Le Yorkshire Terrier dans l'histoire, l'art et la culture

Yorkshire Terriers célèbres de l'Histoire

Le Yorkshire Terrier Smokey
  • Smokey (1943-1957) est sans doute le Yorkshire Terrier le plus célèbre de l’Histoire.

    Tout commence en Nouvelle-Guinée en 1943, c’est-à-dire en pleine guerre du Pacifique (1941-1945). C’est en effet cette année-là qu’un soldat américain du nom de William (Bill) Wynne (1922-2021) achète pour quelques sous une petite femelle Yorkshire qu’il éduque et qui finit par devenir une véritable partenaire.

    En effet, celle-ci ne se contente pas d’accompagner son maître dans ses missions : elle participe activement à ces dernières et s’illustre par plusieurs prouesses qui rendent grandement service à l’armée, au point qu’elle finit par être surnommée « Caporal » Smokey. Par exemple, un jour, on lui fait transporter un fil télégraphique sous une piste dans une base aérienne, ce qui permet de rétablir les communications. Bien que l’armée américaine ne la reconnaisse pas officiellement comme chien de guerre, sa participation à diverses missions lui vaut d’être remarquée et de recevoir à huit reprises la « Battle Star ».

    En outre, Smokey joue aussi le rôle de soutien psychologique : quand elle n’est pas en mission, elle divertit les soldats et les blessés.

    À la fin du conflit, le vétéran et son désormais célèbre compagnon, tous deux décorés, rentrent aux États-Unis, où leurs actes de bravoure leur valent le statut de héros et de stars. Devenant alors visiteuse dans les hôpitaux pour vétérans, Smokey est même considérée comme le premier chien de soutien psychologique. Les deux complices ont même leur propre émission de télévision pendant une dizaine d’années, avant que Smokey ne décède en 1957 à l’âge de 14 ans ;

  • Durant son mandat, le 37ème président des États-Unis Richard Nixon (1913-1994) possède, outre un Setter Irlandais et un Caniche Miniature, un Yorkshire Terrier nommé Pasha. En réalité, Pasha appartient à sa fille Tricia, mais lorsque celle-ci se marie en 1971, l’animal demeure auprès du couple présidentiel. Les trois chiens du président Nixon sont souvent présents lors d’événements en lien avec la charge qui incombe à leur illustre maître : cérémonies, festivités et même réception de rois, chef d’État, Premiers ministres...

Le Yorkshire Terrier dans la littérature

Illustration de Pasha, le Yorkshire Terrier du couple Nixon

Née en 1948, Julie Nixon Eisenhower est une des deux filles du président américain Richard Nixon (1913-1994), et épouse en 1968 le petit-fils du président Dwight Eisenhower (1890-1969).

 

En 1974, elle publie dans le magazine américain Saturday Evening Post une nouvelle pour enfants mettant en scène Pasha, le Yorkshire Terrier du couple Nixon. Sous le titre Pasha Passes By, elle raconte un épisode où le petit chien parvient à sortir du chenil et se lance dans une brève exploration de la Maison-Blanche.

Le Yorkshire Terrier dans la peinture

Tableau du peintre français Butterfly Moons représentant un Yorkshire Terrier dans un pot

Alors qu’il séduit depuis déjà longtemps les amateurs des concours de beauté pour chiens (les expositions canines), le Yorkshire Terrier a étonnamment peu inspiré les artistes peintres.

 

On peut cependant citer une aquarelle de 2011 du peintre français Butterfly Moons, dont le titre est tout simplement Yorkshire Terrier et qui représente un représentant de la race dans un pot.

Le Yorkshire Terrier à l'écran

Audrey Hepburn et son Yorkshire Terrier Mr Famous

Le Yorkshire Terrier est présent dans de nombreux films et séries télévisées. Ainsi, on le retrouve notamment dans :

  • le film musical Drôle de frimousse (au Québec Funny face), sorti en 1957 et réalisé par l’Américain Stanley Donen (1924-2019). Un représentant de la race du nom de Mr Famous apparaît dans une scène de ce film situé dans les années 50 et dont le personnage principal est une jeune libraire de New York qui découvre le milieu de la photographie de mode à Paris. Dans la vraie vie, Mr Famous n’était autre que le chien d’Audrey Hepburn, l’actrice principale du film ;

  • la série Les Arpents Verts, réalisée par le scénariste et producteur américain Jay Sommers (1917-1985) et diffusée de 1965 à 1971. On y suit les péripéties d’un avocat new-yorkais qui, lassé de son existence citadine, achète une ferme et s’improvise fermier, alors que son épouse très mondaine a bien du mal à se faire à cette nouvelle vie. Le couple possède un Yorkshire Terrier nommé Mignon ;

  • le film d’horreur Urban Legend (au Québec Légende Urbaine), premier volet d’une trilogie du même nom, réalisé en 1998 par le réalisateur australien Jamie Blanks (né en 1971). Dans une université américaine, des étudiants suivent un cours sur les légendes urbaines, histoires généralement horrifiques dont on ignore l’origine. Après l’assassinat d’une étudiante et la disparition de plusieurs autres, une jeune fille pense qu’il existe un lien entre ces événements et les légendes urbaines. Personne ne la croit, à l’exception d’un journaliste qui commence à enquêter. Un Yorkshire Terrier baptisé Hootie fait une apparition dans le film ;

  • la comédie de 2004 Mon beau-père, mes parents et moi (au Québec L’autre belle-famille), du réalisateur américain Jay Roach (né en 1957). Il s’agit du second volet d’une trilogie réalisée par ce dernier, qui se situe entre Mon beau-père et moi (sorti en 2000, et intitulé au Québec La belle-famille) et Mon beau-père et nous (paru en 2010, et connu au Québec sous le nom La petite famille). Les jeunes amoureux du premier volet s’apprêtent à se marier et font en sorte que leurs parents respectifs fassent connaissance en amont du jour tant attendu. Cette première rencontre est toutefois explosive, car les deux couples sont à l’opposé l’un de l’autre : le père de la promise est un ancien agent de la CIA psychorigide, alors que les parents du fiancé sont des hippies babas cools. Ils possèdent un Yorkshire Terrier du nom de Moïse ;

  • la comédie de 2005 Daltry Calhoun (au Québec La vie secrète de Daltry Calhoun), réalisée par Katrina Holden Bronson, réalisatrice et actrice américaine née en 1968. Un Yorkshire nommé Cornichon apparaît dans ce film qui narre les péripéties d’un père mis dans l’obligation de s’occuper de sa fille de 14 ans qu’il connaît à peine ; 

  • le téléfilm de 2007 High School Musical 2, réalisé par l’Américain Kenny Ortega (né en 1950). Un Yorkshire appelé Boi apparaît dans ce second volet (sur trois) mettant en scène quatre copains adolescents, lesquels préparent un concours de jeunes talents qui doit avoir lieu à la fin de l’été.

Yorkshire Terriers de célébrités

Johnny Hallyday et son Yorkshire Terrier

Nombreuses sont les célébrités qui possèdent ou ont possédé un Yorkshire Terrier.


Dans le monde du cinéma, c’est le cas notamment de :

  • l’actrice américaine d’origine hongroise Eva Garbor (1919-1995) ;

  • l’acteur américain Tony Curtis (1925-2010) ;

  • l’actrice britannique Audrey Hepburn (1929-1993), qui fut la maîtresse d’un Yorkshire Terrier baptisé Mr Famous ;

  • l’actrice britannico-américaine Elizabeth Taylor (1932-2011) ;

  •  l’acteur français Jean-Paul Belmondo (1933-2021), qui fut propriétaire d’un Yorkshire Terrier nommé Maya ;

  • l’acteur et culturiste (entre autres) austro-américain Arnold Schwarzenegger (né en 1947) ;

  • l’acteur américain Johnny Depp (né en 1963) ;

  •  l’acteur, chanteur et producteur américain Will Smith (né en 1968) ;

  • l’acteur, scénariste et producteur américain Jay Mohr (né en 1970) ;

  • l’acteur britannique Orlando Bloom (né en 1977) ;

  • l’actrice, réalisatrice et productrice israélo-américaine Natalie Portman (née en 1981), qui possède un Yorkshire Terrier du nom de Whiz ;

  • l’actrice et productrice américaine Amber Heard (née en 1986), maîtresse d’un Yorkshire Terrier baptisé Pistol ;

  • l’actrice américaine Kristin Cavallari (née en 1987), qui a décidé de nommer son Yorkshire Bardot ;

  • l’actrice américaine Hilary Duff (née en 1987) ;

  • l’actrice, chanteuse et auteure-compositrice française Elsa Esnoult (née en 1988), qui a un Yorkshire nommé Eden ;

  • l’acteur britannique Matthew Lewis, né en 1989 et révélé par la série de films Harry Potter, qui est l’heureux propriétaire d’un Yorkshire appelé Luke.


Le Yorkshire Terrier a également conquis un certain nombre de chanteurs. C’est le cas notamment de :

 

  • la chanteuse française Régine (1929-2022) ;

  • le chanteur, compositeur et acteur français Johnny Hallyday (1943-2017) ;

  • la chanteuse et actrice américaine Whitney Houston (1963-2012) ;

  • l’auteur-compositrice-interprète américaine Mariah Carey (née en 1969) ;

  • la chanteuse, danseuse et actrice américaine Britney Spears (née en 1981) ;

  • l’auteur-compositrice-interprète et actrice américaine Miley Cyrus (née en 1992).


Le Yorkshire a par ailleurs séduit des célébrités appartenant à divers autres univers. On peut citer ainsi :

  • la mannequin brésilienne Gisèle Bündchen (née en 1980) ;

  • la jet-setteuse américaine Paris Hilton (née en 1980) ;

  • la mannequin et danseuse américaine Karlie Kloss (née en 1992).