La papaye est le fruit du papayer, un arbre tropical originaire du Mexique. Il s'agit d'un gros fruit qui pèse en moyenne 1 kg et peut même atteindre bien plus que cela. On la reconnaît entre autre à sa forme allongée et sa chair jaune ou orangée.
La papaye n'est pas aussi consommée que la mangue ou l'ananas, qui sont des fruits tropicaux bien plus populaires dans nos régions. Cela étant, elle reste tout de même très appréciée. Elle est essentiellement cultivée en Amérique latine, même si on la fait pousser également en Asie (notamment en Inde et en Indonésie).
Les humains ne sont pas les seuls à pouvoir manger de la papaye : c'est le cas aussi des chiens, car ce fruit n'est pas toxique pour eux.
La papaye est un fruit intéressant sur le plan nutritionnel, pour diverses raisons.
En effet, elle contient en moyenne, pour 100 grammes :
En plus de cela, elle est riche en antioxydants, plus précisément en caroténoïdes, dont elle tire d'ailleurs sa belle couleur orange (comme la carotte). Ce sont des molécules qui participent à garder les cellules en bon état et qui aident donc à prévenir un certain nombre de problèmes de santé.
Ainsi, la papaye présente l'avantage d'apporter des nutriments intéressants pour la santé, tout en étant relativement peu riche en sucre et en fibre. Elle contient en fait essentiellement de l'eau.
Ces bienfaits valent avant tout pour les humains. Ils valent aussi pour les chiens ; toutefois, ces derniers étant avant tout des carnivores, ils ne digèrent pas aussi bien les végétaux et ne peuvent profiter de tous les nutriments qu'ils contiennent.
La papaye se consomme généralement fraîche : il suffit de l'ouvrir en deux et de retirer les graines pour pouvoir manger la chair, un peu comme on le fait pour le melon. On peut également en faire du jus, de la compote, de la confiture, ou même l'intégrer dans une préparation sucrée ou salée.
Pour un chien, la papaye fraîche reste globalement le meilleur choix : sous cette forme, elle conserve tous ses bienfaits nutritionnels. Les autres options sont également comestibles, mais elles sont généralement moins bonnes pour la santé. En particulier, les jus, compotes et confitures contiennent beaucoup de sucre et sont donc à éviter, même s'ils ne sont pas toxiques.
Il est parfois possible en magasin d'acheter de la papaye déjà préparée, sous forme de cubes. Si l'on doit la découper soi-même, c'est relativement facile : il suffit de l'ouvrir en deux dans le sens de la longueur, puis de retirer la peau ainsi que les graines situées au centre du fruit (elles sont comestibles mais peu digestes). Pour faciliter la prise et limiter le risque d'étouffement, le moyen est de découper la chair en petits morceaux, ou de l'écraser grossièrement avec une fourchette.
La papaye a beau avoir un goût sucré, elle ne contient pas tant de sucre que cela - globalement autant que le melon. De plus, sa teneur en fibre est faible : elle ne devrait donc pas trop encombrer l'appareil digestif du chien. Pour autant, il ne faut pas non plus lui en donner à volonté. Après tout, ce dernier reste un carnivore, qui a surtout besoin de viande et d'autres produits animaux pour être en bonne santé.
Pour cette raison, il est vivement conseillé de ne pas dépasser quelques cubes de papaye par jour pour un chien : de cette façon, il devrait profiter de ses bienfaits sans risquer de tomber malade. On peut par exemple s'en servir comme friandise, pour le récompenser lorsqu'il se conduit bien - si bien sûr il apprécie d'en manger.
Si toutefois l'animal est déjà en surpoids ou diabétique, ou s'il semble mal la digérer, mieux vaut ne pas lui donner de papaye du tout, pour ne pas nuire à sa santé. En cas de doute, le mieux est de demander conseil à un vétérinaire.
