La crevette est un petit crustacé doté d'un corps tout en longueur, d'yeux globuleux et de longues antennes. Il en existe de nombreuses espèces différentes, de taille assez variable : certaines sont très petites, alors que d'autres - notamment les gambas - sont plutôt grosses. Quoi qu'il en soit, la plupart vivent en eau salée, mais quelques-unes évoluent en eau douce. La crevette n'en demeure pas moins considérée comme un fruit de mer, au même titre que l'huître, le crabe, le calamar et bien d'autres.
Elle est comestible pour les humains, qui en sont d'ailleurs très friands. Les chiens aiment généralement aussi en manger : la question se pose donc de savoir s'il est possible de leur en donner, ou si c'est toxique pour eux.
La crevette n'est pas toxique pour un chien : ce dernier peut donc en manger sans risquer de tomber gravement malade. Il a d'ailleurs des chances d'apprécier cet aliment.
En effet, il faut se souvenir que même s'il peut aussi manger des fruits et des légumes, il est essentiellement carnivore : dans la nature, c'est surtout de viande, d'os et d'autres produits d'origine animale qu'il se sustente. Même si ce n'est pas ce qu'il a le plus de chances de manger à l'état sauvage, il apprécie le poisson et les fruits de mer, en raison de leur teneur en protéines et en sel, deux nutriments qui l'attirent particulièrement.
Ce n'est toutefois pas parce qu'un chien aime manger des crevettes que ce soit une bonne chose de lui en donner : comme un humain, il lui arrive d'apprécier des aliments qui sont mauvais pour sa santé. Ainsi, est-ce donc une bonne idée de lui en donner pour lui faire plaisir, voire de prendre l'habitude d'intégrer des crevettes dans son alimentation ?
De nombreux aliments pourtant appréciés des humains sont toxiques pour un chien, mais ce n'est pas le cas des crevettes : ce dernier peut donc en manger. C'est même plutôt bénéfique pour lui, car elles renferment des nutriments intéressants pour sa santé - comme d'ailleurs les autres fruits de mer.
En effet, la crevette contient en moyenne :
C'est donc a priori un aliment intéressant pour un chien sur le plan nutritionnel. Le principal défaut de la crevette pour un chien est qu'elle est généralement trop salée : entre 1 et 2 grammes de sel pour 100 grammes. C'est vrai en tout cas lorsqu'elle est vendue dans le commerce : lorsqu'elle vient d'être pêchée, elle contient nettement moins de sel. Cette particularité contraint d'en limiter la consommation, car un chien est plus sensible au sel qu'un humain : une ingestion de quelques grammes peut suffire à le rendre gravement malade, voire à causer un décès.
Pour un humain comme pour un chien, la crevette ne se consomme pas telle quelle.
Tout d'abord, il est vivement conseillé de cuire la crevette avant de la manger. En effet, lorsqu'elle est crue, elle est susceptible de renfermer des microbes et/ou des parasites qui sont dangereux pour la santé. La cuisson permet de les éliminer, et donc de prévenir efficacement ce risque. La consommation de crevette crue reste néanmoins possible, à condition de la conserver dans de très bonnes conditions d'hygiène.
Par ailleurs, sans être toxiques, certaines parties de la crevette sont globalement assez indigestes : la tête, les pattes, la queue et la carapace. Mieux vaut donc les enlever et ne garder que la partie plus tendre de la chair. On peut la décortiquer soit avant la cuisson (elle cuit alors plus vite que lorsqu'elle est entière), soit après.
Il en va de la crevette comme de n'importe quel autre aliment qu'on donne à son chien : la modération est essentielle pour éviter de déséquilibrer son régime alimentaire. En effet, même si ce fruit de mer est comestible pour lui, il représente un apport non négligeable en calories et en sel : il pourrait donc causer divers problèmes de santé s'il est donné en trop grandes quantités et/ou trop fréquemment.
Dans l'ensemble, il est possible de donner à son chien entre 10 et 20 grammes de crevette dans une journée (ce qui correspond à une ou deux crevettes entières) sans trop de problème, à condition toutefois de ne pas en donner tous les jours, de déduire l'apport calorique correspondant de la ration totale et de lui procurer par ailleurs une alimentation équilibrée. Pour un chiot ou un petit chien, mieux vaut ne pas dépasser une demi-crevette au maximum dans une journée (entre 5 et 10 grammes), avec là aussi les mêmes réserves.
Ces quantités ne valent toutefois que si l'animal est globalement en bonne santé. En revanche, s'il souffre de maladies cardiovasculaires et en particulier d'hypertension, il est préférable d'éviter des aliments aussi salés que les crevettes. En cas de doute, le mieux est de demander conseil à un vétérinaire.
Même si la crevette est a priori un bon choix d'aliment pour un chien, quelques précautions sont de mise, car elle peut causer une allergie potentiellement violente.
En effet, comme un humain, un chien peut souffrir d'allergie aux crevettes. Le cas échéant, il risque de développer des symptômes potentiellement sévères s'il en mange : des problèmes digestifs, des démangeaisons, un gonflement de la gueule et/ou de la gorge, voire un choc anaphylactique dans les cas graves. Ces symptômes sont susceptibles de survenir même en ingurgitant une toute petite quantité de crevettes.
En général, un chien allergique à la crevette l'est à tous les crustacés : crabe, homard, langoustine... En effet, l'ensemble de ces aliments contiennent de la chitine, une protéine entrant dans la composition de leur carapace et connue pour sa tendance à causer des allergies. Par mesure de précaution, il convient donc de ne pas se limiter à exclure les crevettes de son alimentation, mais d'en faire de même avec tous les autres crustacés.
La crevette est un aliment qu'un chien est susceptible d'apprécier, et qui a de réels atouts pour sa santé du fait de sa teneur intéressante en protéines, en vitamines et en minéraux. Toutefois, elle contient aussi beaucoup de sodium : il faut donc limiter les quantités qu'on en donne à son compagnon, pour éviter tout risque d'excès de sel. De plus, elle est susceptible de causer une réaction potentiellement violente chez les individus allergiques aux crustacés.
D'autres produits de la mer présentent moins de risques de ce côté-là, en particulier le poisson : thon, saumon, sardine... Toutefois, il convient là encore d'en donner avec modération, car eux aussi contiennent beaucoup de lipides - et parfois aussi de sel lorsqu'ils sont en conserve.
