Issue du fraisier (une plante herbacée de la même famille que le rosier), la fraise est un fruit, ou plus exactement un faux-fruit. Elle se reconnaît à sa belle couleur rouge, sa chair constellée de petits « pépins », et sa forme conique.
Elle fait partie des fruits les plus appréciés et consommés à travers le monde. On la mange souvent nature, mais elle s'intègre également dans un certain nombre de desserts et préparations (par exemple des compotes ou des confitures).
La fraise n'est pas toxique pour un chien : celui-ci peut donc en manger sans risquer une intoxication. Elle ne manque d'ailleurs pas d'atouts pour sa santé, même si bien sûr il ne doit pas en abuser.
Dans la nature, les chiens sont avant tout des carnivores. Cela signifie que c'est dans la viande et les os qu'ils trouvent les nutriments dont ils ont le plus besoin pour être en bonne santé. Il leur arrive certes de consommer des fruits ou des légumes lorsqu'ils en ont l'occasion, mais cela ne constitue pas l'essentiel de leur régime alimentaire. Ainsi, ils ont tendance à apprécier particulièrement le goût des produits carnés.
Cela étant, ils sont souvent friands des aliments sucrés, comme c'est le cas pour nombre de fruits. Pour cette raison, beaucoup de chiens aiment manger des fraises.
De plus, comme elle contient beaucoup d'eau, elle est facile à mâcher, y compris pour la gent canine qui n'a pourtant pas la dentition adaptée pour cela. Nos compagnons n'ont ainsi pas de difficultés à croquer des fraises et les avaler. C'est moins le cas avec par exemple les fruits secs comme l'amande ou la noisette.
Malgré son goût nettement sucré, la fraise est en réalité constituée d'une quantité de glucides assez restreinte, comparé aux autres fruits.
En moyenne, on peut dire qu'une fraise contient :
Ces valeurs peuvent légèrement différer en fonction de la variété dont il est question : par exemple, la Mara des bois est connue pour contenir beaucoup de sucre, tandis que la Honeoye est plutôt acide et peu sucrée.
Ainsi, comme d'ailleurs pour un humain, la fraise est un fruit plutôt bon pour un chien. Après tout, contrairement à la plupart des autres fruits, elle contient relativement peu de sucre et de fibre. Bien entendu, il ne faut pas oublier qu'il s'agit d'un carnivore : il a avant tout besoin de viande, et peu de fruits, pour être en bonne santé. Ce n'est toutefois pas un problème de lui en donner de temps en temps s'il aime en manger.
Un chien peut tout à fait manger des fraises, à condition que celles-ci soient fraîches.
Techniquement, il peut également les manger sous d'autres formes : par exemple des boissons, des yaourts, des confitures ou même des compotes, car ces préparations ne sont pas toxiques pour lui. Toutefois, elles contiennent beaucoup trop de sucres et trop peu de nutriments utiles par rapport aux fruits entiers. Elles ont donc de grandes chances de déséquilibrer son régime alimentaire et en particulier de le faire grossir.
Par conséquent, l'idéal est d'utiliser des fraises fraîches, plutôt que d'opter pour d'autres formes qui seraient moins bonnes pour la santé du chien. Pour faciliter la prise et notamment éviter un étouffement, le mieux est de les couper en petits morceaux ou de les écraser avec une fourchette afin d'en faire une sorte de bouillie.
Les fraises sont plutôt intéressantes pour un chien, car elles contiennent peu de sucres et de fibres, contrairement à beaucoup d'autres fruits. Il faut toutefois éviter de lui en donner trop souvent et/ou en de trop grandes quantités, pour ne pas risquer de déséquilibrer son régime alimentaire.
Ainsi, il est conseillé de ne pas dépasser quelques fraises par jour, voire seulement quelques morceaux s'il est de petite taille. C'est le meilleur moyen d'éviter les problèmes de santé et notamment les excès de sucre. S'il est déjà en surpoids ou diabétique, mieux vaut même ne pas lui en donner du tout, en tout cas sans l'accord d'un vétérinaire.
De toute façon, il ne faut pas oublier que nos compagnons canins ont essentiellement besoin d'aliments d'origine animale : ils peuvent certes manger des fruits et des végétaux en général, mais cela ne doit représenter qu'une petite part de leur régime alimentaire, même s'ils en sont friands.
De manière générale, la fraise est l'un des fruits les plus contaminés par des pesticides. La raison est double : non seulement elle est fragile et difficile à protéger des ravageurs (limaces, escargots, millepattes, cloportes...) sans produit chimique, mais en plus, elle se mange sans être pelé (les pesticides ont en effet tendance à s'accumuler dans la peau ou l'écorce, chez les fruits qui en possèdent une).
C'est en tout cas ce qu'affirment diverses études, dont celle réalisée en 2017 par Maryse Bouchard, professeure à l'Ecole de santé publique de l'Université de Montréal : d'après ses résultats, les fraises que l'on trouve dans le commerce sont contaminées en moyenne par 7,7 pesticides différents, contre 2,3 en moyenne pour les autres fruits. Certaines fraises en contiendraient même plus de 20 différents...
L'ONG française Générations Futures est parvenue à une conclusion proche en 2020 : sur les 49 échantillons testés, 92% contenaient des résidus de pesticides.
Chez le chien comme les autres animaux de compagnie, les études manquent pour connaître l'effet de ces substances sur leur santé avec précision. Néanmoins, il est probable que les conséquences soient proches de celles observées chez l'être humain : cancers, dérèglements hormonaux, infertilité, malformations... La prudence s'impose donc.
Par conséquent, si l'on souhaite donner des fraises à un chien, mieux vaut opter si possible pour des fraises bio. Si l'on ne peut se le permettre (notamment pour des raisons de coût), il est alors préférable de se tourner vers d'autres fruits généralement moins chargés en pesticides, comme le melon, le kiwi ou la pastèque.
