Tout maître est à chaque instant responsable des agissements de son animal, notamment si celui-ci cause des dégâts ou blesse quelqu'un. Il est donc important d'en avoir toujours le contrôle. D'ailleurs, dans un certain nombre d'endroits, il est interdit de laisser son chien errer sans surveillance, essentiellement pour des raisons de sécurité.
Pour autant, même si on veille du mieux possible sur lui, il peut arriver qu'on le perde, par exemple lors d'une sortie ou parce qu'il a fugué du domicile - ce qui ne signifie évidemment pas que l'on soit un mauvais maître. Le cas échéant, il faut rester calme et faire preuve de méthode pour tâcher de le retrouver dans les plus brefs délais.
Voici donc des conseils utiles pour savoir que faire quand on a perdu son chien.
Tout propriétaire peut perdre son chien un jour ou l'autre, même s'il fait très attention à lui.
Le plus souvent, cette disparition est simplement le fait d'une fugue : le chien s'enfuit du domicile ou de l'endroit où il se trouvait (dans un parc, sur une plage, en ville...) sans que l'on parvienne à l'en empêcher. Il le fait généralement parce qu'il est très attiré par une odeur, de la nourriture, un compagnon de jeu, un partenaire sexuel, un petit animal qu'il assimile à une proie... Or, s'il s'éloigne trop, il peut arriver qu'il ne parvienne alors pas à retrouver son chemin et donc à revenir là où il se trouvait, quand bien même il le souhaite.
Un chien qui fugue peut également le faire dans l'espoir de trouver une vie meilleure ailleurs, parce qu'il est malheureux chez lui : on ne lui permet pas de se dépenser suffisamment sur le plan physique et/ou mental, il ne reçoit pas assez d'attention, il est maltraité (coups, privations, malnutrition...), etc. Pour le coup, il y a alors peu de chances qu'il ait envie de rentrer de lui-même.
Enfin, il peut avoir été volé par une personne qui souhaite le garder pour elle, le revendre, le faire reproduire pour vendre les chiots, le faire participer à des combats de chien illégaux... Les spécimens de pure race, jeunes et en bonne santé sont les plus ciblés, mais ce ne sont pas les seuls. Dans le cas d'un vol de chien, les chances de parvenir à retrouver son compagnon sont faibles, mais pas inexistantes.
Il existe bien sûr d'autres causes susceptibles d'expliquer la disparition d'un animal domestique, mais celles-ci sont les principales.
Dans l'ensemble, le sens de l'orientation des chiens est plutôt bon. Il repose principalement sur leur odorat très développé ainsi que leur ouïe fine, qui les aide grandement à se repérer dans leur environnement.
Un représentant de la gent canine peut donc, dans une certaine mesure, retrouver son chemin si jamais il se perd. Naturellement, plus l'endroit dans lequel il se trouve lui est familier, plus il y a de chances qu'il parvienne à rentrer au domicile de lui-même.
La probabilité est évidemment bien plus faible s'il est perdu loin de chez lui, dans un environnement qu'il ne connaît pas du tout. C'est le cas par exemple s'il disparaît à l'occasion d'un séjour dans une autre ville, voire un autre pays. Les chances qu'il parvienne à retrouver le chemin de la maison sont alors quasiment nulles : on voit régulièrement des histoires d'animaux qui ont parcouru des dizaines, centaines voire milliers de kilomètres pour retrouver leur maître, parfois au bout de plusieurs mois voire plusieurs années d'errance, mais elles relèvent clairement de l'exceptionnel.
Par ailleurs, quand bien même le chien connaît bien les lieux, rien ne garantit qu’il rentre effectivement : il peut ne pas réussir à s'orienter ou se tromper de chemin (notamment sous l’effet de la peur ou du stress), être victime d'un accident, être blessé ou malade, se faire enlever... ou ne pas avoir envie de revenir, en particulier s'il est parti de son propre chef.
Par conséquent, il ne peut être question de se contenter d'attendre simplement qu'il revienne de lui-même : il est nécessaire d'agir, et de le faire rapidement pour augmenter les chances d'effectivement le retrouver.
Perdre son chien est une situation particulièrement angoissante. Néanmoins, en gardant son calme et en agissant avec méthode, on peut maximiser ses chances de le retrouver dans les plus brefs délais.
La première chose à faire lorsqu’on se rend compte que son chien a disparu est de fouiller les environs de l’endroit où on l’a vu pour la dernière fois. En effet, il est possible qu’il y soit toujours : il s’est peut-être tout simplement éloigné pour jouer avec un congénère, pourchasser une proie ou un cycliste, suivre une odeur qui l’intriguait, se cacher parce qu’il a eu peur ou s’est blessé...
Par conséquent, autant commencer les recherches dans les alentours, sans négliger les petits recoins : sous les voitures, derrière les poubelles, dans les taillis et buissons, etc. Après tout, même un assez gros chien peut facilement passer inaperçu une fois allongé voire recroquevillé.
Il est judicieux également de chercher dans les éventuels endroits proches fréquentés par d'autres chiens (en particulier un éventuel parc à chiens, club d’éducation ou de sport canin...), au cas où il serait tout simplement allé rejoindre des congénères. En effet, les représentants de la gent canine sont généralement attirés par les odeurs de leurs semblables.
Dans tous les cas, il faut prendre soin de l’appeler tout au long des recherches, afin que s’il est effectivement toujours dans les environs il puisse entendre la voix de son maître et le rejoindre.
Il convient également d’interroger les passants que l’on croise, au cas où l’un d’entre eux l’aurait aperçu.
Si on ne le trouve pas, le mieux est de laisser un linge avec son odeur à l’endroit où on l’a perdu, ainsi qu’éventuellement sa gamelle d’eau. Avec un peu de chance, c'est là qu'il s'installera et attendra s'il parvient à retrouver l'endroit.
Un chien perdu cherche naturellement à regagner un lieu familier, où il a ses repères et ses habitudes : la maison de préférence, mais ce peut être aussi par exemple un parc où on l'emmène régulièrement en promenade.
C’est donc dans ces lieux qu’on a intérêt à le chercher, si les recherches à proximité de l'endroit où on l'a vu pour la dernière fois n'ont rien donné. Ce faisant, il convient d’emprunter les mêmes itinéraires que ceux que l’on prend habituellement avec lui, car instinctivement il a tendance à passer par les chemins qu’il connaît déjà.
Là encore, il faut prendre soin de l’appeler tout au long des trajets, au cas où il serait effectivement dans le secteur.
Bien entendu, tout ceci ne vaut que dans le cas où il se perd dans ou à proximité d'un lieu familier. En revanche, s’il disparaît dans un environnement qui lui est totalement inconnu (notamment lors d’un voyage dans une autre région, voire un autre pays), il a des chances de chercher à revenir à l’endroit où il a perdu son maître.
Un chien se perd rarement très loin du domicile. Mais même lorsque c’est le cas, il peut finir par retrouver le chemin de la maison par lui-même, potentiellement au terme de plusieurs semaines – voire plusieurs mois.
Par conséquent, un bon réflexe à avoir consiste à faire le tour des voisins, pour les informer de la disparition de l’animal et leur demander s’ils l’ont aperçu. Après tout, ils ont de grandes chances d’être aux premières loges s’il finit par montrer à nouveau le bout de son museau. Le mieux est de leur laisser une photo de l'intéressé (a fortiori s'ils ne savent pas à quoi il ressemble) et son propre numéro de téléphone, pour qu’ils puissent prévenir si jamais effectivement ils l’aperçoivent.
Il est pertinent également de faire le tour des petits commerces du quartier : bar-tabac, kiosque à journaux ou maison de la presse, boulangerie, fleuriste, boucherie... En effet, les commerçants sont des sources potentielles d'informations ; par ailleurs, ils discutent souvent avec leurs clients, qui pourraient eux aussi avoir des informations précieuses.
Si les premières recherches ne donnent rien, une solution classique mais souvent efficace consiste à déposer des affichettes un peu partout autour de l’endroit où le chien s’est perdu.
Celles-ci doivent comporter a minima les informations suivantes :
On peut aussi y promettre une récompense à toute personne qui le retrouverait - généralement une somme d’argent.
Quoi qu'il en soit, un design complexe ou sophistiqué n’est pas utile : le plus important est que ces affichettes attirent le regard, pour qu’un maximum de personnes les remarquent et s'en souviennent. En particulier, la photo et le mot « perdu » (ou « disparu ») doivent être en gros plan. Pour ce qui est de la taille, un format A4 fait très bien l’affaire.
Au besoin, on trouve sur Internet de nombreux modèles d'affiche de chien perdu qu'il suffit alors de personnaliser.
Une fois les affichettes créées, il ne reste plus qu’à les installer un peu partout autour de l’endroit où l’animal a disparu sur des panneaux d’affichage libre. On peut aussi les distribuer aux vétérinaires, associations et commerçants alentour ainsi qu’aux personnes habitant dans la zone.
Théoriquement, il est interdit de les poser sur des troncs d’arbre, des réverbères, des poteaux électriques... sous peine d'une amende. Cela étant, les autorités sont généralement compréhensives et sanctionnent peu ce type d'infractions. Mieux vaut toutefois les retirer sitôt que l'animal a été retrouvé, pour ne pas prendre le risque d'être verbalisé.
Les affichettes conservent de nos jours une certaine efficacité pour signaler la disparition d’un chien et espérer le retrouver. Néanmoins, il est indéniable que les supports numériques (réseaux sociaux, sites Internet dédiés...) ont une plus grande force de frappe. Il est donc judicieux d'exploiter aussi ce canal, si les premières recherches sur place ne donnent pas de résultats.
Le principe est globalement le même que pour les affichettes : il suffit d'indiquer les principales informations concernant le chien disparu (son nom, une brève description de ce à quoi il ressemble, s’il est pucé ou non, l'endroit où on l'a perdu...) et d'en poster une ou plusieurs photo(s).
On peut diffuser son avis de recherche sur toutes sortes de réseaux sociaux : Facebook, Instagram, X (ex-Twitter), TikTok, WhatsApp, etc. À chaque fois, on peut poster sur son propre compte et/ou le faire sur des pages dédiées à la recherche d’animaux perdus (dans sa ville, sa région ou plus largement).
Il existe également des sites internet spécialisés pour diffuser ce genre d'annonces. Les plus connus sont :
La plupart de ces sites sont gérés par des bénévoles et permettent de publier une annonce gratuitement, même si certains proposent d’accélérer le processus moyennant le paiement de quelques euros à dizaines d'euros.
Diffuser sur des sites dédiés et/ou des groupes spécialisés au sein des réseaux sociaux une annonce indiquant que l’on a perdu son animal est une très bonne chose. Cela étant, pour maximiser ses chances de réussite, il est judicieux de surveiller également de près les annonces de chien trouvé sur ces mêmes canaux, au cas où quelqu’un signalerait l’avoir récupéré sans savoir à qui il appartient.
Le mieux est de créer une alerte email ou SMS pour les sites d'annonces, afin d'être averti le plus tôt possible en cas de besoin.
En parallèle des affichettes ainsi que de l'utilisation de sites Internet et des réseaux sociaux, il est important d'informer de la disparition du chien les organismes officiels ainsi que les autorités du lieu où l’on se trouve. En effet, ils peuvent eux-mêmes être contactés par une personne qui trouverait l'animal.
Cela comprend, entre autres :
Cette démarche est à réaliser si les premières recherches sur place n'ont rien donné.
Lorsqu'on a perdu son chien, il est naturel de chercher à informer le plus de gens possible de la disparition, pour maximiser les chances de parvenir à le retrouver.
Il convient toutefois de rester prudent, car de nombreux escrocs profitent de la détresse des maîtres malheureux pour tenter de leur soutirer de l'argent. Ils créent de fausses annonces de chien trouvé, ou répondent à des annonces de chien perdu (en ligne ou même via des affiches déposées en ville). Dans les deux cas, ils demandent généralement à ce qu’on leur envoie de l'argent pour faire voyager l’animal jusqu’à chez lui, ou pour le faire soigner car il serait gravement blessé ou malade. Bien entendu, le chien n’a pas du tout été retrouvé : il ne s’agit que d’un prétexte pour inciter le propriétaire à payer une somme potentiellement importante.
Pour distinguer une arnaque d'un véritable message et ainsi ne pas tomber dans le piège, diverses précautions s’imposent : demander des photos de l’animal pour s’assurer qu’il a bien été retrouvé, ne jamais envoyer d’argent, ne jamais divulguer d’informations personnelles (pièce d’identité, coordonnées bancaires, RIB, etc.), etc. En somme, ce sont globalement les mêmes précautions qu'il convient de prendre pour éviter les arnaques dans les annonces de don ou de vente de chiots.
Les chiens ont beau descendre des loups, ce sont des animaux domestiques : ils ne sont pas faits pour vivre seuls ni même dans la nature, même si bien sûr ils sont capables dans une certaine mesure de se débrouiller.
En effet, à l’extérieur, les dangers et risques sont nombreux : un chien perdu peut se blesser, tomber malade, être infesté par des parasites, souffrir de la chaleur ou du froid, ne pas trouver de quoi boire ou manger à sa faim...
Néanmoins, s’il est encore assez jeune et en bonne santé, il a de bonnes chances de survivre pendant plusieurs mois sans trop de problèmes. En revanche, s’il est très jeune ou au contraire âgé, ou bien s’il est fragile voire déjà malade, il risque de ne pas survivre bien longtemps sans intervention humaine : un vétérinaire, les membres d'une association, le personnel d'une fourrière ou d'un refuge...
Retrouver son chien est naturellement un immense soulagement. Néanmoins, il est indispensable de savoir certaines choses pour que ces retrouvailles se déroulent du mieux possible.
Tout d'abord, si on le retrouve soi-même et qu'on l'aperçoit au loin, il est important de ne pas se précipiter sur lui, ni de lui crier ou lui hurler dessus : cela risquerait de le faire fuir. Il faut au contraire l’appeler avec une voix douce, voire l’attirer avec une friandise ou des croquettes si on en a sur soi. Une fois que l’on a réussi à l’approcher, il faut le récompenser chaleureusement en lui donnant la nourriture ou en lui faisant des caresses, tout en continuant à lui parler d'une voix douce. C'est important pour le rassurer car il est sans doute lui-même stressé, et pour qu'il associe le domicile comme un lieu agréable, ce qui limite le risque qu'il fugue à nouveau s'il avait disparu de lui-même.
Au contraire, punir son chien est la dernière des choses à faire, même s'il a fugué. En effet, il ne serait pas en mesure de comprendre le bien-fondé d’une éventuelle sanction. D'ailleurs, s’il s’estime trop souvent réprimandé sans raison, cela pourrait l’inciter à s'enfuir à nouveau : agir ainsi pourrait donc s'avérer totalement contre-productif...
Par ailleurs, il convient de prévenir les personnes et organismes que l'on avait informés que l'animal a finalement été retrouvé. Bien entendu, il faut aussi retirer les éventuelles affichettes disposées dans les environs, ainsi que les éventuels avis de recherche diffusés sur Internet.
Enfin, s’il s’est passé plus de quelques heures entre le moment où il a disparu et celui où il a été retrouvé, il est préférable de l’emmener rapidement chez un vétérinaire afin de vérifier qu’il se porte bien. En effet, il pourrait par exemple être blessé, malade, malnutri, infesté par des parasites..., et donc nécessiter des soins.
Tout propriétaire peut un jour ou l'autre avoir à rechercher son chien parce que celui-ci a disparu. Le cas échéant, réagir rapidement et méthodiquement permet de maximiser les chances de parvenir à le retrouver le plus vite possible. Il convient pour cela d'agir sur différents fronts : patrouiller dans la zone où on l'a perdu, informer les gens qui vivent à proximité, poser des affichettes, diffuser un avis de recherche sur Internet... Tout ceci ne garantit évidemment pas de réussir à le retrouver (a fortiori s'il a été volé), mais augmente fortement la probabilité d'y parvenir.
Cette dernière est également fortement accrue si on a bien pris soin de faire pucer son chien par un vétérinaire, car cela permet alors à toute personne ou organisation équipée d'un lecteur idoine de retrouver et contacter son propriétaire. L'identication est d'ailleurs obligatoire dans de nombreux pays et territoires - notamment en France, en Belgique et en Suisse. On peut aussi en parallèle lui faire porter une médaille avec le numéro de téléphone de son propriétaire, de sorte que la prise de contact soit encore facilitée si une personne le retrouve alors qu'il s'est égaré.
Enfin, équiper son chien d'un collier GPS est une option intéressante pour éviter de le perdre, en particulier s'il montre régulièrement des velléités de liberté et d'indépendance.
