La cerise est le fruit comestible du cerisier, un arbre de la même famille que le prunier. C'est donc une « cousine » de la prune. Elle se reconnaît facilement à sa forme sphérique et de petite taille, sa couleur généralement rouge plus ou moins foncé, et sa tige verte appelée « queue de cerise ».
La cerise se cultive surtout en Eurasie, mais on trouve aussi de gros producteurs sur d'autres continents - notamment les Etats-Unis. Il existe plus de 600 variétés différentes à travers le monde, parmi lesquelles par exemple la griotte. La plupart d'entre elles se récoltent entre le milieu du printemps et la fin d'été.
Les humains aiment beaucoup en manger, et généralement les chiens aussi. La question se pose toutefois : peuvent-ils en manger, ou est-ce toxique pour eux ? Est-ce bon pour leur santé ?
La cerise n'est pas toxique pour un chien : ce dernier peut donc en manger sans risquer de tomber gravement malade. C'est plutôt une bonne chose, car ce fruit a de de grandes chances de lui plaire.
Cela peut paraître surprenant, car dans la nature, les chiens sont des carnivores : dans la nature, il leur arrive de manger des fruits ou des légumes de temps à autre, mais ce n'est pas ce qu'ils préfèrent ni même ce dont ils ont le plus besoin pour être en bonne santé. Ainsi, ils se tournent naturellement plutôt vers les aliments carnés : la viande bien sûr, mais aussi les os, le poisson, les abats, les fruits de mer...
Toutefois, ils ont aussi un attrait naturel pour le sucre, et plus globalement les aliments sucrés. Ainsi, c'est pourquoi la cerise fait immanquablement partie des fruits que les chiens aiment le plus. Ils peuvent d'ailleurs en avaler des quantités, s'ils ont par exemple un cerisier dans le jardin ! Il leur suffit alors de manger celles qui sont tombées au sol.
Pour autant, ils n'ont pas spécialement besoin d'en manger, en tout cas lorsqu'ils vivent aux côtés des humains. En effet, leur alimentation est déjà normalement bien équilibrée et adaptée à leurs besoins nutritionnels. La cerise est un moyen de leur faire plaisir de temps en temps, mais il n'y a aucune obligation au fait de leur en donner.
Comme les autres fruits rouges, la cerise contient des nutriments intéressants pour la santé. Comme il existe plusieurs centaines de variétés différentes, il est un peu délicat de parler de bienfaits des cerises en général.
Néanmoins, on peut dire que dans l'ensemble, une cerise contient :
En plus de cela, elle est une source intéressante d'antioxydants, comme les autres fruits rouges. Il s'agit de molécules qui contribuent à conserver l'organisme en bonne santé notamment en protégeant les cellules.
Ainsi, la cerise ne manque pas d'atouts pour la santé. Cela étant, contrairement aux autres fruits, elle contient finalement assez peu d'eau, et beaucoup de sucre : il faut donc la consommer avec modération.
La cerise peut se consommer sous différentes formes : fraîche, en jus, en compote, en confiture, en sirop.... Elle se prête à toutes sortes de préparations culinaires, y compris comme garniture pour les gâteaux, biscuits ou autres desserts.
Comme pour les autres fruits, l'idéal si l'on souhaite en donner à son chien est d'utiliser des cerises fraîches. Ainsi, il peut bénéficier de tous leurs bienfaits, notamment en termes de vitamines et nutriments. Il faut bien sûr retirer la queue ainsi que le noyau, qui ne sont pas comestibles, et ne conserver que la chair.
Le jus de cerise reste acceptable pour un chien, même s'il contient beaucoup de sucre et doit donc être donné avec modération. À choisir, les cerises fraîches restent indubitablement le meilleur choix.
Quant aux autres formes (sirop, compote, confiture...), leur teneur en sucre est bien trop importante pour les chiens : elles ne sont pas toxiques, mais mieux vaut les garder pour soi-même et ne pas les partager avec son animal.
Comme elle est de petite taille, la cerise peut être trompeuse, dans le sens où elle donne l'impression qu'on peut en manger sans compter. C'est bien sûr une erreur, car ce fruit contient en fait beaucoup de sucre : une consommation élevée risque ainsi de déséquilibrer le régime de nos compagnons, voire de favoriser l'apparition d'un diabète.
Pour cette raison, l'idéal pour un chien reste de ne pas manger de cerises du tout.
Si jamais on ne souhaite pas l'en priver totalement, notamment parce qu'il en est vraiment friand, il reste possible de lui en donner, en modérant fortement les quantités. Ainsi, mieux vaut ne pas donner plus d'une poignée de cerises par jour à un chien, voire seulement quelques-unes s'il est petit.
Cela ne vaut toutefois que s'il est adulte et en bonne santé. Si jamais il est déjà en surpoids et/ou diabétique, mieux vaut même ne pas lui en donner du tout, pour ne pas risquer d'aggraver son état. En cas de doute, il convient de demander conseil à un vétérinaire pour ne pas commettre d'impair.
Lorsqu'un chien mange des cerises, il n'est pas rare qu'il avale aussi le noyau. Après tout, ce dernier est suffisamment petit pour être gobé sans trop de difficulté. Si cela se produit, il n'y a pas spécialement lieu de s'inquiéter, en tout cas dans le cas général. En effet, le noyau « ressort » généralement dans les excréments, sans avoir été digéré.
Il peut toutefois arriver qu'il reste bloqué dans le tube digestif et cause une occlusion intestinale, ou pire, se coince dans la trachée et provoque un étouffement. Le risque existe surtout pour les chiots et les petits chiens, mais vaut pour tous.
La réaction à avoir dépend de la situation :
Pour prévenir ces risques, mieux vaut dénoyauter les cerises pour ne donner que la chair à son chien - de toute façon, c'est la partie qui l'intéresse, le noyau n'étant à ses yeux qu'un « dommage collatéral ». Pour cela, on peut se procurer un dénoyauteur, retirer le noyau avec un simple couteau, ou encore acheter des cerises déjà dénoyautées en magasin.
