Aussi appelée cacahouète, la cacahuète est un fruit sec issu de l'arachide, une plante de la famille des légumineuses (comme par exemple le pois chiche et la lentille). Elle se présente sous la forme d'une petite graine de couleur marron.
Elle est originaire d'Amérique du Sud, mais on la cultive désormais à divers endroits du monde : en Asie, en Amérique du Nord (notamment aux États-Unis), en Afrique... À ce jour, les principaux pays producteurs sont la Chine et l'Inde.
La cacahuète est l'un des fruits secs les plus consommés à travers le monde. La question se pose : est-ce que les chiens peuvent eux aussi en profiter, ou vaut-il mieux ne pas leur en donner ?
Les cacahuètes ne sont pas toxiques pour un chien : il n'est donc pas dangereux de lui en donner, car il ne risque pas de tomber malade. Reste à savoir s'il peut les apprécier.
En effet, à l'état sauvage, les chiens sont essentiellement carnivores : ils ont avant tout besoin de produits d'origine animale pour être en bonne santé, en particulier de viande et d'os. Il leur arrive parfois de manger des fruits et des légumes en petite quantité lorsqu'ils en ont l'occasion, mais ce n'est pas ce qu'ils préfèrent. Cela vaut donc pour les cacahuètes : ils peuvent accepter d'en manger (voire les apprécier si elles sont salées car ils aiment le goût du sel) mais ce n'est sans doute pas l'aliment dont ils sont le plus friands.
Cela étant, quand bien même ils en raffolent, ce n'est pas une raison pour leur en donner sans condition, car les cacahuètes ne sont pas vraiment le fruit le plus diététique, pour eux comme pour les humains d'ailleurs.
Comme les autres fruits à coque, la cacahuète a une composition nutritionnelle peu banale pour un fruit.
En effet, il faut compter en moyenne, pour 100 grammes ;
Ainsi, les cacahuètes ne sont pas l'aliment idéal pour un chien. L'aspect le plus problématique pour lui est évidemment l'apport calorique dû à la teneur élevée en lipides et en glucides. Cela dit, leur richesse en fibres peut causer des problèmes digestifs à un carnivore tel que lui. Cela ne les empêche pas d'avoir aussi certains aspects intéressants pour la santé, comme leur teneur intéressante en protéines et en minéraux.
Les cacahuètes se mangent surtout grillées et éventuellement salées. Le mieux pour un chien est de privilégier les cacahuètes nature, c'est-à-dire non salées : elles ont certes un peu moins d'attrait pour lui, mais une petite quantité de sel est susceptible de le rendre bien malade. Si elles sont également grillées à sec, c'est encore mieux, car elles sont alors moins grasses et donc moins caloriques.
Au demeurant, les cacahuètes sont normalement suffisamment petites pour ne pas risquer de causer un étouffement ou de perturber le transit intestinal, contrairement par exemple aux noix de cajou. Une attention peut être de mise pour un petit chien, a fortiori s'il a tendance à peu mâcher : le cas échéant, on peut éventuellement les couper en deux ou les écraser avec un couteau pour réduire encore le risque.
Il faut également savoir que les cacahuètes moisies sont dangereuses pour un chien comme pour un humain, comme d'ailleurs les noix, les pistaches et d'autres fruits secs. Ce sont les champignons qui se développent dessus qui en sont responsables : ils produisent une toxine dangereuse pour la santé en cas d'ingestion. Il ne faut donc jamais manger des cacahuètes qui ont commencé à moisir, ni-même les donner à son animal.
La cacahuète est riche en lipides et en glucides : elle n'est donc pas vraiment un choix diététique pour un chien, même si elle a des bienfaits par ailleurs. Elle n'est certes pas toxique pour lui : il ne risque donc pas une intoxication, mais dans l'idéal il vaut mieux qu'il n'en mange pas du tout.
Toutefois, s'il en raffole vraiment et qu'on ne souhaite pas l'en priver totalement, il est possible de lui en donner, à condition toutefois de limiter fortement les quantités. En particulier, il est vivement conseillé de ne pas dépasser une poignée de cacahuètes par semaine, voire moins s'il est de petite taille.
Cela ne vaut toutefois qu'à la condition qu'il soit globalement en bonne santé. Si en revanche il est en surpoids, ou s'il présente des problèmes digestifs après en avoir mangé, il est préférable de ne pas lui en donner du tout. Il convient à la place de privilégier des fruits meilleurs pour lui, comme le cassis.
Si les cacahuètes se mangent souvent grillées, il est également possible de les utiliser pour fabriquer du beurre de cacahuète (ou beurre d'arachide). Il s'agit d'une pâte à tartiner fabriquée à partir de graines ayant été broyées. Elle est populaire en Amérique du Nord, en Afrique et en Asie, mais reste à ce jour peu consommée en Europe.
Le beurre de cacahuète n'est pas toxique pour un chien, mais il n'est pas recommandé non plus. En effet, il présente globalement le même défaut que les cacahuètes elles-mêmes : il est particulièrement gras et sucré. Ce n'est donc pas dangereux si jamais un chien en mange une toute petite quantité car il ne risque pas une intoxication ; pour autant, il faut éviter de lui en donner spontanément sous peine de le faire rapidement grossir.
Par ailleurs, il existe du beurre de cacahuète aromatisé au chocolat : il doit impérativement être banni, car le chocolat est très dangereux pour un chien.
Comme un humain, un chien peut être allergique aux cacahuètes : c'est rare (bien plus que chez l'Homme en tout cas), mais pas inexistant.
Le cas échéant, les principaux symptômes sont des démangeaisons, des rougeurs cutanées, des problèmes digestifs (maux de ventre, diarrhée...). Comme pour un humain, un choc anaphylactique est également possible : il se traduit entre autres par un gonflement du visage et/ou des difficultés respiratoires. Il s'agit alors d'une urgence vitale nécessitant une intervention immédiate.
Si jamais son chien est allergique aux arachides, il ne faut alors pas lui en donner du tout, sous quelque forme que ce soit - y compris donc sous forme de beurre de cacahuète. En effet, même une faible quantité est susceptible d'entraîner des symptômes potentiellement graves.
