La datte est le fruit du dattier, un arbre présent essentiellement en Afrique du Nord et au Moyen-Orient. Elle est de forme allongée, de couleur marron, et a un goût très sucré.
Comme elle est fragile, elle se dégrade facilement pendant le transport : c'est pourquoi elle est généralement séchée peu après la cueillette - non sans avoir au préalable retiré le noyau - puis transportée et vendue ainsi. Son apparence change alors : la datte séchée a une peau plutôt fripée, et une couleur le plus souvent brunâtre.
La datte est très appréciée des humains, et elle est comestible également pour les chiens, car elle n'est pas toxique pour eux.
Les chiens sont essentiellement des carnivores : cela signifie qu'ils ont besoin d'une grande quantité de viande et d'autres produits d'origine animale pour être en bonne santé. Malgré tout, il leur arrive de manger des fruits et légumes de temps en temps, lorsqu'ils en ont l'occasion.
La datte n'est probablement pas le fruit qu'ils ont le plus de chances de croiser dans la nature, car on ne la trouve que dans des endroits bien précis du globe. Cela étant, ils pourraient en manger sans problème, car elle n'est pas toxique pour eux. Ils ont même des chances d'apprécier, car elle contient beaucoup de sucre (un nutriment dont nos compagnons canins sont friands).
Cela ne signifie toutefois pas qu'il soit possible de donner des dattes à son chien dans n'importe quelle condition : il faut faire attention à la préparation ainsi qu'à la quantité, pour éviter de nuire à sa santé.
La datte est intéressante sur le plan nutritionnel, par divers aspects.
En effet, elle contient en moyenne, lorsqu'elle est séchée :
Ainsi, le principal atout de la datte, qui est ce qui la rend aussi populaire, est également son principal inconvénient : sa teneur en sucre est telle qu'il ne peut être question d'en donner beaucoup à son animal, même s'il en est friand.
Pour faciliter son transport et sa conservation, la datte est généralement séchée : il est donc difficile d'en trouver des fraîches sur le marché. On peut ensuite la consommer telle quelle, ou bien la fourrer avec par exemple des noix ou de la pâte d'amandes.
Pour un chien, il serait préférable d'opter pour des dattes fraîches, beaucoup moins concentrées en sucre et en fibre que les sèches. Le cas échéant, il faut faire attention à bien retirer le noyau, pour ne pas causer un étouffement ou des problèmes digestifs.
Dans la pratique toutefois, à moins de vivre dans un endroit où l'on trouve des dattiers, les dattes sont généralement vendues déjà sèches et dénoyautées, pour faciliter le transport et la conservation. Il est alors vivement conseillé d'opter pour des dattes nature, c'est-à-dire sans fourrage - a fortiori si celui-ci consiste en de la pâte d'amandes, très sucrée et donc problématique pour la santé si consommée régulièrement.
Comme la baie de goji, la datte a beau être comestible pour les chiens, elle reste tout de même très riche en glucides et en fibres - en particulier lorsqu'elle est séchée. Il ne peut donc être question d'en donner à volonté à son animal, sous peine de lui faire rapidement prendre du poids - voire le rendre malade.
Ainsi, il est vivement recommandé de ne pas donner plus de trois ou quatre dattes séchées par semaine, voire seulement une ou deux s'il est de petite taille. De cette façon, l'on s'assure que la quantité de sucre et de fibre reste limitée. En revanche, s'il est en surpoids, ou s'il consomme déjà une grande part de sucre et/ou de végétaux au quotidien, mieux vaut même ne pas lui en donner du tout, pour ne pas risquer de nuire à sa santé.
En règle générale, les dattes sont vendues déjà séchées et dénoyautées : il n'y a alors pas de risque de ce côté-là.
La question peut toutefois se poser dans le cas de dattes entières : si on les donne telles quelles à son chien, celui-ci pourrait avaler le noyau dans la précipitation, et potentiellement s'étouffer avec. Si cela venait à se produire, il faudrait intervenir sans attendre en contactant un vétérinaire en urgence et en pratiquant la manoeuvre de Heimlich : c'est le moyen le plus efficace pour dégager ses voies respiratoires.
Si le noyau a été avalé sans pour autant provoquer un étouffement, le chien n'est pas forcément tiré d'affaire pour autant. En effet, le noyau peut perturber la digestion, voire se coincer dans le tube digestif et causer une occlusion intestinale. Il convient donc de surveiller son état dans les jours qui suivent l'ingestion, et en cas de problèmes digestifs (diarrhées, vomissements, perte d'appétit...), mieux vaut se tourner vers un vétérinaire sans attendre.
Quoi qu'il en soit, le mieux est d'éviter ces situations au maximum, en prenant soin de dénoyauter les dattes avant de les servir - et il en va de même des autres fruits dotés d'un noyau, comme l'abricot, la cerise ou la pêche.
