Fruit d'un arbre tropical originaire du sud de la Chine, le litchi se reconnaît à sa texture blanche et gélatineuse, protégée par une sorte de petite coque rose ou brune. Il est très apprécié pour sa chair juteuse et son parfum subtil : il se consomme généralement frais ou en jus mais peut aussi être intégré à diverses préparations telles que les glaces.
Sur le plan nutritionnel, le litchi est modérément calorique, mais contient tout de même plus de glucides que la moyenne des autres fruits. Sa teneur en fibres est quant à elle assez faible : 2% à peine. C'est surtout la quantité de vitamine C et de divers minéraux (notamment le potassium) qu'il renferme qui le rendent aussi intéressant pour la santé. D'ailleurs, une étude intitulée « The biphasic dose effect of lychee (Litchi chinensis Sonn.) pulp phenolic extract on alcoholic liver disease in mice » et publiée en 2017 dans la revue Food & function s'intéresse à certains bienfaits du litchi sur la santé humaine, et a mis en évidence son action bénéfique sur le foie.
Pour ce qui est du chien, les bienfaits du litchi sont moins connus, car les études manquent à ce sujet. Ce qui est sûr en revanche, c'est qu'il ne s'agit pas d'un fruit dangereux pour lui : il est donc possible de lui en donner de temps en temps s'il aime cela. Il faut simplement retirer la coque ainsi que le noyau pour ne garder que la chair : cela évite les étouffements.
