Au vu de son besoin de se dépenser entre une et deux heures par jour, le Chien Léopard Catahoula n’est pas vraiment fait pour la vie en appartement : il est bien mieux dans une maison à la campagne, de préférence avec un grand jardin où il peut s’ébattre en liberté.
Il peut néanmoins s’accommoder d’un tel cadre de vie dès lors qu’il est en mesure de faire suffisamment d’exercice : sortir dans des parcs, accompagner son maître dans des activités physiques (vélo, jogging…), pratiquer un sport canin (par exemple de l’agility ou du flyball), etc.
Si son rôle est de travailler auprès d’un troupeau, le Chien Léopard Catahoula peut rester dehors sans problème et par tous les temps.
En revanche, si on l’adopte comme chien de chasse ou comme animal de compagnie, il ne saurait être question de le faire vivre à l’extérieur, même s’il apprécie d’avoir un grand jardin à sa disposition et qu’une maison avec jardin représente le cadre de vie idéal pour lui. En effet, sa proximité avec les siens implique qu’il a besoin d’interagir avec eux et de faire partie de leur vie, plutôt que d’être tenu à l’écart.
Par ailleurs, le fait qu’il soit malin et fugueur ne saurait justifier de l’attacher ou de l’enfermer dans un chenil. Il est fait pour les grands espaces et la liberté, et serait alors très malheureux, voire développerait divers troubles du comportement : aboiements compulsifs, agressivité… La seule bonne option est d’installer une clôture solide et d’en vérifier régulièrement l’état.
Il faut savoir aussi que creuser des trous est une de ses activités favorites. Par conséquent, si on apprécie d’avoir un jardin impeccable, on a tout intérêt à délimiter – et à lui apprendre à respecter – une zone où il peut s’en donner à cœur joie. C’est la seule manière d’éviter que l’ensemble du jardin ne ressemble à un champ de mines.
Du fait de sa puissance, mais aussi de son tempérament têtu et indépendant qui demande une éducation ferme et nécessite de temps en temps des rappels, le Chien Léopard Catahoula n’est généralement pas recommandé comme premier chien.
Cela dit, son éducation ne présente pas non plus de difficultés insurmontables, et il possède des qualités qui sont appréciables pour un maître novice. En effet, il est affectueux, sociable dès lors qu’il a été bien socialisé, peu exigeant en termes d’entretien, et jouit généralement d’une excellente santé générale.
Par conséquent, un primo-adoptant bien informé, dont le tempérament est cohérent par rapport aux qualités nécessaires pour l’éduquer (fermeté, cohérence et patience), et qui est prêt à faire appel si besoin à l’aide d’un éducateur canin professionnel, peut envisager d’adopter un Chien Léopard Catahoula.
Bien qu’il ne soit pas très exigeant en termes d’entretien et qu’il ne nécessite normalement que rarement d’être emmené chez le vétérinaire, le Chien Léopard Catahoula n’est pas recommandé pour des personnes peu disponibles.
En effet, au-delà du fait que son caractère têtu et facilement indépendant implique que son éducation peut prendre un certain temps, il a besoin qu’on lui permette de se dépenser entre une et deux heures par jour, et surtout peut souffrir d’anxiété de séparation s’il reste seul souvent et/ou longtemps.
Il n’est donc pas recommandé pour des personnes peu disponibles, même si le problème de la solitude peut être atténué par la présence dans le foyer d’un autre animal avec lequel il entretient de bonnes relations.
Le Chien Léopard Catahoula est doté d’une grande énergie et a besoin d’une à deux heures d’exercice par jour pour être épanoui. C’est donc un compagnon de choix pour un propriétaire sportif, avec qui il se fait un plaisir de partager diverses activités de plein air (randonnée, vélo, jogging…) et/ou de pratiquer des sports canins (cani-cross, agility, flyball…).
D’ailleurs, cela permet non seulement de satisfaire son important besoin d’exercice, mais aussi de renforcer la complicité entre les deux protagonistes, lui qui est si attaché à ses maîtres.
Le Chien Léopard Catahoula n’a pas besoin de beaucoup d’entretien et ne pose généralement que peu de problèmes en termes de santé. Pour autant, son important besoin de dépense physique, son caractère têtu et indépendant ainsi que sa puissance font qu’il est loin d’être le meilleur choix pour une personne âgée, même si par ailleurs il est affectueux et loyal.
Il peut néanmoins tout à fait convenir à de jeunes retraités actifs qui ont déjà une expérience avec les chiens, qui sont prêts à partager des activités avec lui et qui ont aussi du temps à consacrer à son éducation.
Même s’il perd modérément ses poils, le Chien Léopard Catahoula n’est pas particulièrement recommandé pour une personne allergique. Au demeurant, les allergènes ne se trouvent pas que dans les poils, mais aussi par exemple dans la salive et l’urine.
Le Chien Léopard Catahoula jouit généralement d’une bonne santé et ne nécessite normalement pas qu’on l’emmène chez un toiletteur professionnel. Malgré cela, ce n’est pas un chien très économique
C’est vrai déjà en ce qui concerne le montant à dépenser pour en adopter un : vu sa rareté, celui-ci peut être assez élevé, d’autant qu’il est courant de devoir opter pour une importation depuis l’étranger – avec tous les frais supplémentaires que cela implique.
Par ailleurs, son gabarit implique qu’il représente au quotidien un budget alimentation assez important. C’est d’autant plus vrai s’il est utilisé pour le travail : qu’il garde un troupeau ou chasse, il a alors besoin d’une alimentation de très haute qualité.
Par ailleurs, sa bonne santé générale n’empêche pas qu’il a régulièrement besoin - comme tous ses congénères - d'antiparasitaires. Or, ces derniers sont plus coûteux pour un chien de grande taille comme le Catahoula que pour un autre plus petit.
Au passage, sa robustesse ne le met pas à l’abri d’un accident ou d’une maladie grave impliquant des frais importants. Il peut donc s’avérer intéressant de souscrire une assurance santé pour son chien, afin d’éviter de se trouver un jour dans une situation financière très tendue - voire catastrophique.
