Véritable emblème du bassin méditerranéen, l'olive est le fruit de l'olivier, et l'un des fruits à être consommés salés plutôt que sucrés (la tomate est aussi dans ce cas).
Elle est très appréciée pour sa saveur inimitable, et ses vertus pour la santé sont multiples - tout comme celles de l'huile qui en est issue. Autant de raisons d'en profiter, et d'en faire profiter aussi son chien - d'autant qu'elle contient peu de sucre et est donc moins problématique pour la ligne que les autres fruits.
Les olives sont très appréciées des humains. Reste à savoir si les chiens peuvent eux aussi en manger, ou si elles sont dangereuses - voire toxiques - pour lui.
L'olive n'est pas dangereuse ni même toxique pour un chien : ce dernier peut donc en manger sans risquer de tomber gravement malade.
Cela étant, ce n'est pas certain qu'il ait très envie de le faire, en tout cas dans la nature. En effet, les olives crues ne font pas vraiment partie des fruits que les chiens préfèrent : elles contiennent une substance qui les rend très amères et également impropres à la consommation - y compris d'ailleurs pour les humains.
Pour ce qui est des olives saumurées en revanche - c'est-à-dire celles que l'on peut manger -, elles sont déjà plus appréciées pour un chien, même si elles ne sont pas très sucrées. Dans l'ensemble, ce sont les noires qu'ils préfèrent, car elles sont un peu moins amères et davantage sucrées que les vertes.
La composition nutritionnelle des olives dépend bien sûr des variétés, mais aussi de leur stade de maturation - sachant que les noires sont plus riches que les vertes.
Néanmoins, on peut dire que dans l'ensemble, les olives contiennent :
Ainsi, leur teneur en lipides et même en fibres est loin d'être négligeable.
Par ailleurs, elles sont très salées, du fait fait qu'elles sont généralement conservées en saumure. Ainsi, une dizaine d'olives représentent ainsi environ 1 à 2 grammes de sel. Or, les animaux domestiques (notamment les chiens et les chats) sont plus sensibles au sel que les humains.
Pour cette raison, l'olive n'est pas vraiment un bon fruit pour un chien : il n'est pas impossible de lui en donner, mais cela doit se faire en quantité très limitée.
Contrairement à la plupart des autres fruits, l'olive ne se consomme pas directement à la cueillette de l'arbre. En effet, elle contient une substance appelée oleuropéine : elle n'est pas toxique et possède même des vertus intéressantes pour la santé, mais s'avère trop amère pour être mangeable, pour un chien comme pour un humain.
C'est pourquoi les olives du commerce sont d'abord mises en saumure, c'est-à-dire plongées dans une eau très salée puis laissées ainsi pendant quelque temps. Au fil des jours, l'oleuropéine qu'elles contiennent réagit avec les sels minéraux et se dissout dans le liquide : de cette façon, l'olive perd peu à peu son amertume et finit par devenir comestible en quelques semaines.
Par conséquent, si l'on souhaite en donner à son chien, il faut bien utiliser des olives ayant été saumurées pour qu'elles aient un goût agréable. De toute façon, si on lui en propose des crues, il y a peu de chances qu'il les mange.
En plus de cela, il convient de les dénoyauter pour éviter tout risque d'étouffement, et de préférence prendre le temps de les rincer abondamment à l'eau claire pour éliminer un maximum de sel.
Par ailleurs, les olives fourrées peuvent être dangereuses, si elles contiennent des ingrédients mauvais pour la santé de nos compagnons - notamment de l'ail, très dangereux pour un chien. Il faut donc prendre le temps de se renseigner sur sur la toxicité potentielle des ingrédients. Par exemple, comme l'amande est comestible pour un chien, les olives fourrées à l'amande ne sont a priori pas problématiques. En cas de doute, mieux vaut privilégier les olives nature.
Contrairement à ce qu'on pense parfois, l'olive verte et l'olive noire ne sont pas deux variétés distinctes. Les deux poussent en fait sur le même arbre, la différence étant le niveau de maturation. En d'autres termes, l'olive passe du vert au noir à mesure qu'elle mûrit. Il en va de même du poivron, qui devient de plus en plus rouge avec le temps.
Contrairement à la plupart des autres fruits, l'olive peut être consommée assez tôt, alors qu'elle est encore verte. Le goût n'est toutefois pas tout à fait le même, la verte étant plus amère et la noire plus sucrée avec un petit côté acidulé. Par ailleurs, l'olive noire contient davantage de minéraux bénéfiques pour la santé : du fer, du magnésium, du sélénium... Elle est toutefois aussi un peu plus calorique, en raison de sa teneur plus élevée en sucre.
Techniquement, les chiens peuvent aussi bien manger des olives vertes ou noires, car aucune n'est toxique pour eux. Cela étant, ils ont des chances de préférer la noire, car ils préfèrent les saveurs sucrées à l'amertume.
Même si elle contient très peu de sucre, l'olive ne doit pas être donnée souvent à un chien - ni même d'ailleurs à un humain. En effet, elle contient beaucoup de sel : une poignée d'olives aurait une teneur en sel de l'ordre d'1 à 2 grammes !
En plus de cela, l'olive contient une part non négligeable de lipides, mais aussi de fibres, de l'ordre de 5%. Même si chacune d'entre elles ne pèse pas bien lourd - de l'ordre de 5 grammes -, cela n'en fait pas un aliment idéal pour un carnivore.
Pour ces raisons, il est recommandé de ne pas donner plus d'une poignée d'olives par semaine à son chien. Elles peuvent par exemple remplacer de temps en temps les friandises pendant les séances d'éducation - sous réserve bien sûr qu'il aime ça. Néanmoins, s'il semble avoir du mal à les digérer, mieux vaut ne pas lui en donner du tout.
Compte tenu de leur petite taille, les olives peuvent facilement être gobées, sans réelle mastication - un peu comme les cerises. Or, le noyau peut être dangereux pour un chien : il risque en effet de rester coincé dans le tube digestif et d'entraîner une occlusion intestinale, ou pire encore, d'obstruer la trachée et de provoquer un étouffement. Les petites races sont les plus à risques, mais toutes sont susceptibles d'être concernées, car le risque zéro n'existe pas.
Pour cette raison, mieux vaut retirer le noyau des olives avant de les donner à son chien, ou encore mieux, acheter des olives déjà dénoyautées. Cela permet d'éviter les accidents dramatiques.
Malgré tout, si un chien s'étouffe après avoir avalé un noyau d'olive, il faut immédiatement pratiquer la manoeuvre de Heimlich (globalement de la même façon que pour un humain) pour débloquer ses voies respiratoires.
Par ailleurs, s'il parvient à l'ingérer sans s'étouffer mais s'il présente des troubles digestifs dans les jours qui suivent, il convient alors de se tourner vers un vétérinaire sans attendre, car il s'agit peut-être d'une occlusion.
L'huile d'olive n'est plus à présenter en raison de ses multiples bienfaits sur la santé. Elle est en effet riche en acides gras essentiels (notamment en oméga 9) et en antioxydants : en cela, elle contribue à la régulation du taux de mauvais cholestérol, et aurait une action de prévention contre le cancer, entre autres vertus.
Pour un chien en revanche, ses propriétés nutritives sont à relativiser. C'est en effet un carnivore avant tout : à ce titre, il digère moins bien les végétaux que les aliments d'origine animale (la viande, le poisson, les os...). Ainsi, même si l'huile d'olive n'est pas nocive pour lui et qu'il peut en consommer, il risque de ne pas être en mesure de profiter de tous ses bienfaits sur la santé, et pourrait même souffrir de problèmes de digestion s'il en consomme trop.
Par ailleurs, il faut se souvenir que cette huile reste très riche en lipides, et donc très grasse. Il ne faut donc pas en abuser : de toute façon, un chien reçoit normalement déjà tout ce dont il a besoin via ses croquettes ou sa pâtée. Pour cette raison, mieux vaut demander conseil à son vétérinaire avant de complémenter son alimentation avec de l'huile d'olive, pour ne pas risquer de le rendre malade ou de le faire grossir.
