Mon chien sent mauvais : causes et solutions

On a tous un jour ou l'autre été confronté à cette terrible réalité : un chien peut sentir mauvais ! Qu'il ait mauvaise haleine, que telle ou telle partie de son corps dégage une odeur bizarre ou qu'il ait des flatulences, le constat reste le même : on a beau l'aimer, on n'a pas forcément envie de lui faire un câlin dans ces moments-là...

Mais au-delà de l'aspect désagréable de la situation, la mauvaise odeur peut être le symptôme d'un problème de santé plus ou moins grave, et ne doit donc pas être ignorée. De fait, contrairement à une idée reçue, un chien propre et en bonne santé n'a pas d'odeur perceptible par les humains, même s'il en a une décelable par ses congénères. Il n'est donc pas normal qu'un chien sente mauvais - ni bon, d'ailleurs.

Il existe toutefois quelques exceptions, c'est-à-dire des chiens qui sentent mauvais naturellement - ou plus précisément qui ont une propension naturelle à sentir mauvais. C'est le cas de certaines races comme le Shar-Peï ou le Chien de Saint-Hubert, en raison des plis de leur peau, qui sont propices aux infections.

Un chien peut sentir mauvais au niveau de différentes zones du corps :

• de la bouche (on parle alors de mauvaise haleine) ;
• des oreilles, en cas notamment d'infection ou d'otite ;
• de la peau, par exemple s'il est sale ou a le poil mouillé ;
• des parties génitales, souvent à cause d'une maladie ;
• de l'anus, si des matières fécales restent coincées dans les poils.

Bien entendu, les causes de la mauvaise odeur ne sont pas forcément les mêmes dans tous les cas : on ne soigne pas une mauvaise haleine de la même façon que des oreilles malodorantes. Les traitements éventuels à mettre en place ne sont donc pas les mêmes non plus - d'où l'intérêt d'un bon diagnostic.

Bien évidemment, un chien sent parfois mauvais pour des raisons toutes simples. Il peut par exemple s'être roulé dans la boue ou ne pas avoir pris de bain depuis longtemps. Il est également de notoriété publique qu'un chien mouillé ne sent pas très bon ; il n'y a alors pas forcément lieu de s'imaginer qu'il souffre d'une maladie.

Dans ces cas-là, un bon bain, un brossage et/ou un séchage suffisent à régler le problème. On peut aussi utiliser des remèdes de grand-mère comme du vinaigre de cidre ou du bicarbonate de soude pour régler le problème : ces produits non toxiques pour les chiens sont connus pour leurs propriétés désodorisantes.

Mais si l'odeur du chien n'a pas de cause évidente ou si elle persiste plusieurs jours malgré un toilettage approprié, la situation mérite d'être examinée de plus près, quitte à contacter un vétérinaire.

Quelle qu'en soit la raison, un chien qui sent mauvais est rarement agréable pour son entourage. Il faut donc chercher des solutions pour régler le problème - et éviter quelques erreurs grossières.

Avant de se précipiter vers la baignoire ou le flacon de parfum, mieux vaut tenter de localiser le problème. La mauvaise odeur provient-elle des oreilles du chien ? De sa gueule ? De sa peau ? De son arrière-train ?

Une fois que l'on a localisé l'odeur, il est possible de pousser l'enquête un peu plus loin et de tenter d'en déterminer la cause. Ainsi :

• s'il a mauvaise haleine, il faut ouvrir délicatement la gueule pour observer l'état de ses dents et voir si elles contiennent du tartre ;

• si l'odeur vient de sa peau, brosser le pelage est un bon moyen pour repérer d'éventuels abcès, lésions, croûtes, infections ou un excès de sébum ;

• si l'odeur vient des oreilles, mieux vaut les manipuler avec prudence, car les maladies des oreilles sont souvent douloureuses : le chien pourrait donner un coup de dents à cause de la douleur.

Si l'on remarque quelque chose de suspect, mieux vaut contacter un vétérinaire, lui décrire les symptômes et attendre ses instructions. Dans le cas contraire, on peut laisser passer quelques jours pour voir si l'odeur finit par s'atténuer naturellement : si elle persiste, il est préférable de contacter un vétérinaire pour une inspection plus approfondie.

Si jamais le chien sent mauvais non pas à cause d'un problème de santé, mais d'un problème passager (par exemple un pelage sale ou mouillé), une solution pour régler le problème peut être d'utiliser des remèdes de grand-mère favorisant la disparition de la mauvaise odeur.

On peut citer notamment :

• bien brosser son poil, pour l'aérer et éliminer les saletés ;
• lui donner un bain avec un shampoing adapté à la gent canine ;
• le sécher avec une serviette ou un sèche-cheveux s'il est mouillé ;
• saupoudrer du bicarbonate de soude à la base de son pelage ;
• vaporiser un mélange d'eau et de vinaigre de cidre sur sa peau.

Ces petites astuces naturelles sont faciles à mettre en oeuvre, et permettent de supprimer rapidement la mauvaise odeur du chien. Elles ne doivent toutefois être utilisées que si cette dernière n'est pas causée par une maladie ou un problème de santé : le cas échéant, il faut contacter un vétérinaire et non pas utiliser des remèdes de grand-mère pour tenter de régler le problème.

Lorsqu'on se rend compte que son chien ne sent pas très bon, le premier réflexe est bien souvent de chercher à le laver et lui faire un shampoing. Or, ce n'est pas forcément la meilleure solution.

En effet, il y a peu de chances qu'un bain soit réellement efficace. Il peut l'être si la mauvaise odeur est simplement liée au fait que le pelage du chien est sale, mais dans la pratique, de nombreuses autres causes moins évidentes sont possibles : une inflammation, une alimentation inadaptée, une infection, une réaction allergique... Dans ces cas-là, donner un bain à son chien peut éventuellement le débarrasser de son odeur pendant un moment, mais c'est simplement reporter le problème et non le résoudre.

En outre, lui faire trop souvent un shampoing n'est pas bon pour sa santé, car sa peau est plus fragile que celle d'un humain et s'irrite facilement si elle est lavée à une fréquence importante. Ainsi, en voulant solutionner le problème, on peut au contraire l'aggraver, dans la mesure où une peau en mauvais état est sujette à des infections susceptibles d'être elles-mêmes à l'origine d'une mauvaise odeur.

Si la mauvaise odeur est vraiment forte ou dérangeante, il peut être tentant de recourir à des parfums pour chien afin de la rendre plus supportable. Malheureusement, dans la pratique, il s'agit souvent d'une idée contreproductive, voire dangereuse pour l'animal.

En effet, l'odorat du chien est bien plus fin que le nôtre : la moindre fragrance peut s'avérer trop forte pour lui et le perturber, a fortiori si elle est d'origine chimique. Il risque alors de tenter de s'en débarrasser en la recouvrant d'une odeur encore plus forte, par exemple en se roulant dans de la boue, de l'herbe, des excréments... ramenant ainsi le problème au point de départ (voire pire).

Plus grave encore, les parfums peuvent être dangereux. C'est surtout vrai si l'on utilise un parfum pour humain, car ces derniers contiennent souvent de l'alcool, toxique pour les chiens. Mais même les produits conçus spécialement pour la gent canine provoquent parfois des éternuements, des irritations ou même des brûlures, car leur peau et leurs poumons sont fragiles.

S'il est déconseillé de parfumer son chien, il est en revanche possible de traiter le domicile pour en chasser l'odeur.

La première chose à faire consiste à passer l'aspirateur, afin de débarrasser le foyer des poils du chien. En effet, si ce dernier sent mauvais, il y a de grandes chances que ses poils aussi. Pour éviter que l'odeur persiste ensuite dans l'aspirateur et s'en échappe à chaque utilisation future, il est possible de déposer dans le sac ou directement sur le filtre un peu de bicarbonate de soude ou de vinaigre, qui sont des désodorisants naturels.

Une fois ce nettoyage réalisé, il faut s'attaquer à son panier, à ses jouets et à tous les endroits où il a l'habitude de s'allonger. Pour les accessoires lavables, un petit passage dans la machine à laver s'impose. Pour le reste (canapé, chaise, caisse de transport, plage arrière de la voiture, etc.), il faut utiliser des désodorisants naturels et non toxiques pour l'animal, comme du bicarbonate de soude.

Enfin, pour traiter l'air ambiant, on trouve dans le commerce des destructeurs d'odeurs spécialement adaptés aux propriétaires d'animaux de compagnie. Ils coûtent entre une dizaine et une vingtaine d'euros, et peuvent aussi être utilisés sur les meubles ou les objets avec lesquels le chien est en contact.