Quand donner à manger à son chien ?

L'heure des repas du chien dépend en partie du nombre de fois qu'il est supposé manger dans une journée. En effet, s'il ne reçoit pas qu'une seule portion par jour, chaque prise alimentaire doit être suffisamment éloignée des autres pour lui laisser le temps de digérer la précédente.

Ainsi, mieux vaut donner à manger à son chien aux moments suivants :

• le matin s'il ne prend qu'un seul repas ;
• le matin et le soir s'il prend deux repas ;
• le matin, le midi et le soir s'il prend trois repas ;
• etc.

Quel que soit le nombre de repas, le plus important est d'éviter de trop les rapprocher ou les éloigner les uns des autres, car l'animal risque sinon d'avoir faim à certains moments de la journée et de trop manger à d'autres.

L'heure de chaque repas n'a pas tant d'importance que cela en elle-même : l'essentiel est de bien les répartir tout au long de la journée.

Cela étant, certains moments sont de même à éviter :

• avant ou pendant que le reste de la famille mange : en effet, pour faire comprendre à son chien qui est le maître, il est essentiel de le faire manger seul et après les autres. Si ce n'est pas possible pour des questions d'emploi du temps, mieux vaut laisser suffisamment de temps entre le repas de sa famille et le sien, pour qu'il ne considère pas ce dernier comme une faveur qu'on lui ferait ;

• juste avant un exercice physique important (jeux, course, chasse...) : en plus de perturber la digestion, un effort le ventre plein peut augmenter le risque de dilatation-torsion de l'estomac ;

• juste avant qu'il aille dormir pour la nuit, car son sommeil risquerait d'être perturbé par sa panse trop remplie. Un repas en fin d'après-midi ou en début de soirée est préférable ;

• dans les heures précédant un voyage (en particulier en voiture), car cela pourrait lui donner mal au coeur. Mieux vaut plutôt attendre d'être arrivé à destination.

Un chien a beau faire preuve d'une grande capacité d'adaptation, il est tout de même plus épanoui lorsqu'il est installé dans une certaine routine, car cela le rassure et l'aide à structurer ses journées.

Cela vaut notamment pour les repas, qu'il vaut donc mieux donner à heures à peu près fixes et selon le même rituel : la même nourriture, chaque jour, à la même heure, au même endroit et dans la même gamelle. Ainsi, il sait qu'il peut compter sur son maître pour le nourrir, et cela réduit la probabilité qu'il réclame.

Le rythme peut évidemment un peu varier d'un jour à l'autre en fonction des contraintes d'emploi du temps, mais mieux vaut tout de même s'y tenir autant que possible, et éviter par exemple de lui donner à manger chaque jour à des heures totalement différentes. C'est surtout important pour un chien très routinier, qui supporte mal les changements et qu'un un quotidien instable peut facilement angoisser.