C'est bien connu, le chien est le meilleur ami de l’homme, et rien n’est trop beau pour lui. On le cajole, on le bichonne, on le toilette, on lui achète des beaux petits manteaux, etc. On peut même l'emmener en vacances à l'étranger, ou lui faire découvrir des endroits conçus pour lui, comme des restaurants ou des hôtels pour chien.
Mais est-ce réellement cela qu'il attend de nous ? De quoi a-t-il besoin ? Toutes ces questions n'ont rien d'évident : ce qui plaît à un humain, n'est pas forcément ce qui convient à son meilleur ami.
Voici donc 5 règles d'or à respecter pour maximiser les chances d'avoir un chien heureux à la maison.
Même si le chien est un animal rustique, qui se contente généralement d'assez peu, il a tout de même besoin d'avoir de l'espace et de disposer d'endroits bien à lui. C'est la meilleure façon pour lui d'avoir des points de repère dans la maison, et de se sentir chez lui. Il faut donc aménager son logement en conséquence, en y plaçant judicieusement tous les accessoires indispensables à son bien-être.
Cela concerne notamment :
En plus de ces deux aspects, il est important de lui indiquer clairement et dès son arrivée les endroits où il n'a pas le droit d'entrer, quitte pour cela à utiliser des barrières ou à garder les portes fermées. De cette façon, il connaît très vite les limites de son territoire, et peut donc y évoluer sereinement.
Qui dit heureux dit forcément bien nourri, et cela ne vaut pas que pour l'humain. En effet, l'alimentation fait partie des besoins fondamentaux de nos compagnons domestiques - notamment le chien.
Pour bien nourrir son chien, il faut bien sûr lui donner sa pitance dans les bonnes quantités, pour qu'il n'ait ni faim, ni trop à manger. Mais cela ne suffit pas : la qualité de l'alimentation est elle aussi très importante. Par exemple, les croquettes bas prix contiennent généralement assez peu de viande et beaucoup de céréales, pour faire baisser les coûts de fabrication : or, le chien est un carnivore, qui digère mal les végétaux et a besoin au contraire de viande de bonne qualité pour être en parfaite santé... Choisir une alimentation en adéquation avec ses besoins nutritionnels est le b. a.-ba pour bien le nourrir et donc qu'il soit heureux.
Enfin, il est préférable de découper sa ration journalière en plusieurs petits repas au cours de la journée. C'est une bonne façon de faciliter sa digestion, de limiter les risques de dilatation-torsion de l'estomac, et d'éviter qu'il n'ait faim trop souvent dans la journée.
Comme l'être humain, le chien est une espèce sociale : il n'est pas fait pour vivre seul, ou toujours entouré des quelques mêmes personnes ou animaux. Il aime faire des rencontres - voire a besoin d'en faire, pour son équilibre psychologique. C'est ce qui lui permet de mettre en pratique ses capacités de communication, et de découvrir d'autres jeux que ceux qu'il a l'habitude de faire seul ou avec sa famille.
Pour lui faire faire des rencontres, ce n'est généralement pas très compliqué : il suffit de l'emmener en promenade dans des lieux publics comme des parcs, des jardins, des forêts, des plages autorisées aux chiens... Ces sorties lui permettent de rencontrer des congénères bien sûr, mais aussi de croiser voire d'interagir avec des humains inconnus, des chats, des oiseaux... Il peut les regarder en s'en tenant à distance, les renifler pour les saluer, ou même jouer avec eux s'il est très sociable.
Il va toutefois sans dire qu'il ne peut apprécier de tels moments d'échange qu'à condition d'avoir été très bien socialisé pendant son « enfance ». En effet, la socialisation du chiot, qui a lieu pendant les premiers mois de sa vie, est une étape indispensable pour qu'il découvre d'autres êtres vivants et apprenne à interagir correctement avec eux. S'il n'est pas bien socialisé, il risque à chaque rencontre de se montrer peureux ou au contraire agressif. Mais si sa socialisation a bien été menée, interagir avec d'autres humains ou animaux a toutes les chances de le ravir.
Dans l'ensemble, le chien a beau avoir l'air solide et résistant, il a tout de même une santé assez fragile, et est sujet à toutes sortes de problèmes plus ou moins graves. Or, il est assez peu probable qu'il puisse être tout à fait heureux si sa santé n'est pas au beau fixe...
S'il n'est pas possible de l'empêcher totalement d'être blessé ou de tomber malade, il existe tout de même des règles pour garder son chien en bonne santé autant que faire se peut. Cela passe notamment par toutes sortes de soins préventifs tels que les antiparasitaires, les vermifuges, les vaccins, le toilettage avec notamment l'entretien des yeux, des oreilles, du poil, des ongles... Ils ne sont pas de trop pour prévenir certains problèmes de santé et repérer rapidement les autres avant qu'ils ne prennent trop d'ampleur.
Si jamais il tombe tout de même malade - ce qui arrive forcément de temps à autres -, il faut là aussi éviter quelques erreurs pour ne pas aggraver son état. En particulier, tenter de le soigner soi-même n'est jamais la bonne solution, quand bien même on pense savoir ce dont il souffre. Laisser traîner dans l'espoir que le problème finisse par disparaître de lui-même est aussi à éviter : s'il n'est pas nécessaire de paniquer dès l'apparition du premier symptôme de maladie, il ne faut pas pour autant attendre que les choses dégénèrent pour réagir, car il peut alors être trop tard pour limiter les dégâts sur sa santé... En cas de doute ou de problème, la seule chose à faire est de se tourner vers un vétérinaire pour avoir son avis et mettre en place un traitement si la situation l'exige.
C'est bien connu : le chien est un animal assez actif - en tout cas bien plus que le chat par exemple. Il passe certes une bonne partie de sa journée à dormir, mais le reste du temps, il a besoin de se dépenser un minimum pour être bien dans sa tête et dans ses pattes. Il faut donc lui donner l'occasion de faire de l'exercice chaque jour.
Cela ne signifie pas pour autant qu'il soit nécessaire de le faire courir, sauter partout ou marcher pendant des heures pour qu'il se sente bien. En fait, comme chez l'humain, chaque chien a ses propres besoins, qui varient notamment d'une race à l'autre : là où certaines comme le Bouledogue Anglais sont assez paresseuses se contentent très bien d'une trentaine de minutes de promenade tranquille par jour, d'autres comme le Border Collie sont très sportives et ont besoin de se dépenser une à deux heures tous les jours. Mais dans tous les cas, un minimum d'activité est nécessaire.
Malheureusement, compte tenu de nos modes de vie assez sédentaires et de nos emplois du temps chargés, beaucoup de chiens n'ont pas la possibilité de faire suffisamment d'exercice. En conséquence, ils sont à risques de développer divers problèmes de comportement : aboiements intempestifs, destructions, hyperactivité ou au contraire dépression... Si la situation ne s'améliore pas, ils ont toutes les chances de devenir très malheureux - à l'image d'histoires narrées sur des sites comme Pets Dating...
Par conséquent, il est essentiel de choisir une race dont les besoins en exercice sont compatibles avec son emploi du temps, et de lui proposer chaque jour des activités adaptées à ses envies et sa condition. C'est le meilleur moyen d'avoir un compagnon heureux.
Ces quelques règles ne sont pas les seules à suivre pour avoir un chien heureux, mais elles n'en demeurent pas moins indispensables. Ne pas les respecter, c'est prendre le risque d'avoir un compagnon qui ne soit pas complètement épanoui, voire carrément malheureux...
Cela étant, tout faire pour son bonheur ne suffit pas pour savoir s'il l'est réellement ou non. Si l'on souhaite être fixé à ce sujet, il faut prêter attention au langage corporel du chien et son attitude dans la vie de tous les jours, car seuls ces indices permettent d'y voir plus clair sur ce qu'il pense réellement.
