Les expositions canines, concours de beauté pour chiens

Un chien qui concourt à une exposition canine est noté par rapport aux critères de beauté de sa race, cette dernière déterminant les standards que le chien ou la chienne doit respecter. Toutes les races n'ont cependant pas de standard bien arrêté et ne font donc généralement pas l'objet de concours ou d'expositions. Seuls les chiens de pure race peuvent participer aux concours de beauté, dans la mesure où les critères de jugement sont propres à la race.

Le but d'une exposition canine est d'obtenir le meilleur classement possible, jusqu'au titre de champion. Le maître a alors la satisfaction de posséder un animal considéré comme étant le plus beau de sa race : il peut de ce fait demander un prix plus élevé pour les saillies si c'est un mâle, ou accroître le prix de vente d'un chiot si c'est une femelle. Cela accroît aussi la renommée de l'élevage, qui dépend des bons classements et des titres obtenus.

Un concours de beauté est aussi l'occasion de rencontrer d'autres éleveurs et des personnes intéressées par la même race.

Enfin, une exposition peut être l'occasion de passer l'examen de conformité au standard, qui est indispensable pour faire confirmer le pedigree de son chien. En cas de succès, le certificat de naissance est transformé en pedigree. Grâce à cette confirmation, le chien peut être inscrit dans un livre des origines : il sera par la suite en mesure de se reproduire en transmettant son pedigree, que les chiots devront à leur tour confirmer en participant à une exposition.

Les expositions canines sont des compétitions, mais, à la différence d'un sport collectif ou d'une course de vitesse, le gagnant n'est pas déclaré selon un critère objectif. En présentant son chien devant un juge, on demande à ce qu'il émette un avis, qui peut être très différent de celui d'un autre juge. Aussi, un chien participant à plusieurs concours peut obtenir des résultats très différents d'une exposition à l'autre.

Toutefois, ce n'est pas non plus la loterie. Chaque juge connaît le standard de la race, c'est-à-dire la description détaillée établie par les différents clubs de race. Il est indiqué dans ce descriptif les qualités et les défauts que le juge doit rechercher chez l'animal.

Si l'interprétation du standard peut varier d'une personne à l'autre, certains critères sont en revanche très précis : la taille du chien, la forme et la couleur des yeux, la forme des oreilles... Un chien mesurant 65 cm au garrot et aux yeux jaunes n'aura aucune chance de gagner si son standard prévoit une taille au garrot de 55 cm et des yeux marrons.

Il est intéressant de demander l'avis impartial d'un éleveur ou d'un juge renommé, mais il ne faut toutefois pas se décourager devant la liste des imperfections de l'animal : le chien parfait n'existe pas.

Le règlement des expositions canines française est disponible sur le site de la Societé Centrale Canine.

La société organisatrice d'une exposition canine peut se réserver le droit de refuser tous les engagements et participations d'exposant qu'elle croira ne pas devoir admettre et les rembourser, même après les avoir acceptés.

Certains chiens peuvent être exclus à leur entrée ou en cours d'exposition :

• S'ils sont refusés par le service vétérinaire ;
• S'ils ont pris la place de chiens réellement engagés. Le remboursement ne sera alors pas effectué ;
• S'ils ne sont pas engagés et que leur entrée dans l'enceinte de l'exposition est formellement interdite ;
• Si leur engagement au poteau est demandé.

De plus, les chiennes en chaleur ainsi que les chiens aveugles et les chiens sourds ne peuvent participer aux concours de beauté canins.

Par ailleurs, plusieurs interdictions sont en vigueur dans les concours de beauté pour chiens. Il est ainsi interdit de :

• Traiter la truffe, la peau ou la robe du chien avec quoi que ce soit qui en modifie la structure, la couleur ou la forme ;
• Préparer le chien dans le hall de l'exposition en utilisant des substances ou du matériel quelconque, autres qu'un peigne ou une brosse pour chien ;
• Laisser un chien attaché sur la table de toilettage plus longtemps que ne l'exige sa préparation.

Une fois la décision de participer à un concours canin prise, la première chose à faire est de demander un formulaire d'inscription auprès de la société organisatrice. La clôture des inscriptions a souvent lieu plusieurs semaines avant le concours, afin de permettre l'impression d'un catalogue. Il ne faut donc pas tarder à retourner son formulaire accompagné des frais de participation.

Beaucoup de détails sur le chien sont à noter sur la fiche d'inscription, et il est important de ne pas commettre d'erreurs, car elles seront reportées dans le catalogue. Par exemple, en cas de contestation sur la date de naissance de l'animal ou le nom de ses parents, le maître risque la disqualification.

Il existe différentes classes et catégories d'expositions canines, de la plus modeste à la plus renommée. Il est possible d'inscrire son chien à plusieurs d'entre elles, mais ce n'est pas l'idéal, car il risque d'être fatigué ou de s'ennuyer si la compétition dure trop longtemps. On peut aussi être tenté de commencer par un concours de moindre envergure, mais les expositions destinées aux champions présentent plus d'un intérêt pour les chiens et les maîtres novices :

• Tout d'abord, les classes d'exposition sont plus nombreuses. Le chien aura donc plus de chance d'être jugé avec des animaux de mêmes âge et sexe que lui, alors que dans les petites expositions, les classes sont souvent mixtes.

• D'autre part, le maître et son chien bénéficient d'un espace plus vaste. Lors des petits concours, le chiot risque d'être piétiné ou attaqué par un autre chien, du fait de la promiscuité. Dans les grandes expositions, chaque couple maître-chien dispose d'un box fermé par une cloison en bois équipée de séparations métalliques. Le chien aura donc son propre espace, dans lequel il pourra s'asseoir tranquillement, à l'abri.

• Enfin, les grandes expositions canines attirent des éleveurs et des propriétaires d'animaux de tout le pays. C'est l'occasion de côtoyer les meilleurs chiens et d'apprendre les diverses astuces de la compétition. Même sans y emmener son chien, il est intéressant d'aller voir une grande exposition, ne serait-ce que pour observer comment procèdent les juges.

Enfin, il est possible de participer à la classe accueillant toutes les races. Elle est très agréable, même si le titre de vainqueur compte moins que n'importe quel autre titre, notamment celui de champion.