Souvent confondue avec la pêche, la nectarine est en fait une variété de cette dernière, qui possède notamment la particularité d'avoir une peau lisse et non duveteuse. Elle est le fruit d'un arbre issu d'une mutation génétique naturelle du pêcher.
Comme la pêche, la nectarine a une chair très parfumée, juteuse et fondante. Elle est généralement jaune, mais peut aussi être orange ou blanche. Elle se distingue du brugnon (une autre variété de pêche) par une teneur plus importante en sucre et par le fait que le noyau se détache facilement de la chair.
Comme la pêche ou le brugnon, la nectarine n'est pas toxique pour un chien : ce dernier peut donc en manger sans s'intoxiquer.
Il faut savoir d'ailleurs qu'il a des chances d'apprécier ce fruit, car il a une appétence naturelle pour le sucre et les aliments sucrés en général - même si bien sûr, en tant que carnivore, il préfère la viande et les os. Ceci explique que la nectarine a toutes les chances de lui plaire, puisque sa chair est à la fois juteuse et sucrée.
Pour autant, la question se pose de savoir s'il s'agit effectivement d'une bonne chose d'en donner à son animal, et si oui, de quelle façon et dans quelle quantité.
Comme la pêche, la nectarine est un fruit d'été, et à ce titre sa chair est fraîche, juteuse et hydratante. Par ailleurs, elle ne manque pas d'atouts pour la santé.
En effet, elle contient en moyenne :
Ainsi, même si elle est un peu plus sucrée et un peu moins riche en fibres que la pêche, la nectarine reste un bon fruit pour un chien. Cela ne signifie évidemment pas qu'il faille lui en donner sans compter, mais sa composition nutritionnelle reste raisonnable et acceptable, y compris pour un carnivore.
Comme la pêche, la nectarine se mange essentiellement fraîche, mais on peut aussi en faire de la compote, de la confiture, du jus, divers desserts...
Pour un chien, il est préférable d'opter pour des nectarines fraîches, car leur teneur en sucre reste modérée et donc acceptable. Il faut juste penser à retirer la peau, un peu trop dure pour être bien digeste même si elle est comestible. Par ailleurs, il convient bien sûr aussi d'enlever le noyau : à défaut, l'animal risquerait de l'avaler et de s'étouffer avec, ou de souffrir de troubles digestifs plus ou moins sévères. Enfin, il est préférable de découper le fruit en petits morceaux pour faciliter la prise.
Pour ce qui est des confitures, des compotes et autres préparations à base de nectarine, elles ne sont pas toxiques pour les chiens (en tout cas tant qu'elles ne contiennent pas d'ingrédient dangereux pour eux). En revanche, elles sont généralement trop sucrées : mieux vaut donc éviter d'en donner à son animal.
S'il est tout à fait possible de donner des nectarines à son chien, il faut tout de même faire attention à ne pas forcer sur les quantités, car cela pourrait causer notamment un excès de glucide et plus spécifiquement de sucre.
Ainsi, mieux vaut ne pas donner plus d'une ou deux nectarines par semaine à son chien, voire moins s'il est de petite taille.
En revanche, s'il est en surpoids, s'il souffre de diabète, ou s'il consomme déjà beaucoup de végétaux et de glucides au quotidien, mieux vaut même ne pas lui en donner du tout, pour ne pas risquer de nuire à sa santé. Si l'on souhaite lui faire plaisir avec des fruits, on peut opter par exemple pour de la pastèque, gorgée d'eau et moins chargée en sucre.
Le noyau de la nectarine est plutôt gros et assez solide. Contrairement au noyau de pêche, il se détache facilement de la chair : il est donc assez facile de le retirer.
Si on ne le fait pas, un animal peut l'avaler par inadvertance et s'étouffer avec. Le cas échéant, une intervention d'urgence est requise, faute de quoi le décès peut survenir en quelques minutes. Pour cette raison, si un chien s'étouffe après avoir avalé un noyau de nectarine, il faut pratiquer la manoeuvre de Heimlich, de la même façon qu'on le ferait sur un humain (c'est-à-dire en plaçant les mains sous la dernière côte et en exerçant une pression vers le haut pour dégager les voies respiratoires).
Un autre risque est que le noyau peut se coincer dans l'appareil digestif et perturber le transit, voire carrément causer une occlusion intestinale. Pour cette raison, si un chien présente des troubles digestifs après avoir avalé un noyau de nectarine, il faut contacter un vétérinaire sans attendre, pour mettre en place un traitement adéquat.
Enfin, le noyau de nectarine contient une substance qui se transforme en cyanure pendant la digestion et qui peut donc provoquer une grave intoxication. Certes, pour que cela se produise, il faut que plusieurs noyaux soient avalés, et qu'en plus ils soient fendus ou cassés : dans la pratique, il est donc peu probable que cela se produise. Malgré tout, si on surprend son chien en train de croquer puis d'avaler un noyau de nectarine, mieux vaut contacter un vétérinaire.
