La France est championne d'Europe pour son nombre d'animaux de compagnie. Mais une récente étude montre que le nombre de chiens continue de diminuer dans les foyers de l'hexagone. La Fondation 30 Millions d'Amis s'est penchée sur les raisons de ce recul.
Tous les deux ans, la Chambre Syndicale des Fabricants d'Aliments pour Chiens, Chats, Oiseaux et autres animaux familiers (FACCO) recense nos compagnons. En 2006, chats et chiens étaient adoptés à égalité dans les refuges. Mais il semblerait que les chats aient, ces dernières années, encore accru l'avance prise sur la gente canine. Bilan : la population féline s'envole avec 10,7 millions d'individus tandis que la population canine chute à 7,8 millions de représentants*.
L'on peut se demander si ce phénomène est imputable à la crise puisque le coût d'entretien d'un chien est estimé entre 800 et 1000 euros par an, contre 600 euros pour un chat. "Je ne crois pas que la crise soit une explication valable pour cette inversion de tendance, commente Reha Hutin, présidente de la Fondation 30 Millions d'Amis. Depuis 30 ans que je participe activement à la défense animale, j'ai pu constater que les plus démunis d'entre nous sont souvent ceux qui s'occupent le mieux de leurs animaux. C'est une question de choix : il y a ceux qui pour rien au monde ne se sépareraient de leur compagnon. C'est d'ailleurs pour eux que la Fondation 30 Millions d'Amis a créé il y a 10 ans la péniche Le Fleuron qui accueille les SDF avec leurs chiens et, plus récemment, notre partenariat avec l'Ecole Nationale Vétérinaire d'Alfort qui permet à ceux qui n'en ont pas les moyens de faire soigner leur animal à moindres frais."
La population s'urbanisant de plus en plus, le choix d'un chat semble plus en adéquation avec la vie trépidante en ville. Des villes où le chien, sacré "meilleur ami de l'homme" est devenu "persona non gratta". Pénétrer dans un espace public ou un restaurant en tenant Rex en laisse vous expose invariablement aux regards réprobateurs ou à la grogne des consommateurs. "Trop peu d'efforts sont faits pour améliorer la vie de nos compagnons dans la cité, reprend Reha Hutin. On demande à nos animaux d'être propres, éduqués, silencieux, mais en retour on ne les accepte pas dans les transports en commun même pendant les heures creuses. Il n'y a pas de distributeurs de sacs ramasse-crottes, d'espaces dédiés à nos compagnons, etc. Les municipalités ne proposent pas beaucoup de solutions pour une meilleure intégration des animaux dans la ville."
De fait, la répression à l'égard des maîtres de chien qui manqueraient à l'un de leurs innombrables devoirs va grandissant. Les amendes peuvent atteindre 1500 euros et la loi se fait toujours plus dure. Le chat, facile d'entretien, au comportement réservé et discret est donc élu favori par les Français. Reste que nos concitoyens sont toujours les champions européens des animaux de compagnie. Plus d'un habitant sur deux possède un animal familier. En 2008, plus de 61,6 millions de bêtes à poils et à plumes, parmi lesquels 36,4 millions de nouveaux animaux de compagnie, partageaient leur vie. Des chiffres que la classe politique devrait méditer à l'approche des élections régionales ; les animaux ne votent pas mais leurs maitres oui et ils représentent plus de 52% de la population !
*Chiffres de l'étude FACCO/TNS SOFFRES réalisée fin 2008, parue début 2009.
