Aussi appelée pacane, la noix de pécan est un fruit à coque, comme la noix ou la noisette entre autres. Elle est issue du pacanier, un arbre originaire d'Amérique du Nord et qui continue à y être largement cultivé - même si on en trouve aussi en Amérique du Sud, en Afrique ou encore en Australie.
La noix de pécan est très appréciée, même si elle l'est moins que d'autres fruits secs comme la cacahuète. Toutefois, ce sont surtout les humains qui peuvent en profiter, car elle est toxique pour les chiens - comme d'ailleurs la noix de macadamia.
La toxicité de la noix de pécan est liée à sa teneur en juglon, ou juglone. Il s'agit d'une molécule produite par certains arbres (comme le pacanier) destinée à favoriser leur survie en inhibant la croissance des arbres concurrents situés à proximité. Elle se trouve dans les feuilles, les tiges, les racines, et dans une moindre mesure les fruits.
Si elle est ingérée en quantité importante, elle provoque des troubles digestifs divers chez certains animaux de compagnie, notamment les chiens.
La quantité de juglon que l'on retrouve dans les noix de pécan est sujette à discussion, d'autant qu'elle pourrait dépendre des variétés d'arbre. Néanmoins, par mesure de précaution, il est généralement conseillé de ne pas en donner à son chien pour ne pas risquer de le rendre malade.
Si jamais un chien mange des noix de pécan et s'intoxique avec, les symptômes les plus courants sont d'ordre digestif. On note ainsi des maux de ventre, une diarrhée, des vomissements... Il peut également y avoir une léthargie et/ou une perte d'appétit.
Ces symptômes apparaissent dans les heures qui suivent l'ingestion problématique. Il est toutefois rare que les choses aillent au-delà.
Si jamais on surprend son chien en train de manger des noix de pécan, ou si on le soupçonne d'en avoir avalé, il faut contacter sans attendre un vétérinaire (le sien de préférence) ou un centre antipoison vétérinaire. Certes, il est peu probable que sa santé soit gravement menacée, mais mieux vaut tout de même ne pas prendre de risque - en particulier si l'on ne sait pas exactement combien de noix il a ingérées.
En général, le vétérinaire demande à ce qu'on lui amène l'animal, pour pouvoir l'examiner et éventuellement mettre en place un traitement si nécessaire, pour soulager les symptômes déjà présentes et/ou éviter que de nouveaux n'apparaissent. Il peut également décider de le garder en observation quelques heures - voire quelques jours - pour surveiller son état et s'assurer qu'il récupère correctement.
