La santé du Drahthaar : espérance de vie, maladies, conseils...

Résistance du Drahthaar au froid et à la chaleur

Le pelage rêche et à la texture de fil de fer du Chien d'Arrêt Allemand à Poil Dur lui fournit une excellente protection contre les intempéries, le froid et les climats difficiles. Par conséquent, il est résistant tant au froid qu'à la chaleur et capable de vivre sous à peu près toutes les latitudes, dès lors qu’il est en mesure de s’abriter lorsque les températures sont particulièrement basses ou au contraire particulièrement élevées.

Son excellente santé d’ensemble n’empêche pas le Drahthaar d’être prédisposé à certaines affections, comme d'ailleurs n'importe quel chien.

Les maladies articulaires

• la dysplasie de la hanche, une malformation articulaire dont l’apparition est susceptible d’être favorisée par une prédisposition héréditaire. Elle cause des douleurs, des boiteries et rend les mouvements plus difficiles, et finit par déboucher sur de l’arthrose ;
  
  
• la dysplasie du coude, qui touche pour sa part l’articulation du coude et est caractérisée elle aussi par une prédisposition héréditaire. Elle fait également souffrir et boîter le chien, tout en rendant ses déplacements plus pénibles. En outre, avec le temps, elle entraîne souvent de l’arthrose ;
  
  
• l’ostéochondrose de l’épaule, un autre problème fréquent chez les chiens de grande taille, avec potentiellement une origine héréditaire. Elle est à l’origine de boiteries et de douleurs, et cause une certaine intolérance à l’effort.

Les maladies oculaires

• la dysplasie rétinienne, souvent héréditaire, qui correspond à un problème de développement de la rétine, au point qu’elle peut se décoller partiellement ou complètement, perturbant la vision du chien voire le rendant aveugle. Toutefois, ce n’est pas une maladie évolutive ; 
  
  
• l’entropion, une malformation de la paupière qui entraîne une forte irritation du globe oculaire, mais peut être corrigée chirurgicalement.

Les autres maladies

• la dilatation-torsion de l’estomac, souvent causée par une ingestion trop rapide de grandes quantités de nourriture. Elle est très rapidement fatale à défaut d’intervention d’un vétérinaire ;
  
  
• l’épilepsie, qui se manifeste par des crises de convulsions plus ou moins importantes. Des traitements existent pour réduire leur fréquence et leur intensité, voire les faire disparaître, ce qui permet à l’animal touché de mener une vie presque normale ;
  
  
• l’hypothyroïdie, un dérèglement hormonal responsable d’une baisse de métabolisme qui peut avoir des effets variés :  prise de poids, fatigue intense, pelage terne et en mauvais état, fréquence cardiaque basse, difficultés à respirer, sensibilité accrue au froid… ;
  
  
• la maladie de Von Willebrand, un trouble héréditaire de la coagulation sanguine qui provoque des saignements spontanés (gencives, truffe…) ou des épisodes hémorragiques importants, potentiellement mortels, après un acte chirurgical, un traumatisme ou une blessure. Cette affection est incurable, mais des traitements permettent de limiter les symptômes ;
  
  
• les infections des oreilles (otite, etc.), du fait de leur forme pendante.

Risques liés à la chasse chez le Drahthaar

En plus des différentes maladies à laquelle la race est prédisposée, un Drahthaar utilisé dans le cadre de la chasse est davantage exposé aux risques inhérents à cette activité : blessures, épines, parasites, épillets, insectes, etc.

 

Toutefois, comme son pelage lui offre une bonne protection, il est moins touché par ce genre de problèmes que d’autres races de chiens de chasse.

Du fait notamment de son niveau d'exercice assez élevé, le Drahthaar n'est pas particulièrement prédisposé à l’obésité.

Cela dit, aucun chien n'est à l'abri, par exemple s'il a une vie un peu trop sédentaire et/ou reçoit une alimentation inadaptée – a fortiori s’il a été stérilisé.

Il n'est donc pas inutile de suivre l'évolution de son poids, et pour cela de le peser environ une fois par mois. En cas d'augmentation inexpliquée qui se confirme voire s'accentue sur plusieurs mesures d'affilée, un tour chez le vétérinaire s'impose. En effet, seul un professionnel de santé peut identifier de manière fiable l'origine du problème (nourriture inappropriée ou donnée en trop grande quantité, réaction à un traitement, maladie...), et dès lors indiquer comment y remédier.

Ne rien faire aurait en tout cas de grandes chances d'être très néfaste, car l'obésité peut causer ou aggraver toutes sortes de problèmes de santé. En outre, elle constitue un véritable cercle vicieux, car un individu en surpoids tend à devenir moins actif.

Adopter un Drahthaar en bonne santé

Le fait que plusieurs maladies auxquelles le Drahthaar est prédisposé sont ou peuvent être héréditaires implique qu’adopter auprès d'un éleveur sérieux et responsable permet non seulement d’obtenir un chiot qui a bénéficié d’une bonne socialisation dès les premières semaines, mais aussi dont les parents ont été scrupuleusement sélectionnés pour éviter tout risque de transmission de tare héréditaire.

 

Le professionnel doit être en mesure de présenter les résultats des tests génétiques et orthopédiques effectués sur les reproducteurs ou le petit, en plus d’un certificat de bonne santé établi par un vétérinaire et des détails concernant les vaccins administrés, consignés dans le carnet de santé ou de vaccination de l'animal.

Fragilité du Drahthaar en période de croissance

Lorsqu’il est jeune et en phase de croissance, le chiot Drahthaar a des os et des articulations particulièrement fragiles. C’est vrai pour tous les chiens, mais encore plus pour ceux qui comme lui atteignent une certaine taille une fois adulte, et connaissent donc de fortes poussées de croissance.

Sachant qu’il termine sa croissance peu après sa première année, il faut donc pendant ses 12 premiers mois éviter les exercices physiques trop longs ou trop intenses : en effet, il court alors un risque accru non seulement de blessures à court terme, mais aussi potentiellement de séquelles à vie, par exemple en cas de malformations.

Ces risques sont d'autant plus prononcés s'il n'est pas en mesure de dormir autant que nécessaire. En effet, le sommeil est absolument indispensable au bon développement physique et psychologique d'un chiot. Il ne faut d'ailleurs pas s'étonner ou s'inquiéter qu'il dorme jusqu'à 20 heures par jour pendant ses premiers mois : c'est parfaitement normal. Au contraire, il faut veiller à ce qu'il puisse toujours le faire dans le calme, et bien sûr respecter ces temps de repos.

Maintenir un Drahthaar en bonne santé

Pour garder son chien en bonne forme, et ce quels que soient sa race et son âge, il faut l’emmener chez le vétérinaire au moins une fois par an pour effectuer un bilan de santé complet. Cela permet de déceler rapidement un éventuel problème, et le cas échéant d’y faire face dans les meilleures conditions. En outre, c’est l’occasion de veiller à ce qu'il reste bien à jour de ses rappels de vaccins.

Il convient aussi de renouveler ses traitements antiparasitaires chaque fois que nécessaire, pour qu’il reste protégé toute l’année. Ceci est d’autant plus crucial pour un Drahthaar utilisé dans le cadre de la chasse ou qui passe de longues heures en extérieur, car il court alors un risque accru d'infestation par des parasites, tels que des puces, des tiques ou encore des acariens.

Assurer un Drahthaar

Il faut se méfier des moyennes : le fait que le Drahthaar jouisse dans l'ensemble d'une bonne santé ne veut pas forcément dire que ce sera le cas de celui que l'on possède. De fait, la malchance peut à tout moment s'abattre sur un chien en pleine forme et un maître qui en prend parfaitement soin : accident, grave maladie...

Sachant que les dépenses peuvent alors atteindre des montants colossaux, une manière judicieuse de réduire l'incertitude - et le risque de se retrouver un jour dans une situation intenable - est de souscrire une assurance santé pour son animal.

Le choix ne doit toutefois pas être effectué au hasard, car il existe pléthore d'offres et les conditions diffèrent parfois fortement d'un contrat à l'autre : exclusions, taux de prise en charge, modalités financières... Il ne faut donc pas hésiter à utiliser un service de comparaison pour recevoir différentes propositions, et prendre un peu de temps pour examiner chacune d'elles.