Avec plus de 10.000 années d’histoire commune au compteur, il n’est pas surprenant que le plus fidèle compagnon de l’Homme ait ponctué l’Histoire de différentes anecdotes, lui qui tout au long de ces années de cohabitation trouva sa place aussi bien auprès des plus modestes que des plus puissants.
Beaucoup sont méconnues, mais d’autres en revanche ont façonné nos habitudes, nos représentations et notre langage, voire notre mode de vie. Par bien des aspects, l’histoire du genre humain n’aurait pas été la même si quelques chiens ne s’y étaient pas faufilés.
Voici donc une sélection de 10 anecdotes historiques impliquant des chiens.
Chasseur légendaire de la mythologie grecque, Orion poursuit le gibier accompagné de son chien Sirius. Leur complicité se prolonge bien au-delà de leur vie terrestre, au travers des constellations qui leur sont dédiées ; en effet, Sirius est l’étoile la plus brillante de la constellation du Chien, qui semble accompagner celle d’Orion à la poursuite de la constellation du Lièvre. La légende prétend que Zeus lui-même a placé Orion et Sirius au firmament. Parce qu’elle est l’astre principal de la constellation du Chien, Sirius est également appelée Canicula (« petite chienne ») par les astronomes antiques.
Or, durant l’Antiquité, elle se levait au même moment que le soleil pendant la période la plus chaude de l’année. L’auteur et naturaliste romain Pline (23-79) écrit d’ailleurs dans son Histoire Naturelle que l’étoile « allume l’ardeur du soleil ». C’est ainsi que « canicule » est devenue synonyme de fortes chaleurs dans le langage courant.
On peut préciser au passage que le nom Sirius dérive du grec ancien seìrios, qui signifie « ardent ». Or, un personnage de la saga Harry Potter est nommé Sirius Black. Il est justement doté d’un caractère fort et courageux, c’est-à-dire ardent. En outre, il a le pouvoir de se transformer en… chien !
