Peut-on donner un glaçon à un chien ?

On peut parfaitement donner des glaçons à un chien de temps en temps, que ce soit pour lui faire plaisir et/ou le rafraîchir. En effet, contrairement à une idée reçue, manger des glaçons ne peut pas déclencher d'hyperthermie ni même d'hydrocution, même s'il fait chaud à l'extérieur - cela vaut d'ailleurs tant pour le meilleur ami de l'Homme que pour ce dernier.

Les seuls dangers avec les glaçons sont en fait :

• un risque de diarrhée, si le chien en consomme trop souvent ;
• un risque d'étouffement, s'il avale un trop gros morceau ;
• un risque de brûlure, si des glaçons très froids sont en contact direct avec sa peau ;
• un risque qu'il s'abîme ses dents, s'il croque des glaçons très durs car trop froids.

Ces quelques points sont les seuls risques vraiment réels. Par conséquent, il est tout à fait possible de donner des glaçons à son chien de temps en temps (sous réserve de prendre quelques précautions), d'autant qu'ils peuvent lui procurer divers bienfaits.

Comme un humain, un chien qui a chaud et a besoin de se rafraîchir est généralement ravi qu'on lui propose des glaçons. Qu'il les mange, les lèche ou s'allonge dessus, cela l'aide à faire baisser sa température corporelle.

Les glaçons sont d'ailleurs une méthode simple, économique et pratique pour le rafraîchir. Ainsi, sans être aussi efficaces qu'une baignade ou que de le passer sous l'eau, ils permettent de limiter le risque de coup de chaleur du chien, tout en consommant assez peu d'eau.

Enfin, s'il les avale, ils peuvent aussi contribuer à ce qu'il reste bien hydraté, étant donné qu'il s'agit simplement d'eau congelée. S'il a tendance à ne pas boire beaucoup mais aime en revanche bien jouer ou mâchonner des objets, lui offrir des glaçons peut être une bonne idée.

Il existe différentes façons de donner des glaçons à son chien.

On peut par exemple :

• en glisser dans sa gamelle d'eau, pour la rendre plus fraîche ;
• lui en donner des petits, comme des sortes de friandises glacées ;
• en faire de la glace pilée, plus facile à manger et avaler.

La dernière option est à privilégier s'il est de petite taille et/ou ne mâche pas beaucoup, car cela réduit les risques qu'il s'étouffe avec un glaçon avalé trop vite. C'est une bonne méthode aussi pour éviter qu'il ne s'abîme les dents : même si le risque est faible, mieux vaut prévenir que guérir, surtout s'il a des dents fragiles.

En tout cas, si jamais l'on ne possède pas de broyeur de glace, on peut à la place mettre les glaçons dans un mixer pendant quelques secondes, afin de les broyer.

Il faut veiller à limiter le volume de glaçons donné à un chien, car une grande quantité d'eau froide pourrait perturber son transit intestinal et notamment occasionner des diarrhées. Lui proposer des glaçons tout au long de la journée n'est donc pas forcément une bonne idée.

L'idéal est de lui donner une à deux poignées de glaçons par jour au maximum - voire seulement quelques glaçons s'il est vraiment petit ou a un appareil digestif fragile. Cela devrait déjà bien l'aider à se rafraîchir s'il a chaud.

Si ce n'est pas suffisant, on peut aussi en placer quelques-uns dans sa gamelle d'eau, afin de la refroidir. Du reste, cette manière de faire limite le risque qu'il souffre de problèmes digestifs liés au fait de manger des aliments trop froids.

Même si rien n'empêche de donner des glaçons à son chien, mieux vaut tout de même prendre quelques précautions pour éviter les problèmes :

• ne pas utiliser des glaçons trop froids : ils pourraient brûler sa langue, sont plus difficiles à mâcher et augmentent le risque de problèmes digestifs. Mieux vaut donc les sortir du congélateur environ 5 minutes avant de les servir : ainsi, ils fondent un peu, se ramollissent et présentent moins de risques ;
  
  
• donner plutôt des petits glaçons, en utilisant des moules de taille réduite. De cette façon, le chien a moins de chances de s'étouffer avec ou de s'abîmer les dents dessus - notamment s'il est petit. Si l'on en possède un, on peut aussi utiliser un broyeur de glace ou un mixer : c'est un bon moyen de les découper en petits morceaux et ainsi de réduire les risques de problèmes ;
  
  
• si l'animal semble mal digérer les glaçons (en particulier s'il a souvent des diarrhées après en avoir mangé), mieux vaut tenter de lui en donner moins souvent, voire s'abstenir de lui en donner tout court. Il en va de même s'il n'est pas spécialement fan de glaçons : il ne sert à rien de le forcer à en manger en se disant que c'est pour son bien, car il existe d'autres méthodes pour refroidir un chien. On peut notamment l'installer sur un tapis rafraîchissant, lui donner de l'eau bien fraîche, le placer dans une pièce ombragée et bien ventilée, le passer sous l'eau...

Si l'on ne souhaite pas donner de glaçons à son compagnon ou s'il n'aime tout simplement pas en manger, il existe d'autres petites friandises rafraîchissantes vers lesquelles on peut se rabattre.

C'est le cas de certains fruits comme le melon ou la pastèque, très appréciés des humains lors des fortes chaleurs en raison de leur teneur élevée en eau et de la faible quantité de sucre qu'ils contiennent. Comme cette dernière n'est pas non plus nulle et qu'ils sont rafraîchissants, ils sont en général appréciés aussi de nos compagnons. Il faut simplement veiller à limiter les quantités, pour éviter tout excès de sucre.

Les glaces pour chien sont elles aussi une option intéressante pour rafraîchir son compagnon. Elles sont assez faciles à préparer soi-même et il est tout à fait possible de choisir entre sucrées ou salées, pour coller au mieux aux préférences de chaque animal. Elles peuvent toutefois être assez caloriques en fonction des ingrédients utilisés, et ne doivent dans tous les cas pas être données très souvent - cela reste avant tout du grignotage. Le faire une ou deux fois par semaine est néanmoins parfaitement possible.

Quoi qu'il en soit, ces différentes friandises rafraîchissantes ne doivent pas faire perdre de vue que le meilleur aliment pour rafraîchir et hydrater un chien reste l'eau. Il faut donc bien s'assurer qu'il dispose tout au long de la journée d'une gamelle d'eau fraîche et propre, et il ne saurait être question de la remplacer totalement par des fruits, des glaces (même peu caloriques) ou même des glaçons.