Dans les années 90, en regardant se battre les chats et les chiens de son quartier, le dessinateur et producteur américain Peter Hannan (né en 1954) a l’idée d’un dessin animé qui mettrait en scène cette rivalité. Comme il regarde alors aussi des documentaires sur le quotidien des jumeaux siamois, il se met en tête de représenter à l’écran un chat et un chien qui sont frères et partagent le même corps, tout en ayant une personnalité bien différente. C’est ainsi que naît le concept de Michat-Michien (CatDog, en version originale), un dessin animé coproduit par Peter Hannan Productions, Watchview Studio et Nickelodeon Productions, qui se décline en pas moins de 134 épisodes diffusés entre 1998 et 2005.
S’inspirant des films de Laurel et Hardy, qui mettent en scène un personnage intelligent et un autre maladroit et simple d’esprit, Michat-Michien cherche avant tout à traiter un sujet en apparence difficile avec humour. Il prend en outre quelques libertés avec la physique, donnant à ses deux protagonistes la capacité d’étirer leur corps comme un élastique.
Ils demeurent toutefois littéralement inséparables, alors même que tout les oppose. Il faut dire qu’on retrouve chez chacun la plupart des caractéristiques que l’on prête à son espèce. Ainsi, Chat est intelligent et malin, mais aussi feignant et froussard. À l’inverse, Chien est un Foxhound Américain un peu idiot, mais il est loyal et croque la vie à pleines dents. Leur caractère opposé ne manque pas de créer des étincelles, même si la série ne cesse de souligner l’amour fraternel qui les unit.
L’univers de Michat-Michien est peuplé d’animaux anthropomorphiques, et on y trouve de nombreux autres personnages canins. C’est le cas notamment des Greaser, un gang de chiens qui sèment la terreur dans les rues et harcèlent Chat à longueur d’épisodes.
La série remporte un certain succès, et fait d’ailleurs en 2001 l’objet d’une adaptation en téléfilm intitulée Michat-Michien : De mystérieux parents (CatDog : The Great Parent Mystery, en version originale). Les deux frères y partent à la recherche de leurs parents.
