Le nombril du chien

Aussi appelé ombilic, le nombril désigne la petite cicatrice de forme arrondie que l'on trouve sur le ventre des mammifères placentaires : il s'agit du vestige du cordon ombilical, qui n'a plus d'utilité après la naissance.

Chez les placentaires, le petit se développe dans l'utérus de la mère pendant toute la gestation, qui dure plus ou moins longtemps en fonction de l'espèce. À titre d'exemple, elle dure environ 9 mois chez l'humain, et à peu près 63 jours chez le chien et le chat.

Pendant cette période, le petit est relié à sa mère par un cordon appelé cordon ombilical, lui-même rattaché à une poche nommée placenta. C'est la combinaison de ces deux éléments qui lui permet de recevoir tous les nutriments dont il a besoin pour se développer, et d'évacuer les déchets que produit son organisme.

Après la naissance, le petit est éjecté de l'utérus de sa mère, tout comme le placenta auquel il était rattaché. Le cordon ombilical n'a alors plus aucune utilité : il est généralement sectionné par la mère, ou si ce n'est pas le cas, finit par sécher et tomber de lui-même. Il ne reste alors qu'une cicatrice sur le corps du petit à l'endroit où le cordon était attaché : c'est ce que l'on appelle le nombril, ou l'ombilic dans le langage médical.

Même si on ne le voit pas aussi bien que chez l'humain en raison du pelage qui le cache en bonne partie, n'importe quel chien possède bel et bien un nombril.

Contrairement à ce que l'on observe chez l'être humain, il ne consiste pas en un petit trou. Il prend en fait généralement la forme d'une petite cicatrice fibreuse, c'est-à-dire caractérisée par une surproduction locale de collagène, qui la rend un peu volumineuse. Il ne doit toutefois pas former une boule ou une bosse pour autant.

Chez le chien, le nombril se situe au niveau de l'abdomen.

Plus précisément, il se trouve dans l'alignement de l'appareil génital, entre les mamelles thoraciques et les mamelles abdominales (chez la femelle comme chez le mâle).

Il n'est pas forcément très visible, car il est souvent caché par les poils. Certes, le pelage est globalement plus fin sur le ventre que sur l'ensemble du corps, mais cela peut suffire pour le masquer, vu qu'il ne s'agit que d'une petite cicatrice à peine visible.

Même s'il ne présente normalement aucun souci, le nombril peut être malformé, et être notamment le fait d'une hernie ombilicale.

Cette maladie, le plus souvent congénitale (c'est-à-dire présente dès la naissance), consiste en une mauvaise cicatrisation de la paroi à l'endroit où se situait le cordon ombilical. Au lieu d'être totalement refermée, cette dernière laisse passer de la graisse ou des organes digestifs (notamment des intestins). Cela se traduit par une boule ou une bosse anormale au milieu du ventre. Heureusement, une petite opération chirurgicale permet généralement de solutionner le problème.

C'est pourquoi, lorsqu'on s'occupe de très jeunes chiots, il est conseillé de surveiller l'état de leur nombril pendant quelques semaines, pour vérifier que celui-ci ne saigne pas et ne souffre pas de problème particulier.