Les difficultés pour obtenir ce qu’on attend de lui font en tout cas qu’il n’est pas vraiment recommandé pour une personne inexpérimentée, car il aurait tôt fait de lui donner du fil à retordre.
L’intelligence de l’English Pointer fait qu’il est capable d’apprendre vite. Cela ne veut pas dire pour autant qu’il est disposé à se plier au moindre desiderata de son maître : il est doté d’un fort caractère et peut être très têtu, si bien qu’il est parfois difficile de le rendre obéissant.
Pour parvenir à ses fins – et en particulier pour réussir à se faire obéir -, son maître doit donc être ferme dans son éducation et ne rien lui laisser passer dès le début, au risque de se retrouver avec un compagnon difficile à vivre. Ce chien est donc plutôt conseillé pour une personne ayant déjà de l'expérience avec la gent canine, et qui n'a pas peur de s'affirmer.
L’idéal est de commencer à éduquer le Pointer Anglais dès son arrivée dans son foyer et d'opter pour la méthode d’éducation canine basée sur le renforcement positif, c'est-à-dire de récompenser les bons comportements (par des caresses, des friandises, des encouragements...) tout en ignorant les mauvais. En effet, il n’est pas réceptif aux réprimandes : le gronder et le punir lorsqu'il ne fait pas ce qu'on attend de lui aurait toutes les chances de mener à une impasse.
Il faut avoir conscience toutefois que les différentes odeurs et sons qu’il perçoit autour de lui l’intéressent beaucoup, et ont tôt fait d’accaparer son attention pendant les séances d’éducation. Mieux vaut donc opter pour de fréquentes sessions brèves et diversifiées, afin de le garder concentré sur les tâches à accomplir.
Comme pour n'importe quel chien, il est conseillé d'entamer l'éducation du Pointer Anglais dès ses 2 à 3 mois : c'est l'âge auquel il est le plus souple et ouvert à tous types d'apprentissages. Certains seraient alors prématurés, car trop complexes (par exemple la marche au pied), mais il est par exemple déjà capable d'apprendre à reconnaître son nom et exécuter quelques ordres de base, ou encore de commencer à assimiler la propreté.
Cela dit, il n'y a là rien d'impératif : un chien demeure capable d'apprendre à tout âge, y compris une fois adulte. Néanmoins, plus on attend pour s'y mettre, plus c'est difficile et plus les choses peuvent prendre du temps voire nécessiter de se faire aider par un éducateur canin professionnel.
Le Pointer Anglais a tendance à décider par lui-même ce qu'il convient de faire en de nombreuses circonstances, et c'est d'autant plus vrai si ses maîtres laissent un certain flottement.
Il est donc crucial que l'ensemble des membres de la famille soient parfaitement au clair quant aux règles qu'on décide de lui faire respecter, et veillent à les faire appliquer en toute circonstance. Il faut pour cela qu'elles soient bien définies d’emblée, dès son arrivée dans le foyer, après un indispensable travail de concertation - voire de pédagogie dans le cas des plus jeunes. En effet, il est utile de faire comprendre à ces derniers qu'elles ne sont pas là pour brider l'animal, mais au contraire pour l'aider à trouver sa place parmi les siens et vivre en harmonie avec eux - ce qui est dans l'intérêt de tous.
En plus d'être identiques d'une personne à l'autre, les règles doivent également être constantes dans le temps : il ne saurait être question d'autoriser un jour ce qui était interdit la veille, ou l'inverse.
Le Pointer Anglais est proche de ses maîtres, et parfois un peu trop : pour éviter tout hyper-attachement, il faut lui apprendre dès son plus jeune âge à rester seul sans se mettre dans tous ses états. À défaut, il risque de particulièrement mal supporter leurs absences.
En outre, compte tenu de son fort instinct de chasseur, le rappel est un enseignement qu’il est primordial de lui prodiguer. Cela permet en effet d’éviter qu’il se lance sans cesse à la poursuite d’animaux qu’il considère comme des proies, et fasse alors fi des injonctions de son maître. Même s'il serait vain d’espérer réussir à réfréner ses ardeurs dans 100% des cas, il doit être tenu en laisse lors des promenades tant que cet ordre n’est pas correctement assimilé.
Socialisation du Pointer
Comme pour toute race, la socialisation doit être un des piliers de l’éducation du Pointer Anglais et commencer dès son plus jeune âge, période durant laquelle il est le plus malléable et adaptable. La période la plus cruciale se situe entre ses 2 et 3 mois, et c'est d'ailleurs ce qui explique que certains éleveurs font le choix de ne pas proposer leurs chiots avant la fin de celle-ci. Dans tous les cas, le travail doit ensuite être poursuivi par ses nouveaux propriétaires.
Il faut donc l’habituer à être confronté à tous types de situations et stimuli (bruits, odeurs, etc.) dans une grande multitude d’environnements différents, mais aussi et surtout à rencontrer régulièrement d’autres d’animaux et de nouvelles personnes. C’est d’autant plus nécessaire qu’il a spontanément tendance à se montrer très réservé avec les inconnus.
Cela dit, même avec une socialisation de qualité, il ne faut pas espérer de miracle en ce qui concerne sa relation avec les petits animaux (oiseaux, rongeurs...) : il est impossible d'éliminer son instinct de prédation, qui est profondément ancré en lui.