Le beurre est un produit laitier obtenu en battant la crème du lait afin d'agglomérer la matière grasse qu'elle contient. Il peut ensuite éventuellement être salé. Enfin, il est pressé pour obtenir sa forme définitive (le plus souvent une plaquette rectangulaire) puis réfrigéré pour le conserver plus longtemps et pour qu'il garde son aspect solide (il tend à fondre lorsqu'il est à température ambiante).
Il est habituellement fabriqué à partir de lait de vache, mais on peut techniquement utiliser n'importe quel lait d'origine animale pour concevoir du beurre. Par ailleurs, c'est un aliment très couramment utilisé par les humains dans le cadre de leur alimentation.
Est-ce qu'un chien peut lui aussi en manger, ou bien est-ce mauvais pour sa santé ? La réponse est-elle la même pour la margarine ? Que faire si un chien a mangé une plaquette entière de beurre ?
Le beurre n'est pas toxique pour un chien : il n'existe donc pas de risque d'intoxication potentiellement grave si jamais il en mange. Ce n'est pas surprenant, puisque cet aliment ne contient rien d'autre que du lait et éventuellement du sel, qui eux-mêmes ne sont pas des ingrédients toxiques pour la gent canine.
Par ailleurs, il faut savoir qu'un chien sevré est intolérant au lactose : le lait et les produits laitiers peuvent par conséquent lui causer des troubles digestifs. Or, bien qu'il soit fabriqué à partir de lait, le beurre a une teneur en lactose pratiquement nulle : ce problème ne se pose donc pas.
Tout ceci explique qu'un chien peut techniquement manger du beurre. Il a même en fait de grandes chances d'apprécier cet aliment, et donc d'être tenté d'en avaler si l'occasion se présente. Il faut dire qu'en tant que carnivore, il a une appétence naturelle pour les produits d'origine animale, et pour les produits laitiers en particulier - à commencer par le beurre. C'est encore plus vrai si ce dernier est salé, car il est aussi naturellement attiré par le sel.
Tout cela ne veut pas dire pour autant que donner du beurre à un chien est une bonne chose, a fortiori s'il est question de le faire souvent et/ou en grande quantité. En effet, il en va d'un représentant de la gent canine comme d'un humain : certains aliments tout à fait comestibles ne sont pas bons pour sa santé.
Pour un humain comme pour un chien, le beurre n'est pas l'aliment le plus diététique qui soit : il peut même rapidement devenir problématique pour la santé. En effet, il apporte plus de 700 kcal pour 100 grammes, c'est-à-dire qu'il est très calorique. Ceci est dû à sa teneur très élevée en lipides : elle est de l'ordre de 80%, et il s'agit surtout d'acides gras saturés (les plus mauvais pour la santé).
C'est un peu moins mal pour le beurre allégé, qui contient « seulement » 40 à 60% de lipides en moyenne, le reste étant essentiellement constitué d'eau. Cela reste malgré tout beaucoup trop gras et trop riche pour un chien.
En outre, dans un cas comme dans l'autre, les protéines, glucides, fibres et minéraux ne sont présents qu'en faibles quantités. Il en va de même de la plupart des vitamines, à l'exception de la A et de la E, dont la teneur est intéressante.
Tout ceci explique que le beurre est un aliment fortement déconseillé pour un chien : même s'il n'est pas totalement dépourvu de bienfaits, il s'avère bien trop gras par rapport à ce qu'il apporte sur le plan nutritionnel. Une consommation exceptionnelle n'est pas problématique, mais un apport important ou régulier est clairement mauvais pour la santé.
Le beurre salé est même carrément à bannir, car beaucoup trop riche en sel. En effet, un représentant de la gent canine est nettement plus sensible au sodium qu'un humain : une petite quantité peut suffire pour le rendre bien malade.
Le beurre est comestible pour un chien, mais il s'avère particulièrement gras. Ce n'est donc pas un aliment judicieux dès lors qu'on cherche à le garder en bonne santé. Par conséquent, il est vivement conseillé de ne pas lui en donner du tout, même en petite quantité.
S'il en est particulièrement friand et qu'on est réticent à l'idée de l'en priver totalement, il faut alors limiter très fortement les quantités pour ne pas risquer de nuire à sa santé. Ainsi, mieux vaut en tout état de cause ne pas dépasser plus de 10 ou 20 grammes de beurre toutes les quelques semaines, voire moins que cela s'il est de petite taille. Toutefois, s'il est déjà en surpoids, mieux vaut s'abstenir totalement de lui en donner - ou en tout cas ne pas le faire sans l'accord préalable d'un vétérinaire.
Comme le beurre est un aliment qui plaît généralement beaucoup à un chien, il risque fortement d'être tenté d'en manger si l'occasion se présente - par exemple s'il parvient à ouvrir le réfrigérateur ou à subtiliser une plaquette alors qu'on est en train de cuisinier.
Dans l'ensemble, ce n'est pas bien grave s'il ingère une petite quantité de beurre : s'il se contente d'en lécher une plaquette ou d'avaler une petite portion de 10 ou 15 grammes, cela ne devrait pas avoir de conséquences. Il est néanmoins judicieux de surveiller son état dans les heures qui suivent, afin de s'assurer qu'il ne développe pas de troubles digestifs - en particulier s'il est sensible à ce niveau. Mais normalement, cela ne devrait pas être le cas.
En revanche, s'il en avale beaucoup à la fois, le risque de problèmes digestifs sérieux est nettement plus élevé. En particulier, l'ingestion d'une quantité excessive de matière grasse en un court laps de temps est susceptible d'entraîner des maux de ventre, une diarrhée, des vomissements, une perte d'appétit... Par conséquent, même s'il n'a pas (encore) de symptôme, il faut contacter un vétérinaire sans attendre si un chien mange une grande quantité de beurre (par exemple une plaquette entière, ou même une demi-plaquette), afin de connaître la marche à suivre et d'agir en conséquence. S'il l'estime nécessaire, le professionnel propose alors un traitement pour soulager les troubles digestifs - voire éviter qu'ils n'apparaissent, si on s'y prend suffisamment tôt.
La margarine est un produit fabriqué à partir d'un mélange d'eau et d'huiles végétales (souvent de maïs, de tournesol, de colza et/ou de palme) que l'on stabilise avec des émulsifiants. Visuellement très proche du beurre, elle représente un substitut végétal de ce dernier, plus économique et souvent présenté comme meilleur pour la santé.
La margarine n'est pas toxique pour un chien : il peut donc en manger sans risquer de tomber gravement malade. Néanmoins, elle n'est pas meilleure pour sa santé que le beurre lui-même : non seulement elle s'avère elle aussi très grasse (la part de lipides est généralement comprise entre 50 et 90%), mais en plus elle contient des additifs, notamment des émulsifiants, qui sont suspectés d'avoir à long terme divers effets néfastes sur la santé (en particulier sur le plan digestif).
Par conséquent, il ne faut pas donner de margarine à un chien, même en petite quantité. Ce n'est pas très grave s'il en mange un peu une fois de manière occasionnelle (par exemple s'il parvient à en chiper alors qu'on a le dos tourné), mais mieux vaut que cela reste exceptionnel, car une consommation importante et/ou régulière risque fortement de lui nuire. D'ailleurs, comme pour le beurre, il convient de se tourner rapidement vers un vétérinaire s'il en avale une grande quantité d'un coup.
Bien que tout à fait comestible pour lui, le beurre n'est pas du tout conseillé pour un chien, car beaucoup trop gras. Une petite quantité de manière exceptionnelle n'est normalement pas problématique ; en revanche, une consommation importante et/ou régulière risque fortement de nuire à sa santé et à sa ligne.
Il est d'autant plus recommandé de s'abstenir totalement que ce ne sont pas les options plus saines qui manquent. Par exemple, donner de la viande maigre à un chien est un bien meilleur moyen de lui faire plaisir sans pour autant risquer de déséquilibrer son régime alimentaire. Du poisson maigre (par exemple du cabillaud) ou des oeufs conviennent également. En revanche, le lait et les produits laitiers ont globalement les mêmes inconvénients que le beurre, et en plus contiennent généralement beaucoup de lactose : ils doivent donc eux aussi être évités.
