Bien qu'ayant une couleur oscillant entre le bleu foncé et le violet, la myrtille fait partie des fruits rouges, et comme eux, elle est riche en vitamines et en antioxydants.
Elle pousse sur un petit arbuste appelé myrtillier, originaire d'Eurasie et d'Amérique du Nord, mais que l'on cultive désormais un peu partout dans le monde. Les États-Unis et le Canada sont les plus gros producteurs actuels : à eux deux, ils représentent quasiment 50% de la production mondiale.
La myrtille plaît beaucoup aux humains, en raison de son goût acidulé et ses bienfaits nutritionnels. La question se pose : est-ce que les chiens peuvent aussi en manger, ou est-ce dangereux pour eux ?
La myrtille n'est pas toxique pour un chien : il est donc possible de lui en donner sans risquer de le rendre gravement malade. Il pourrait même apprécier son goût à la fois sucré et acidulé : pas au point d'en manger des quantités astronomiques, mais si on lui en donne quelques-unes, il est probable qu'il les accepte sans se faire réellement prier.
La myrtille fait d'ailleurs probablement partie des baies qu'il a l'habitude de consommer lorsqu'il vit à l'état sauvage. En effet, même s'il est essentiellement carnivore, il lui arrive de manger des fruits ou des légumes à l'occasion, s'il en trouve, pour compléter son régime alimentaire. Il faut dire qu'en plus d'être bonne pour la santé, la myrtille est facilement accessible, car elle pousse sur des petits arbustes en forêt et en moyenne montagne : elle constitue donc un petit en-cas si besoin.
Toutefois, ce n'est pas parce qu'un chien aime les myrtilles que c'est une bonne chose de lui en donner souvent : il faut se souvenir qu'il s'agit d'un carnivore, fait avant tout pour manger de la viande et des os.
Malgré sa petite taille, la myrtille regorge de bienfaits pour la santé. C'est d'ailleurs l'un des fruits les plus riches en antioxydants, et l'une des baies les moins caloriques.
En effet, une myrtille contient en moyenne :
En plus de cela, la myrtille a des vertus bénéfiques pour la mémoire, et on lui prête aussi des propriétés pour prévenir les cancers, protéger la vision et améliorer la coagulation sanguine.
Ainsi, la myrtille est un bon fruit pour un chien : elle n'est pas trop riche en glucides ni même en fibres, et contient par ailleurs toutes sortes de nutriments très intéressants pour la santé. On peut donc lui en donner pour lui faire plaisir, tout en évitant les abus, bien entendu.
Comme les autres fruits rouges, la myrtille peut se consommer fraîche, mais ce n'est pas vraiment sous cette forme qu'elle est la plus utilisée, car son goût acidulé peut déplaire. Elle est en revanche appréciée lorsqu'elle est intégrée à des gâteaux (comme la tarte aux myrtilles), des yaourts, des compotes, des confitures, des glaces, des jus...
Pour un chien, mieux vaut ne lui donner que des myrtilles fraîches. En effet, ce sont sous cette forme qu'elles contiennent un maximum de vitamines et d'antioxydants, et donc qu'elles ont le plus de bienfaits pour la santé. Par ailleurs, même si les autres préparations ont de grandes chances de lui plaire, elles sont souvent très - voire trop - riches en sucre.
Comme elle est de toute petite taille, il n'est pas forcément nécessaire de la couper en morceaux pour la donner. Néanmoins, si l'on souhaite éviter les fausses routes, par exemple si le chien a tendance à peu mâcher, il est possible de les écraser grossièrement avec une fourchette, pour en faire une sorte de purée.
Bien que les myrtilles soient de toute petite taille et ne soient pas très sucrées, mieux vaut tout de même ne pas en donner de grandes quantités à un chien. En effet, ce dernier reste un carnivore : il peut certes manger des fruits à l'occasion, mais n'en a pas vraiment besoin pour être en bonne santé si son alimentation est équilibrée. Ce dont il a le plus besoin, c'est de viande, d'os et d'autres produits d'origine animale.
Dans l'idéal, il est préférable de ne pas donner plus d'une poignée de myrtilles par jour à un chien, un peu comme s'il s'agissait de simples friandises. C'est le meilleur moyen qu'il profite de leurs bienfaits, sans pour autant faire un excès de sucre ou de fibre. On peut aussi les intégrer dans des recettes de biscuits pour chien, si on les fabrique soi-même.
Cela ne vaut toutefois qu'à la condition qu'il soit globalement en bonne santé. En revanche, s'il est en surpoids ou diabétique, ou s'il semble avoir du mal à les digérer, mieux vaut même ne pas lui en donner du tout, en tout cas sans l'accord préalable d'un vétérinaire.
Contrairement à d'autres fruits, il n'y a pas vraiment de danger à donner des myrtilles à un chien. En effet, elles ne contiennent pas de noyaux ou de pépins avec lesquels il pourrait s'étouffer ou qui pourraient causer une occlusion intestinale. Par ailleurs, elles sont suffisamment petites pour être avalées sans qu'il soit nécessaire de les mâcher - y compris pour les plus petites races.
Si l'on souhaite malgré tout faciliter leur ingestion, il est possible de grossièrement écraser les myrtilles avec une cuillère ou une fourchette, voire de les mixer pour en faire une sorte de purée. De cette façon, le chien n'a plus qu'à laper le résultat pour profiter des bienfaits des myrtilles.
Il faut simplement faire attention à limiter les quantités, pour ne pas risquer de causer des problèmes digestifs passagers (diarrhée, ballonnements...) et surtout pour ne pas déséquilibrer son régime alimentaire. En effet, sur le long terme, un excès de sucre régulier risque d'être dangereux pour la santé d'un chien - comme d'ailleurs d'un humain.
