Publié en 2021, Stray Dogs est un comics horrifique écrit par Tony Fleecs et dessiné par Trish Forstner. Il se distingue par sa narration originale, puisque l’histoire est racontée du point de vue d’un chien : une perspective rare dans une histoire d’épouvante. L’héroïne est en effet une femelle Épagneul Nain Continental Papillon nommée Sophie, qui se retrouve enfermée dans une étrange maison avec plusieurs congénères et ne se souvient pas comment elle est arrivée là.
À travers ce personnage vulnérable mais courageux, le lecteur ressent la peur, la confusion et les instincts de survie propre aux animaux. L’auteur choisit d’ailleurs volontairement pour son héroïne une race petite et fragile plutôt qu’une plus robuste (par exemple un Berger Allemand ou un Golden Retriever) afin de souligner son sentiment d’impuissance dans l’environnement hostile où elle évolue.
L’idée de narrer les aventures d’un chien confronté à la brutalité du monde n’est pas nouvelle. L’auteur américain Jack London (1876-1916) l’a popularisée au début du 20ème siècle avec ses deux célèbres romans, L’appel de la forêt (Call of the Wild, sorti en 1903) et Croc-Blanc (White Fang, publié en 1906). Elle est cependant rarement employée dans la bande dessinée occidentale, qui utilise davantage les chiens comme des faire-valoir ou des personnages comiques.
L’audace de Tony Fleecs et Trish Forstner est saluée par la critique, qui souligne la qualité de l’histoire et le contraste saisissant entre ses personnages mignons et l’horreur du récit. L’œuvre rencontre d’ailleurs un joli succès commercial, et contribue à lancer la carrière de ses deux auteurs.
