Le ministère des Ressources naturelles et de la Faune rappelle à la population qu'il est interdit de laisser errer un chien dans un endroit où l'on retrouve du gros gibier.
En effet, précisons que la Loi sur la conservation et la mise en valeur de la faune permet à un agent de protection de la faune d'abattre sur-le-champ tout chien errant dans un tel endroit en plus d'imposer à son propriétaire une amende d'au moins 250 $ et d'au plus 750 $.
Le ministère rapporte qu'un chien au tempérament doux, laissé sans surveillance, peut devenir un prédateur dangereux durant ses moments de vagabondage et constituer une menace sérieuse pour les animaux sauvages, en particulier pour les cerfs de Virginie.
Dans la région, « les sites concernés sont tous les endroits où l'on retrouve du cerf de virginie l'hiver à proximité de zones habitées (présence de chien en liberté). Donc actuellement avec le peu de neige c'est à beaucoup d'endroit. »
Vulnérable en hiver
Le cerf de Virginie est particulièrement vulnérable l'hiver en raison du froid, de l'épaisseur de la neige, du manque de nourriture et de l'épuisement de ses réserves de graisse. Se sentant traqué lorsqu'il est poursuivi par un chien errant, le cerf de Virginie prendra des risques souvent fatals, tels que plonger dans l'eau glacée, chuter dans des précipices, s'enfoncer dans la neige hors des sentiers, etc. Indépendamment de la durée des poursuites, celles-ci mènent souvent le cerf de Virginie, blessé et épuisé, à mourir.
Que pouvez-vous faire ?
Le ministère précise que les propriétaires de chiens doivent respecter certaines règles primaires : exercez une vigilance sur les allées et venues de votre chien ; limitez son territoire en le gardant attaché ou en enclos, plus particulièrement pendant l'hiver et le printemps ; lors de vos excursions en forêt, gardez-le en laisse ; donnez-lui les soins et la nourriture appropriés et n'abandonnez pas votre animal à son sort en pleine nature. Si vous prévoyez quitter la maison pour quelques jours, trouvez-lui un foyer d'adoption responsable ou confiez-le à la Société protectrice des animaux de Québec.
Si un ou des chiens errants se trouvent dans des secteurs où il y présence de gros gibiers, veuillez communiquer avec le service S. O. S. Braconnage au numéro sans frais 1 800 463-2191 ou avec le bureau de la protection de la faune le plus près de chez vous (www.mrnf.gouv.qc.ca/fr/faune-adresses-regions/). Les renseignements fournis seront traités avec la plus stricte confidentialité.
Par Alain Lavoie
Photo : Un cerf tué par des chiens ou des coyotes samedi dernier à Sainte-Anne-des-Monts. Photos courtoisie
