La sardine est un petit poisson présent dans la plupart des mers et océans du monde, mais que l'on trouve plus spécialement dans la Méditerranée et l'océan Atlantique. On la reconnaît à sa petite taille, son dos bleuté et son ventre couleur argent. À l'instar du thon et du saumon, elle est considérée comme un poisson gras, du fait de son importante teneur en lipides.
En tout cas, malgré un net recul des populations depuis la fin du 20ème siècle, elle reste abondante et peu onéreuse : elle est donc toujours très populaire de nos jours, notamment en Europe, où elle constitue une bonne alternative au thon.
Il n'y a pas que les humains qui aiment manger des sardines : c'est le cas des chiens aussi. Reste à savoir s'ils peuvent en manger, ou si ces poissons sont toxiques pour eux.
La sardine n'est pas toxique pour un chien : ce dernier peut donc en manger sans risquer de tomber gravement malade. Il est d'ailleurs probable qu'il en soit friand.
Après tout, même si les chiens ne sont pas des carnivores stricts comme les chats, ils ont tout de même intérêt à manger un grand nombre de produits d'origine animale pour être en bonne santé : de la viande bien sûr, mais aussi des os, des oeufs...
Le poisson fait quant à lui partie depuis longtemps du régime alimentaire de certaines races comme l'Akita Inu, le Husky Sibérien et le Samoyède, pour des raisons culturelles et/ou géographiques. Néanmoins, de façon générale, les chiens ont peu l'occasion d'en manger dans la nature. Cela n'empêche pas le poisson de faire indéniablement partie des aliments qu'ils préfèrent, probablement en raison de sa teneur en protéines, en lipides et en sodium - des nutriments dont nos compagnons canins sont friands.
Parmi les poissons qu'ils apprécient le plus, on peut citer le saumon, le thon ou la sardine. La question se pose toutefois de savoir si leur en donner est une bonne idée, et si oui, dans quelles conditions et en quelles quantités il faut le faire.
Comme les autres poissons gras, la sardine ne manque pas de bienfaits pour la santé, que ce soit pour un humain ou pour un chien.
En effet, elle contient en moyenne pour 100 grammes :
Par ailleurs, contrairement au thon, elle présente peu de risques d'intoxication du chien aux métaux lourds (mercure, arsenic...), car elle les accumule peu dans sa chair. D'ailleurs, elle constitue en cela une bonne alternative au thon.
Le principal inconvénient de la sardine est sa teneur en lipides, certes moins élevée que celle d'autres poissons gras, mais importante toute de même. Si elle est consommée trop souvent, elle peut à terme engendrer un surpoids.
En résumé, la sardine est un bon aliment pour un chien, à condition d'être donnée avec modération pour ne pas risquer de déséquilibrer son régime alimentaire.
La sardine se mange parfois fraîche lorsqu'elle vient d'être pêchée. Toutefois, le plus souvent, elle est mise en conserve : cela permet de la garder plusieurs années.
L'inconvénient des sardines en boîte est qu'elles contiennent souvent beaucoup de sel : entre 1 et 1,5 gramme en moyenne pour 100 grammes. Or, les chiens sont plus sensibles au sel que les humains : ils peuvent tomber gravement malades et même mourir en en mangeant seulement quelques grammes en peu de temps. Les conserves de sardines dites « à teneur réduite en sel » sont nettement plus acceptables : les moins salées ne contiennent que 0,3 gramme et présentent donc beaucoup moins de risques de ce côté-là.
Par ailleurs, les sardines en boîte sont susceptibles de contenir d'autres ingrédients toxiques pour le chien, comme par exemple de l'ail ou du citron. Il faut donc se méfier de ce qu'on donne à son animal : dans le doute, mieux vaut opter pour des filets de sardine nature.
La sardine est souvent préparée dans une huile végétale, en particulier l'huile d'olive ou de tournesol. Ces ingrédients ne sont pas toxiques pour un chien : il n'y a donc pas de risque qu'il tombe gravement malade si on lui en donne.
Toutefois, les sardines à l'huile présentent l'inconvénient d'être plus grasses et plus caloriques que les sardines nature : leur teneur en lipides est de l'ordre de 15%, contre « seulement » 10% - ce qui est déjà beaucoup. Mieux vaut donc privilégier les filets nature, dans la mesure du possible.
Par ailleurs, certaines sardines - avec ou sans huile - sont préparées avec du citron, qui est un fruit toxique pour les chiens. Elles sont alors à bannir purement et simplement, pour éviter tout risque d'intoxication.
La sardine est intéressante sur le plan nutritionnel, pour un chien comme d'ailleurs pour un humain. Néanmoins, comme n'importe quel autre aliment, il ne faut pas en abuser : une consommation importante a toutes les chances d'être néfaste.
En effet, elle contient une quantité plutôt élevée de lipides, certes de bonne qualité, mais malgré tout susceptibles d'entraîner rapidement un surpoids. C'est vrai bien sûr pour les filets à l'huile, mais aussi dans une moindre mesure pour les filets nature. Par conséquent, il est conseillé de voir la sardine seulement comme une friandise que l'on donne occasionnellement à son animal, pour le récompenser ou simplement lui faire plaisir, plutôt que comme une composante à part entière de son régime alimentaire.
Concrètement, mieux vaut ne pas dépasser une ou deux sardines par semaine pour un petit chien, et cinq ou six par semaine pour un grand. Cela ne vaut toutefois que s'il est adulte et en bonne santé : s'il est très jeune ou au contraire très âgé, ou s'il est déjà en surpoids, mieux vaut ne pas lui en donner du tout.
Comme son nom l'indique, l'huile de sardine est une huile animale obtenue à partir de chair de sardine. Il faut dire qu'il s'agit d'un poisson gras, qui contient donc naturellement des lipides que l'on peut extraire pour en faire de l'huile.
Elle présente globalement les mêmes bienfaits que l'huile de saumon : elle est riche en oméga 3, en vitamines (notamment A et D) et dans une moindre mesure en minéraux. En plus de cela, elle est appétente pour un chien, et peut donc être utilisée pour rendre sa gamelle plus alléchante - notamment s'il est un peu difficile avec la nourriture.
Elle doit toutefois être utilisée avec modération, car une trop grande consommation peut être mauvaise pour la santé. Après tout, elle reste grasse, et peut également conduire à une grave intoxication en vitamines. Pour ces raisons, il faut impérativement demander conseil à un vétérinaire avant de donner de l'huile de sardine à un chien.
La sardine ne manque pas d'atouts pour un chien sur le plan nutritionnel, car elle a une teneur intéressante en protéines, vitamines et minéraux. Son principal point faible est la quantité importante de lipides qu'elle contient : si l'on n'y prend pas garde, elle peut rapidement causer un surpoids. Mieux vaut donc garder la main légère et ne pas en donner souvent.
Si l'on est à la recherche d'un aliment plus sain que l'on peut donner régulièrement à son compagnon sans réelle crainte pour sa santé, mieux vaut opter pour des poissons maigres (colin, lotte, merlu, sole...) ou éventuellement de la viande maigre (blanc de poulet, faux-filet de boeuf...).
