On doit au célèbre scientifique britannique Isaac Newton (1642-1727) d’avoir établi les lois de la gravité et du mouvement. Ce que l’on connaît moins, c’est son amour des animaux, des chiens, et notamment de sa chienne Diamond, un Spitz Nain.
Selon les recherches historiques de Stanley Coren, professeur de psychologie à l’université de Vancouver et spécialiste des capacités intellectuelles canines, Diamond est à l’origine de la perte de plusieurs des travaux de Newton. En effet, un beau jour, celui-ci enferme sa chienne dans le bureau où il travaille, afin d’accueillir un visiteur qui frappe à sa porte d’entrée. Excitée par la voix de l’inconnu, la chienne s’agite dans la pièce, bouscule le bureau et fait tomber la bougie qui éclaire le manuscrit sur lequel travaille son illustre propriétaire : ses écrits sont alors réduits en cendres. Toujours selon le récit de Stanley Coren dans son livre The Pawprints of History: Dogs and the Course of Human Events, le scientifique n’en tient pas rigueur à sa chienne, puisqu’il réagit simplement en la prenant dans ses bras et en lui disant « Oh, Diamond, tu n’imagines pas le mal que tu viens de faire. »
« Il faudra une année de travail supplémentaire à Newton pour reformuler intégralement sa théorie de la gravité », ajoute l’auteur. Autrement dit, « une année entière de réflexion et de recherche, par l’un des plus grands esprits scientifiques de son temps, a été perdue à cause d’un chien. »
Diamond est d’ailleurs au cœur de quelques autres anecdotes concernant Newton. Il est dit notamment que le scientifique lui attribue la découverte de deux théorèmes dans la même matinée, en précisant toutefois avec malice que le premier comporte une erreur et que le second est totalement contre-intuitif par rapport à la situation étudiée.
