La socialisation d'un chiot âgé de plus de 12 semaines

La période juvénile se situe globalement entre les 12 et 16 semaines du chiot, même si cette fourchette peut varier selon les races et les individus. C'est une période plus calme dans la vie de l'animal, où il intègre les informations qu'il a acquises dans son vécu jusque là. Il peut alors commencer à apprendre les demandes de base utiles pour sa sécurité en société humaine, comme le rappel, les ordres Attendre, Assis, Couché, Debout...

Le chien s'imprègne également affectivement de l'être humain adoptif durant ces semaines, et peut être méfiant envers les étrangers. Il commence également à aboyer.

Peu à peu, des relations affectives à l'extérieur du milieu s'établissent.

Les sorties et les jeux aideront le chiot à s'équilibrer par rapport à ces nouvelles frontières. Ainsi, il ne faut pas hésiter à promener son chiot dans des endroits variés (rues, gares, marchés...), tout en veillant à ce qu'il ne se fasse pas marcher dessus. Si un magasin accepte les animaux, il faut prendre garde aux escalators. Se rapprocher des écoles, surtout si le foyer n'a pas d'enfants, permet au chiot d'être en contact avec des petits et des adolescents. Il est possible de les inviter à caresser le chien s'ils le souhaitent, mais toujours en respectant l'envie de l'animal.

Pendant cette phase, le chien est très attaché à son milieu : l'instinct de défense de son territoire apparaît.

C'est le début de la période pendant laquelle a lieu la puberté du chien. Ce stade se situe entre les 5 et 18ème mois de l'animal, l'âge exact dépendant notamment de sa taille (un petit voit sa puberté démarrer nettement plus tôt qu'un grand) et son développement individuel.

Elle se traduit essentiellement par le début de la production des hormones sexuelles, qui induit de très nombreux phénomènes physiologiques et comportementaux. En général, on peut également observer durant cette période une désocialisation et des changements de comportement, ainsi qu'un renforcement des peurs et/ou des problèmes préexistants. 

C'est donc l'époque des premières chaleurs chez la chienne et, chez les mâles, des premières manifestations d'intérêt pour les femelles. Le chien défend maintenant volontairement son territoire, et respecte les autres.

À partir de la 54ème semaine, le chiot est devenu un chien adulte et a atteint sa maturité physique et psychique. Il commence également à rechercher un statut social.

Avant d'en arriver là, l'idéal est d'essayer de continuer à faire rencontrer au chiot d'autres congénères de tous âges et de toutes races, afin qu'il poursuive l'apprentissage des codes de communication. Il apprendra ainsi à interagir avec d'autres chiens et à devenir un être sociable.

La socialisation doit continuer dans le nouveau foyer du chien, sous peine de voir disparaître les bonnes relations. Il est ainsi recommandé d'inviter des personnes inconnues de l'animal (adultes aussi bien qu'enfants), tout en leur recommandant de ne pas faire de mal au chien, et de ne pas insister lorsque celui-ci est fatigué et se repose. Le chiot peut sauter pour saluer les nouveaux arrivants. Il ne faut alors pas l'écarter brusquement, mais plutôt demander aux invités de jeter deux ou trois fois la balle de jeu.