Fruit du cocotier, cet arbre exotique que l'on associe souvent à la plage et aux climats tropicaux, la noix de coco se reconnaît à sa forme ronde, sa coque épaisse constituée de fibres brunes et sa pulpe blanche et très parfumée. Elle peut se consommer telle quelle, mais s'intègre aussi parfaitement dans des préparations sucrées ou salées.
La noix de coco est intéressante sur le plan nutritionnel pour les humains, qui d'ailleurs apprécient beaucoup ce fruit. La question se pose de savoir ce qu'il en est pour les chiens : peut-on leur en donner, ou est-ce dangereux voire toxqiue pour eux ?
La noix de coco n'est pas toxique ni même dangereuse pour un chien : ce dernier peut donc en manger sans craindre une intoxication.
C'est plutôt une bonne chose, car lui aussi a des chances d'apprécier sa chair parfumée et rafraîchissante. Certes, il est peu probable qu'il en trouve une dans la nature ni qu'il ait la mâchoire suffisante pour percer sa coque épaisse. Malgré tout, il ne reste pas insensible à ce fruit exotique, riche en lipides et contenant même naturellement du jus.
Toutefois, ce n'est pas parce qu'un chien aime la noix de coco que ce soit une bonne chose de lui en donner souvent.
Selon qu'elle vienne d'être cueillie ou qu'elle soit sèche, la noix de coco a une composition nutritionnelle assez différente.
Ainsi, une noix de coco fraîche contient :
Une noix de coco sèche contient quant à elle :
Enfin, elle ne contient que peu de vitamines, mais s'avère riche en minéraux : manganèse, cuivre, potassium...
Dans les deux cas, la noix de coco n'est pas le fruit idéal pour un chien : elle est trop riche en lipides et même en fibres, non seulement lorsqu'elle est fraîche, mais encore plus lorsqu'elle est sèche. Cela ne signifie pas qu'il soit impossible de lui en donner, mais il faut impérativement limiter les quantités pour ne pas nuire à sa santé.
Pour un chien, l'idéal est la noix de coco fraîche, en raison de sa teneur en eau, son pouvoir rafraîchissant et le jus qu'elle contient. Pour pouvoir lui en donner, il faut d'abord bien sûr parvenir à percer la coque épaisse, car il ne faut pas compter sur lui pour le faire... Cela demande un peu de maîtrise et un couteau solide ; si l'on ne possède pas la technique, il reste tout à fait possible d'acheter des noix de coco fraîches et déjà ouvertes dans le commerce.
Un chien peut également consommer l'eau de coco, c'est-à-dire le jus se trouvant à l'intérieur du fruit lorsqu'on l'ouvre. Bien qu'elle soit sucrée, elle est en fait composée à 95% d'eau et seulement de 3 à 4% de sucre : elle est donc compatible avec son régime alimentaire - même si l'eau reste la meilleure boisson pour un chien.
Enfin, il est aussi possible de lui donner de la noix de coco séchée. Toutefois, mieux vaut alors limiter fortement les quantités, en raison de sa teneur élevée en lipides ou même en fibres.
Bien qu'elle soit appréciée de nos animaux, la noix de coco ne doit pas leur être proposée en grandes quantités - a fortiori si elle est sèche.
En effet, sa teneur élevée en lipides en fait un des fruits les plus caloriques qui soient - à l'exception bien sûr des fruits à coque. Certes, les chiens digèrent assez mal les végétaux et ont donc peu de chances d'absorber complètement les matières grasses contenues dans la noix de coco, mais ce n'est pas pour autant bon pour leur ligne...
De plus, sa pulpe contient des glucides assez difficiles à digérer pour nos compagnons. Une petite quantité ne pose normalement pas de problème ; en revanche, une noix de coco entière (ou même une demie) risque de perturber leur transit intestinal et de provoquer des troubles digestifs. Certains chiens très sensibles pourraient même ne pas la tolérer du tout.
Pour ces raisons, la noix de coco doit rester une gourmandise occasionnelle : pas plus de quelques morceaux par semaine pour un chien, pour ne pas risquer de nuire à sa santé. À choisir, l'eau de coco est un meilleur choix - bien qu'elle ne se substitue en aucun cas à la gamelle d'eau et doive elle aussi rester occasionnelle.
Si la noix de coco n'est pas toxique, il faut quand même prendre quelques précautions lorsqu'on souhaite en donner à un chien.
Tout d'abord, il ne peut être question de la lui donner entière : la coque est beaucoup trop solide pour lui, et risquerait d'abîmer ses dents s'il tentait de l'ouvrir avec sa gueule. Ce n'est donc pas un service à lui rendre. Si l'on souhaite lui en proposer, il faut tout d'abord l'ouvrir, ou alors l'acheter déjà préparée en magasin.
De plus, il est recommandé de retirer aussi la fine peau qui recouvre la pulpe. En effet, même si elle n'est pas bien épaisse et se découpe facilement, elle reste peu digeste. L'enlever permet ainsi d'éviter qu'elle ne reste coincée dans le tube digestif et ne cause une occlusion intestinale, ce qui serait dangereux pour sa santé.
Le lait de coco désigne une boisson préparée à partir de pulpe de noix de coco ayant été râpée puis pressée dans un tissu qui sert de filtre. Il diffère donc de l'eau de coco, qui est le jus naturellement présent dans le fruit.
D'apparence il ressemble fortement à du lait, d'où son nom. On peut l'acheter déjà tout prêt en magasin, ou le fabriquer soi-même à partir de fruits frais.
Il est tout à fait possible de donner du lait de coco à un chien, car ce n'est ni toxique ni même dangereux pour lui. Après tout, il ne s'agit que d'un liquide ayant été obtenu à partir de la chair du fruit. D'ailleurs, comme il ne s'agit pas d'un vrai lait, la question de l'intolérance au lactose du chien ne se pose évidemment pas.
Toutefois, les quantités doivent rester très limitées, car il reste très gras : il contient en effet autour de 20% de lipides. Par conséquent, on peut donner quelques lampées de lait de coco à un chien par semaine s'il en est friand, mais mieux vaut que cela n'aille pas au-delà, en tout cas sans l'aval d'un vétérinaire. S'il est en surpoids, mieux vaut même ne pas lui en donner du tout, pour ne pas risquer de lui nuire. De toute façon, la meilleure boisson reste l'eau.
Bien qu'elle puisse se consommer telle quelle, la noix de coco peut aussi être transformée en huile végétale, en particulier l'huile de coco.
Celle-ci n'a pas vocation à être intégrée à l'alimentation - même si c'est possible. Elle est surtout utilisée pour les soins de la peau et du pelage, en raison de sa teneur élevée en acides gras essentiels. Ainsi, elle contribue à maintenir l'épiderme bien hydraté, rend les poils plus brillants, calme les infections et apaise des coussinets irrités.
Le principal inconvénient de l'huile de coco est qu'elle est assez grasse et tachante : si on souhaite l'appliquer sur la peau de son animal, il faut donc masser longuement pour bien la faire pénétrer et éviter ces désagréments. En comparaison, mieux vaut utiliser plutôt de l'huile d'olive pour un chien, car elle pénètre mieux et ne laisse pas de film gras sur la peau.
