Non content d’être un partenaire de chasse sur qui on peut compter, le Drahthaar cumule également nombre de qualités d’un bon chien de famille. En particulier, il se montre affectueux envers ses propriétaires, et a le contact facile tant avec les adultes qu’avec les plus jeunes.
Les bonnes relations que le Chien d’Arrêt Allemand à poil dur entretient avec les siens ne l’empêchent pas d’être indépendant à ses heures. Il n’est pas du genre « pot de colle », et est parfaitement capable de s’occuper pendant la journée lorsque ses maîtres sont absents, sans se mettre dans tous ses états. Autrement dit, il est peu enclin à souffrir d’anxiété de séparation.
Tant qu'ils se comportent bien avec lui, le Chien d'Arrêt Allemand à Poil Dur se montre généralement à la fois doux, joueur et amical à l'encontre des enfants de la famille.
Il n'en existe pas moins un risque en cas de geste qui lui déplaît ou qu’il interprète mal, d’autant qu’il peut être nerveux dans certaines situations - surtout s’il ne s’est pas suffisamment dépensé. Par conséquent, il ne doit jamais être laissé seul avec un tout-petit, hors de toute surveillance par un adulte – cela vaut d’ailleurs également pour n’importe quelle race.
Du reste, il est important d'apprendre aux plus jeunes comment se comporter convenablement avec un chien, dès que leur âge le leur permet : on réduit ainsi fortement le risque d'incompréhensions et d'accidents.
Le Drahthaar n'est pas du genre à accueillir les humains qu'il ne connaît pas en sollicitant des caresses de leur part. En effet, tant que son maître ne lui fait pas comprendre le contraire, il a pour premier réflexe de les voir comme des dangers potentiels pour les siens. Il n'hésite d'ailleurs pas à faire montre d'agressivité à leur encontre si certains de leurs comportements confortent à ses yeux son intuition.
Constant et loyal, le Braque Allemand à Poil Dur protège sa famille et sa maison en toutes circonstances. Sa méfiance envers les étrangers et sa vigilance prononcée font qu’il peut parfaitement assumer le rôle de gardien : il n’hésite pas se montrer agressif envers les personnes qu’il ne connait pas, dès lors s’il considère qu’elles menacent le foyer. Il ne se calme alors qu’une fois que son maître le lui en a donné l’ordre.
Seul un maître ferme, sûr de lui et confiant peut tirer pleinement profit du Chien d'Arrêt Allemand à Poil Dur, car lui-même ne l’est pas moins. Sa capacité à prendre des initiatives sans indications de son propriétaire est très utile quand il est à la chasse et que ce dernier est éloigné, mais elle implique aussi que sa volonté d'obéir et de faire ce qu’on attend de lui peut parfois laisser la place à un certain entêtement. De fait, il n’est pas conseillé pour un primo-adoptant, qui ferait mieux de se tourner vers une race plus facile à prendre en main.
Au demeurant, il est susceptible – comme tout chien – de se montrer très ingérable dès lors que ses besoins d’exercice ne sont pas suffisamment comblés, n’hésitant pas alors à aboyer bruyamment ou fuguer, par exemple.
Le Drahthaar est très actif par nature, et a généralement toujours une très forte envie de se dépenser. Afin d'éviter des problèmes de comportement voire qu’il devienne intenable, il doit pouvoir faire de l’exercice au moins une heure tous les jours.
Son endurance lui permet toutefois d’aller bien au-delà, et il s’en réjouit si l’occasion lui en est offerte.
En tout cas, il n’est clairement pas fait pour une personne âgée ou très sédentaire : il lui faut des propriétaires actifs voire sportifs, et qui en outre ont suffisamment de temps pour lui permettre de se dépenser.
Le Drahthaar est un chien de chasse énergique, endurant et polyvalent : il peut être utilisé aussi bien avant qu’après le tir. Son intelligence et son calme lui permettent de s'adapter à toute situation : il est capable de chasser tous les types de gibier, des plus petits aux plus gros, sur les terrains les plus faciles comme les plus compliqués. C’est aussi un très bon nageur, ce qui le rend parfaitement apte à rapporter le gibier tombé à l’eau.
En dehors de la chasse, qui constitue un moyen de choix de le stimuler tant physiquement que mentalement, il se prête bien à la pratique de sports canins comme l’agility, le mantrailing ou le rallye-obéissance.
Il apprécie aussi les longues promenades, et peut sans problème courir à côté de son maître pendant que ce dernier pédale sur un vélo.
Par ailleurs, quelle que soit l’activité pratiquée, il est toujours ravi de marquer un temps d’arrêt si un point d’eau se trouve en chemin, afin de laisser libre court à ses talents pour nager.
Le fait d’avoir été créé et élevé pour être un chien de travail explique que le Drahthaar montre une forte capacité à se concentrer sur sa mission et un enthousiasme inébranlable pour les tâches qui lui sont demandées.
Son intelligence lui permet d’ailleurs d’assimiler rapidement ces dernières, et d’être un candidat idéal pour la formation.
De fait, c’est tout sauf un animal paresseux : une existence dans laquelle il n’aurait pas de missions à effectuer ne pourrait que le rendre malheureux.
Il est d’ailleurs très adapté à être formé comme secouriste, un rôle qui met pleinement à profit à la fois ses facultés d'apprentissage, son ardeur au travail et sa polyvalence.
Même si cela est moins prononcé chez les lignées nord-américaines (qui ont moins été développées avec la chasse comme seule préoccupation), ce chien reste d’abord et avant tout un chasseur : c’est ce qui explique qu’il possède un instinct de prédation bien développé. Mieux vaut donc le tenir en laisse lors des promenades, dès lors qu’il serait dangereux qu’il se lance à la poursuite d’un petit animal qui passe par là.
En revanche, en pleine nature, le risque est nettement plus modéré : si le rappel est bien assimilé, on peut alors le laisser évoluer librement. Cela lui permet de se dépenser autant que nécessaire, ce qui est indispensable à son bien-être tant mental que physique.
Les relations du Drahthaar avec ses congénères peuvent être assez ombrageuses, car il n’apprécie guère être concurrencé par d’autres chiens. Il a tôt fait de se montrer dominant et même agressif envers eux, ce qui lui vaut d’ailleurs une réputation de bagarreur.
Plus encore qu’avec n’importe quelle autre race, une socialisation précoce est donc indispensable pour diminuer le risque de conflit lors de rencontres entre chiens.
Le Chien d'Arrêt Allemand à Poil Dur peut être habitué à partager son foyer avec un chat, dès lors que la cohabitation est instituée dès son plus jeune âge. Dans le cas contraire, cela risque d’être plus difficile.
Quant à ceux qui lui sont inconnus et qu’il serait amené à croiser au gré de ses pérégrinations, il a tendance à les mettre sur le même plan que les autres petits animaux (rongeurs, oiseaux…), c’est-à-dire à les considérer comme des proies et à leur courir après.
Le Chien d'Arrêt Allemand à Poil Dur a un instinct de prédation bien prononcé : il ne faut donc pas s'étonner s'il se lance subitement à la poursuite d'un rongeur ou d'un oiseau qui a le malheur de passer par là, car il a toutes les chances de considérer un petit animal comme une proie.
Pour cette raison, mieux vaut aussi s'abstenir de chercher à le faire cohabiter avec un tel animal : l'expérience risquerait de tourner court.
