Le litchi est un fruit d'un arbre tropical originaire du sud de la Chine. Il se reconnaît à sa texture blanche et gélatineuse, protégée par une sorte de petite coque rose ou brune. Il est très apprécié pour sa chair juteuse et son parfum subtil.
Compte tenu de sa popularité, il est désormais cultivé dans divers endroits, en particulier dans les régions chaudes : en Asie, en Afrique, en Australie, en Amérique latine... C'est néanmoins en Chine qu'il est le plus produit, en tout cas pour l'instant.
Le litchi est très apprécié des humains, à travers le monde. La question se pose : les chiens peuvent-ils en manger, ou est-ce toxique pour eux ?
Le litchi n'est pas toxique pour un chien : ce dernier peut donc en manger et profiter de ses bienfaits sans risquer de s'intoxiquer. Il a même des chances d'apprécier sa chair juteuse et son goût sucré.
En effet, même s'il s'agit d'un carnivore dans la nature, il lui arrive de manger des fruits et des légumes de temps à autre, pour compléter son alimentation. Ce n'est évidemment pas ce qu'il préfère : s'il a le choix, il se tourne prioritairement vers de la viande ou des os par exemple. Malgré tout, les végétaux peuvent l'intéresser, en particulier ceux qui sont sucrés et juteux comme les litchis.
Toutefois, il faut savoir que ce n'est pas parce qu'un chien aime en manger que c'est bon pour sa santé. Après tout, comme un humain, il peut être attiré par des aliments qui ne sont pas forcément très sains pour lui.
En plus de son goût agréable, le litchi est également intéressant sur le plan nutritionnel.
En effet, il contient en moyenne :
Par ailleurs, l'étude intitulée « The biphasic dose effect of lychee (Litchi chinensis Sonn.) pulp phenolic extract on alcoholic liver disease in mice » et publiée en 2017 dans la revue Food & Function s'intéresse à certains bienfaits du litchi sur la santé humaine, et a mis en évidence son action bénéfique sur le foie. Les études manquent pour les chiens, mais il est possible - voire probable - qu'il en aille de même pour eux.
En résumé, le litchi est plutôt un bon fruit pour un chien, même si sa teneur en sucres est assez élevée. Il faut donc faire attention à ne pas lui en donner trop souvent, pour ne pas risquer de nuire à sa santé.
Le litchi se consomme généralement frais, mais on peut parfaitement aussi en faire du jus ou l'intégrer à diverses préparations telles que les glaces ou des gâteaux.
Pour un chien, il est préférable de donner des litchis frais : c'est en effet sous cette forme qu'ils sont le moins mauvais pour la santé, car moins concentrés en sucre. Les jus, glaces et autres préparations restent a priori comestibles pour les chiens (en tout cas tant qu'ils ne contiennent pas d'ingrédients toxiques pour eux), mais mieux vaut les éviter car ils risqueraient de déséquilibrer le régime alimentaire.
Il faut simplement retirer la coque ainsi que le noyau pour ne garder que la chair : cela limite le risque d'étouffement et d'occlusion intestinale. S'il s'agit d'un petit chien, mieux vaut sans doute couper les litchis en deux, pour faciliter la prise.
Le litchi n'est pas toxique pour les chiens, mais il reste tout de même riche en glucides et plus spécifiquement en sucres. Il faut donc limiter fortement les quantités que l'on donne à son animal, pour éviter de lui faire prendre du poids et de le rendre malade.
En général, il est recommandé de ne pas donner plus de 4 ou 5 litchis par semaine à son chien, voire même moins s'il est petit. De cette façon, la quantité de sucre reste raisonnable, et l'animal peut ainsi profiter de ce fruit tout en restant en bonne santé. Cela étant, s'il est déjà en surpoids ou s'il a du diabète, mieux vaut ne pas lui donner de litchi du tout, en tout cas sans l'approbation préalable d'un vétérinaire pour s'assurer de ne pas lui nuire.
