Appelée aussi anacarde, la noix de cajou est le fruit de l'anacardier, un arbre tropical présent essentiellement en Amérique latine et appartenant à la même famille que le manguier et le pistachier (qui donnent respectivement la mangue et la pistache).
Il s'agit d'un fruit à coque, comme par exemple la cacahuète. À ce titre, on la mange généralement grillée et salée, même si on peut également l'utiliser par exemple pour faire de la purée ou pour en saupoudrer divers plats.
La noix de cajou est populaire chez les humains, même si elle le reste moins que d'autres fruits secs. La question se pose : est-elle toxique pour les chiens, ou est-il possible de leur en donner ?
La noix de cajou n'est pas toxique pour un chien : ce dernier peut donc en manger sans risquer de tomber gravement malade. Ce n'est pas le cas d'autres fruits secs, comme la noix de macadamia ou la noix de pécan, qui peuvent s'avérer dangereuses pour lui.
Quoi qu'il en soit, la noix de cajou n'est pas forcément l'aliment préféré d'un chien. En effet, dans la nature, il est essentiellement carnivore : il se nourrit surtout de viande et d'os, même s'il peut manger des fruits ou des légumes à l'occasion. Les végétaux ne l'attirent pas spécialement : il apprécie ceux qui sont très sucrés comme la banane ou la mangue car il aime le goût du sucre, mais les autres ne lui plaisent pas plus que cela.
Comme elles ne sont pas spécialement sucrées, les noix de cajou ont donc peu de chance d'intéresser spécialement un chien. Elles sont tout de même un peu plus appétentes pour lui lorsqu'elles sont salées, car il aime beaucoup la nourriture salée. Elles le restent toutefois probablement moins que par exemple de la viande ou du poisson.
En tant que fruits à coque, les noix de cajou ont une composition nutritionnelle assez différente de celle des autres fruits.
En effet, 100 grammes de noix de cajou contiennent en moyenne :
Ainsi, les noix de cajou sont loin d'être le meilleur fruit pour un chien : elles sont beaucoup trop riches en lipides et en glucides pour être compatibles avec une diète équilibrée. Il reste possible de lui en donner, à condition de limiter fortement les quantités pour ne pas déséquilibrer son régime alimentaire.
Les noix de cajou se consomment le plus souvent grillées puis salées, comme apéritifs.
Pour un chien, mieux vaut privilégier les noix de cajou nature, sans sel, qui peuvent éventuellement être grillées à sec - c'est-à-dire sans ajout d'huile. Normalement, elles sont suffisamment petites pour ne pas causer un étouffement ni une occlusion intestinale. Toutefois, si l'animal est petit ou a tendance à peu mâcher, on peut couper les noix de cajou en petits morceaux pour faciliter la prise puis la digestion.
Les noix de cajou salées doivent quant à elles être évitées pour un chien : même si elles ont davantage de chances de lui plaire, une petite quantité de sel est susceptible d'être dangereuse pour sa santé.
Les noix de cajou ne sont pas toxiques pour les chiens : ces derniers peuvent donc en manger. Toutefois, l'idéal reste de ne pas leur en donner du tout, car elles sont très grasses, sucrées et caloriques pour eux.
Si malgré tout on ne souhaite pas en priver totalement son compagnon, notamment parce qu'il en est friand, il reste possible de lui en donner, à condition de limiter les quantités. Ainsi, il est conseillé de ne pas dépasser une poignée de noix de cajou par semaine pour un chien. S'il est déjà en surpoids, ou s'il semble avoir du mal à les digérer, mieux vaut même ne pas lui en donner du tout, en tout cas sans l'accord d'un vétérinaire.
Quoi qu'il en soit, si l'on souhaite faire plaisir à son chien, il existe de nombreux autres aliments qui sont bien meilleurs pour sa santé : des fruits moins caloriques comme la fraise ou la papaye, ou même de la viande ou du poisson maigre.
