Avant le 18ème siècle, le Pointer Anglais était utilisé principalement comme chien d’arrêt pour la chasse au petit gibier tel que le lapin, le lièvre ou le renard. Il s’occupait donc de détecter des proies potentielles et travaillait avec des chiens de course, qui eux étaient chargés de pourchasser et d’attraper ces dernières.
Avec l’arrivée des armes à feu dans son Angleterre natale au début du 18ème siècle, il se mit à être utilisé plutôt pour pointer et récupérer le gibier à plumes, fonction dans laquelle il excelle.
Aujourd'hui encore, il est très apprécié des chasseurs, qui l’emploient majoritairement comme chien d’arrêt.
La loyauté du Pointer Anglais envers ses maîtres ainsi que le comportement réservé et distant qu’il manifeste vis-à-vis des étrangers, ne se privant pas d’aboyer bruyamment à leur approche, font de lui un excellent chien d’alerte. Ses aboiements et son grand gabarit peuvent même suffire à dissuader des personnes mal intentionnées. Toutefois, sa capacité à jouer le rôle de gardien est limitée par sa moindre propension à passer à l’attaque en cas de danger.
Sa douceur et son caractère affectueux font du Pointer un animal de compagnie très attachant, à condition que sa famille soit en mesure de satisfaire son grand besoin d’exercice et qu’elle soit suffisamment présente pour lui.
Le Pointer Anglais est un bon partenaire pour la pratique de sports canins. Sa nature compétitive et son endurance lui permettent notamment de se distinguer dans des disciplines comme le canicross, le cani-VTT, l’obéissance, le rallye et l’agility.
Son élégance et son envie de plaire à ses maîtres font de l'English Pointer une valeur sûre dans les concours de beauté canins. On le retrouvait d’ailleurs déjà souvent dans les expositions au 19ème siècle.
