Faisant son apparition en juillet 1955, Krypto, le chien de Superman, est le premier superhéros canin de l’histoire. Il ne reste toutefois pas bien longtemps le seul : Ace le bat-chien apparaît à peine trois mois plus tard, en juin de la même année, dans les pages de Batman #92, alors que la maison d’édition DC Comics tente de surfer sur la popularité du compagnon canin de l’homme d’acier.
Imaginé par l’Américain Bill Finger (1914-1974), co-créateur de Batman, et par son compatriote le dessinateur Sheldon Moldoff (1920-2012), Ace est un Berger Allemand inspiré notamment de Rintintin, mais qui ne possède aucun super-pouvoir. Il ne connaît ni le même succès ni la même longévité que Krypto, car les lecteurs de Batman trouvent ce personnage trop ridicule dans l’univers sombre de l’homme chauve-souris, surtout lorsqu’il porte son masque de super-chien et sa cape. Il finit par disparaître en 1964, neuf ans à peine après sa première apparition, dans le cadre d’un changement de direction éditoriale.
Dans les décennies suivantes, d’autres auteurs à qui la maison d’édition confie l’écriture et l’illustration des aventures du chevalier noir tentent néanmoins de revisiter le personnage. Ainsi, dans les années 90, Batman adopte cette fois-ci un Mastiff, qu’il baptise également Ace. Moins loufoque, ce nouveau super-chien ne porte pas de costume, mais aide parfois son maître dans ses enquêtes. Il disparaît toutefois dès la fin de la décennie. Ace réapparaît une troisième fois en 2017, de nouveau sous les traits d’un Berger Allemand. Dans cette version contemporaine et plus sombre du personnage, il est au départ un des chiens du Joker, l’ennemi juré de Batman. Abandonné par ce super-vilain et traumatisé par les mauvais traitements endurés, il est adopté par Batman et son majordome Alfred, qui se chargent de le rééduquer. Les auteurs renoncent néanmoins cette fois-ci à en faire un super-chien : son rôle se cantonne à celui nettement plus classique de simple compagnon.
Ace apparaît aussi à la télévision à partir de 2005, en tant que personnage secondaire dans plusieurs dessins animés dédiés à Batman et aux autres personnages de l’univers DC.
On le retrouve aussi au cinéma en 2022, puisqu’il est un des personnages principaux du film d’animation Krypto et les Super-Animaux (DC League of Super-Pets, en version originale), réalisé par les Américains Jared Stern et Sam Levine. Il y est représenté sous les traits d’un Boxer qui se retrouve doté de super-pouvoirs après être entré en contact avec une météorite orange provenant de Krypton, la planète de Superman.
