Comment approcher un chien peureux ?

Plusieurs raisons peuvent expliquer pourquoi un chien a peur des humains : 

• il n'a pas été socialisé correctement dans sa jeunesse ;
• il a associé l'humain à une sensation désagréable, du fait de punitions où de maltraitances (brutalité, collier à pointes ou électrique...) ;
• le maître à généré un hyper attachement, au point que le chien ne supporte pas les autres personnes.

Dans le cas où il s'agit d'une association entre humain et sensation désagréable, il s'agit avant tout d' une réaction émotionnelle conditionnée par la peur. Celles-ci s'installent très rapidement. Si le stimulus est réellement dangereux, une seule présentation suffit. De plus, elles sont très difficiles à éteindre.

L’origine de ce trouble est l’existence d’une douleur qui crée un état réactionnel dans lequel la réponse comportementale la plus probable est l’agression par irritation. Par la suite, le chien va être dans l'anticipation, la conduite agressive peut donc avoir lieu par simple contact visuel avec une personne perçue par le chien comme susceptible d’engendrer une douleur.

Le comportement d'un chien apeuré est caractéristique. Confronté à une personne inconnue, à une situation perçue comme dangereuse, le chien va tout d'abord se replier sur lui-même, la queue rabattue, la tête en arrière, le ventre à terre : c'est la posture de soumission. Celle-ci peut s'accompagner de gémissements ou de grognements. Le chien va ensuite commencer à flairer. il peut rester immobile, comme tétanisé ou se retourner et s'enfuir. 

Dans le cas où la fuite n'est pas possible, si la personne ou la situation est à une distance critique, le chien risque d'être sur la défensive et d'avoir un comportement visant à effrayer : aboiements, grognements, etc. Poussé à bout, le chien risque de passer à l'attaque, et de mordre.

 
On trouve également le cas du chien qui reçoit une interdiction pour un acte. Après avoir reçu un "Non!" très clair, il s'écrase au sol, apeuré, en signifiant qu'il a compris. Si le maître le frappe quand même, il est logique que le chien réponde par la morsure...

Un chien qui a peur peut avoir des réactions instinctives, potentiellement dangereuses. Pour approcher l'animal en toute sécurité, quelques règles simples sont à respecter :

• Ne pas le regarder dans les yeux ;
• S'accroupir, regard au loin, mains ouvertes vers le bas, paumes vers lui ;
• Bâiller. De la même façon que lorsqu'on prend un chiot dans les bras, s'il est inquiet, un simple bâillement peut arranger les choses ;

• Offrir au chien une sensation agréable : il est possible d'utiliser une friandise, d'abord jetée, ensuite en tournant le dos, puis en détournant la tête. S'il le faut, il est possible de ne pas donner de gamelle la veille au soir, pour augmenter l'instinct de survie ;
• S'il est socialisé aux chiens, venir avec un chien sympathique, pour déclencher l'imitation.