Cousin de la pastèque, le melon est un fruit un peu plus sucré et goûtu que cette dernière. Il est originaire d'Afrique, mais il se cultive désormais dans divers endroits du monde, notamment dans le sud de la France et dans les pays du Maghreb).
Il se consomme habituellement en dessert, que ce soit frais, en salade de fruit... On peut toutefois aussi le manger en entrée, ou l'intégrer dans des recettes salées.
Le melon plaît beaucoup aux humains, et aussi aux chiens. Reste à savoir si ce fruit est dangereux voire toxique pour eux, ou si on peut leur en donner.
Le melon n'est pas toxique pour un chien : celui-ci peut donc en manger sans danger.
Il a d'ailleurs des chances d'apprécier en manger. En effet, même s'il est carnivore et a avant tout besoin de manger de la viande, des os, des oeufs..., il reste capable de manger des végétaux en petite quantité. Il a d'autant plus de chances d'apprécier qu'il a un attrait naturel pour le sucre, et de manière générale pour les aliments sucrés.
Le melon lui plaît d'autant plus qu'il a une chair savoureuse, juteuse et rafraîchissante, en plus d'être naturellement fruitée et parfumée. Il est d'ailleurs souvent préféré à la pastèque, qui contient moins de sucre. Néanmoins, dans l'ensemble, les chiens aiment généralement beaucoup l'un comme l'autre.
Selon la variété de melon dont il s'agit, les apports nutritionnels ne sont pas exactement les mêmes.
Néanmoins, on peut considérer qu'un melon contient en moyenne :
Ainsi, le melon est plutôt un bon fruit pour un chien, en raison de sa teneur réduite en sucre et en fibre. Certes, en comparaison des autres fruits, il contient assez peu de vitamine C. Ce n'est toutefois pas un problème pour nos compagnons canins, car ils sont capables de produire eux-mêmes toute la vitamine C dont ils ont besoin pour être en bonne santé - contrairement par exemple aux humains et aux grands singes.
Le melon est un fruit qui se consomme traditionnellement frais, même s'il est possible par exemple d'en faire de la confiture, de la compote, ou de l'intégrer dans diverses autres recettes sucrées ou salées.
Seule la chair est comestible : la peau, elle, est trop rigide pour être digeste et doit donc être enlevée. Quant aux pépins, mieux vaut les retirer également, pour éviter qu'ils ne restent coincés dans le tube digestif et causent une occlusion intestinale. Par chance, contrairement à celles de la pastèque, les graines de melon se concentrent dans la partie centrale du fruit : il suffit donc de retirer ce morceau avec une cuillère, et de garder le reste.
Si le melon est bien mûr, sa chair est juteuse et ne présente pas de difficultés de mastication à un chien : il suffit alors d'en découper des petits carrés et de les lui donner. Pour faciliter la prise, il est conseillé de les écraser grossièrement avec une fourchette, voire de les mixer : cela permet d'éviter qu'il ne s'étouffe avec, en particulier s'il est petit.
Contrairement à ce que son goût savoureux pourrait laisser penser, le melon n'est pas tant sucré que cela - moins que la pomme ou la cerise par exemple. En outre, sa teneur réduite en fibres limite les risques de problèmes digestifs. Tout ceci fait qu'il est possible d'en donner plus souvent à son chien que d'autres fruits.
Pour autant, il faut bien garder à l'esprit qu'un chien reste un carnivore : par conséquent, les fruits même peu sucrés ne doivent pas constituer une part importante de son alimentation, sous peine de déséquilibrer son régime. Pour cette raison, mieux vaut se limiter à quelques carrés de melon par jour au maximum - voire même moins pour les petits chiens.
Cela ne vaut toutefois que s'il est adulte et en bonne condition. S'il est déjà en surpoids ou diabétique, ou s'il semble avoir du mal à le digérer, il est préférable de ne pas lui en donner du tout, en tout cas sans l'accord d'un vétérinaire. Il ne faudrait pas prendre le risque de nuire à sa santé.
Comme les pépins de pastèque, les graines de melon sont suffisamment petites pour être avalées sans grand danger. Il n'est donc pas utile de paniquer si son chien en mange quelques-unes par accident : il est vraiment peu probable qu'il s'étouffe avec.
Malgré tout, mieux vaut éviter de le laisser en manger trop souvent. En effet, les pépins de melon ne sont pas digérés par le tube digestif : ils ressortent intacts dans les déjections. Si jamais ils sont trop nombreux, ils peuvent perturber le transit intestinal, voire provoquer une occlusion potentiellement fatale. Le danger existe surtout pour un petit chien, car son tube digestif est étroit ; toutefois, tous peuvent être concernés si le nombre de pépins est élevé.
Pour cette raison, il est vivement conseillé de retirer les pépins du melon avant d'en donner à son animal. Ce n'est pas très grave s'il en reste une ou deux, mais autant en enlever un maximum. Ce n'est normalement pas bien difficile, car ils sont concentrés dans la partie centrale du fruit, et non dispersés dans la chair comme pour la pastèque.
