Fruit du châtaignier, la châtaigne est un fruit à coque de forme arrondie, couleur marron, que l'on trouve couramment dans les forêts d'Europe. Elle est aussi cultivée ailleurs dans le monde, notamment en Asie : la Chine est à ce jour et de très loin le plus gros producteur de châtaignes. Elle est parfois confondue avec le marron, qui désigne différents types de fruits.
La châtaigne ne manque pas de bienfaits pour les humains. Reste à savoir si on peut en donner à son chien, ou si c'est mauvais - voire toxique - pour lui.
La châtaigne n'est pas toxique pour un chien : ce dernier a donc la possibilité d'en manger s'il en a envie - même si c'est peu probable.
En effet, la châtaigne ne fait pas vraiment partie des fruits qu'il préfère. Il faut dire qu'en plus d'être dure et protégée par une bogue couverte de piquants, elle a une consistance assez sèche et farineuse - on l'utilise d'ailleurs depuis des lustres pour fabriquer de la farine. De plus, elle contient beaucoup de glucides indigestes et assez peu de sucre, ce qui la rend peu attrayante aux yeux de nos compagnons.
Cela ne signifie pas pour autant que ces derniers refuseraient forcément de manger de la châtaigne, s'ils en avaient l'occasion. Simplement, ce n'est pas le fruit idéal pour leur faire plaisir, et il y a des chances qu'ils s'en lassent assez vite.
La châtaigne a beau être un fruit à coque, sa composition se situe à mi-chemin entre les autres fruits secs et les fruits charnus.
Dans l'ensemble, une châtaigne contient :
Ainsi, la châtaigne n'est pas un bon choix de fruit pour un chien, en raison notamment de sa teneur élevée d'amidon, qui la rend peu digeste pour lui. En effet, un carnivore n'a pas un tube digestif capable de bien digérer les glucides en général et l'amidon en particulier. Il faut donc limiter les quantités qu'on lui en donne.
La châtaigne se consomme de diverses façons : crue, cuite, en farine, en compote, en confiture... Toutes ces formes sont comestibles, mais toutes ne se valent pas.
Pour un chien, les châtaignes cuites restent la meilleure option : elles sont alors meilleures, plus digestes et plus faciles à mâcher que lorsqu'elles sont crues. Pour les cuire, on peut par exemple les placer dans de l'eau bouillante (sans sel !) environ 30 minutes, ou les mettre au four à 200°C environ 15 minutes après les avoir fendues.
Il faut ensuite les peler, car la peau est dure et indigeste. En revanche, il ne faut pas ajouter de sel, de sucre ou pire de sirop avant de les donner à son compagnon, pour ne pas le rendre malade.
Enfin, il convient de les découper en petits morceaux ou les écraser grossièrement avec une fourchette, pour faciliter la prise. Cela permet de limiter le risque d'étouffement, mais aussi de faciliter la digestion.
La farine de châtaigne contient une grande part d'amidon et s'avère donc peu digeste : cela vaut aussi pour le pain et les autres préparations qui en contiennent. Quant à la crème de marron, la confiture de châtaigne, ou les marrons glacés, autant dire qu'ils sont à bannir pour un chien, compte tenu du fait qu'ils sont constitués de près de 50% de sucre...
Même s'il en raffole - ce qui est somme toute assez peu probable -, la quantité de châtaigne à donner à un chien doit rester très limitée. Dans le cas contraire, elle risque de provoquer des problèmes intestinaux, en raison de son caractère indigeste.
Pour éviter les ballonnements, diarrhées et autres désagréments, mieux vaut commencer par lui en proposer une minuscule portion - par exemple la moitié d'une petite châtaigne - et surveiller si sa digestion se passe bien les jours suivants. Si des problèmes digestifs apparaissent, mieux vaut en rester là ; dans le cas contraire, il est possible d'augmenter les quantités et d'en donner un peu plus.
Dans tous les cas, il est conseillé de ne pas dépasser une poignée de châtaignes par semaine pour un grand chien et seulement une ou deux pour un petit. Si toutefois il est déjà nourri avec une alimentation contenant beaucoup d'amidon - notamment des croquettes - ou s'il a un appareil digestif sensible, mieux vaut s'abstenir de lui en donner tout court, en tout cas sans l'accord d'un vétérinaire.
La confusion entre marron et châtaigne est assez courante - et ce n'est pas sans raison, car les deux se ressemblent beaucoup.
En fait, le terme « marron » désigne à la fois :
Cette confusion est problématique car le marron d'Inde n'est comestible ni pour les chiens ni pour les humains, alors que les variétés de grosse châtaigne le sont pour les deux. Bien sûr, les marrons glacés et la crème de marron sont conçus avec des châtaignes tout à fait mangeables - et non avec des marrons d'Inde, contrairement à ce que leur nom pourrait laisser croire. Il faut donc se méfier de cette appellation un peu fourre-tout, qui regroupe à la fois des fruits mangeables et d'autres qui sont toxiques.
Ainsi, l'on peut donner des marrons à un chien, à condition qu'il s'agisse bien de châtaignes et non de marrons d'Inde.
