Canada - Sauvé de la mort grâce à sa chienne

29/04/2007

Daniel Bellerose doit une fière chandelle à sa chienne Naka, une labrador. La brave bête a sorti son maître des eaux froides et tumultueuses de la rivière La Grande, le sauvant d'une noyade certaine.

Hier, l'Académie de médecine vétérinaire du Québec a salué le courage de l'animal en l'admettant au Panthéon québécois des animaux, catégorie «Héros», une initiative lancée il y a neuf ans.

En recevant la plaque commémorative, Daniel Bellerose ne cachait pas sa joie d'être en vie et de partager encore de bons moments avec les membres de sa famille.

Au mois d'octobre 2004, il remorquait un quai sur la rivière La Grande, à Radisson. Le courant était de 10 noeuds et la température de l'eau de 4 oC.

«La corde s'est accrochée au fond de la rivière et mon embarcation a été entraînée vers le fond. Je n'avais pas mon couteau, je ne pouvais pas couper la corde. J'en ai toujours un sur moi, habituellement», raconte M. Bellerose.

Malgré son vêtement de flottaison, il savait qu'il ne pourrait nager longtemps, le froid le mettrait en hypothermie. La largeur de la rivière est d'un kilomètre.

Naka, comme tous les labradors, adore l'eau. Elle accompagne toujours son maître. La bête est vite devenue une bouée de sauvetage.

Calme malgré les circonstances

«Je n'ai pas paniqué, raconte M. Bellerose. Au même moment, ma femme était opérée à l'Hôpital Charles- LeMoyne. Je me suis dit que je la reverrais.

«Puis, j'ai pensé à mon beau-père décédé. Un amateur de gin. Je lui ai dit que je n'irais pas prendre un verre avec lui.

«Et j'ai regardé mon chien et je lui ai dit Naka, amène papa au bord.»

M. Bellerose, 53 ans, originaire de Trois-Rivières, conseiller technique en loisirs à la Baie James, sauveteur et instructeur de water-polo, estime que le destin a été bon pour lui.

«Un juste retour des choses, ayant moi-même sauvé des gens de la noyade», dit-il.

Relations

Selon le docteur Michel Pepin, directeur de l'Académie de médecine vétérinaire, «il faut souligner les bénéfices considérables que nous recevons tous comme société à encourager les meilleures relations entre les humains et les animaux de compagnie».

Deux autres chiens ont été admis au Panthéon hier. Ils rejoignent les 22 chiens, les 5 chats et le cheval jusqu'ici honorés.

Par ailleurs, l'Académie a remis un prix au Service correctionnel du Canada - Établissement de Joliette.

Dans cette institution, un programme de socialisation a été mis en place en jumelant quatre chiens récupérés d'un refuge à quatre détenues pendant sept mois.

Michel Larose
Le Journal de Montréal