Sorte de petite orange, la mandarine est souvent confondue avec sa cousine la clémentine. Elle est toutefois un peu plus grande, plus parfumée, et surtout elle contient beaucoup plus de pépins. En dehors de cela, les deux fruits sont difficiles à distinguer - il en va d'ailleurs de même pour les arbres correspondants.
Bourrée de vitamine C, la mandarine est, comme l'orange et la clémentine, un allié de choix pour revigorer son organisme pendant la saison froide. Elle arrive en effet à maturation à la fin de l'automne et en hiver. Elle contient un petit peu plus de sucre que les autres fruits, ainsi qu'une grande quantité d'eau qui rend sa chair bien juteuse.
Bien qu'elle soit comestible pour un chien, il n'est pas certain que ce dernier trépigne d'impatience à l'idée d'en manger. En effet, son acidité peut être trop marquée pour lui. Le cas échéant, il ne sert à rien de le forcer : il n'en a de toute façon pas spécialement besoin pour être en bonne santé. Si en revanche il apprécie d'en manger, il est possible de lui donner un quartier de mandarine ou deux à l'occasion - non sans avoir d'abord retiré les pépins qu'ils contiennent, et qui pourraient sinon rester coincés dans son intestin.
