Sorte de petite orange, la mandarine est souvent confondue avec sa cousine la clémentine. Elle est toutefois un peu plus grande, plus parfumée, et surtout elle contient beaucoup plus de pépins. En dehors de cela, les deux fruits sont difficiles à distinguer - il en va d'ailleurs de même pour les arbres correspondants.
Bourrée de vitamine C, la mandarine est, comme l'orange et la clémentine, un allié de choix pour revigorer son organisme pendant la saison froide. Elle arrive en effet à maturation à la fin de l'automne et en hiver. Elle contient un petit peu plus de sucre que les autres fruits, ainsi qu'une grande quantité d'eau qui rend sa chair bien juteuse.
Dans la nature, les chiens ne mangent pas beaucoup de végétaux : ce sont en fait surtout des carnivores, qui se nourrissent de viande et d'os. Certes, il leur arrive tout de même de consommer des fruits et légumes de temps à autre, mais ce n'est généralement pas ce qu'ils préfèrent ni ce dont ils ont le plus besoin.
La mandarine fait partie de ces fruits que les chiens peuvent manger. Pourtant, ce n'est pas forcément ce qu'ils apprécient le plus, car elle peut être trop acide pour eux, même si sa teneur en glucides est loin d'être négligeable.Tout dépend ensuite les goûts de chacun : certains n'aiment pas du tout, alors que d'autres apprécient d'en manger.
Comme les autres agrumes, la mandarine ne manque pas d'atouts pour la santé des humains comme des chiens.
En effet, elle contient en moyenne :
Ces éléments font de la mandarine un fruit intéressant pour la saison hivernale, lorsqu'on trouve peu d'autres végétaux à cette période de l'année. Malgré tout, sa teneur en glucides est loin d'être négligeable, malgré son goût acide.
La mandarine se mange le plus souvent telle quelle, c'est-à-dire fraîche. On peut toutefois aussi en faire de la compote, de la confiture, du jus, l'intégrer dans des desserts... Elle peut même être cuite ou intégrée dans des plats salés.
Pour un chien, il est préférable de privilégier la mandarine fraîche : elle est en effet moins concentrée en glucides que les autres préparations, et pose donc nettement moins de problème pour la santé. Il convient simplement de retirer l'écorce ainsi que les pépins, et de détacher les quartiers pour faciliter la prise.
Contrairement à ce que son goût acide pourrait laisser penser, la mandarine contient une part non négligeable de glucides : il ne peut donc être question d'en donner à volonté à son animal de compagnie.
S'il apprécie d'en manger, il est possible de donner à son chien une ou deux mandarines dans la semaine : de cette façon, la quantité de sucre devrait rester limitée. Si toutefois l'animal mange déjà beaucoup de végétaux au quotidien, ou s'il souffre de problèmes de santé (en particulier un surpoids ou du diabète), mieux vaut même ne pas lui en donner du tout, pour ne pas risquer de nuire à sa santé.
