L'abricot est le fruit de l'abricotier, un petit arbre endémique du pourtour méditerranéen appartenant à la même famille que le prunier ou le cerisier. Il s'agit donc en quelque sorte d'un « cousin » de la cerise et de la prune.
Il se reconnaît à sa belle couleur orangée, sa chair ferme et sucrée et son parfum fruité. Il se consomme le plus souvent frais, sec ou sous forme de confiture, mais on en trouve aussi en compote, en nectar, comme ingrédient dans les gâteaux...
L'abricot est apprécié des humains, et a d'ailleurs divers bienfaits pour eux. Les chiens les aiment beaucoup aussi. La question se pose donc : est-ce toxique pour eux, ou peuvent-ils en manger ?
L'abricot n'est pas un fruit toxique pour un chien : ce dernier peut donc en manger sans vrai risque pour sa santé. Il pourrait d'ailleurs bien apprécier son goût.
En effet, bien que les chiens soient des animaux carnivores dans la nature, ils peuvent tout de même manger des fruits et légumes en petite quantité. Ils apprécient d'ailleurs ceux qui sont plutôt sucrés. Certes, l'abricot a tout de même une saveur un peu acide - notamment lorsqu'il n'est pas encore tout à fait mûr -, ce qui est susceptible de leur déplaire. C'est d'ailleurs ce qui explique qu'ils n'aiment pas du tout les agrumes.
Cela étant, l'abricot reste tout de même surtout sucré, et peu acide : il est donc peu probable qu'un chien refuse d'en manger si on lui en propose, même si ce n'est pas forcément le fruit qu'il préfère.
On trouve dans l'abricot un certain nombre de nutriments intéressants pour la santé.
En effet, un abricot frais contient :
Enfin, comme la carotte, il contient une quantité importante de bêta-carotène, un antioxydant ayant de multiples bienfaits pour la santé - notamment de la peau, des poils et des yeux.
Ainsi, l'abricot ne manque pas d'atouts pour un chien comme pour un humain. Il convient toutefois de se rappeler que ces nutriments ne sont pas toujours bien assimilés par nos compagnons canins, car leur tube digestif n'est pas fait pour bine digérer les végétaux. Par ailleurs, la teneur en sucre n'est pas négligeable. Tout ceci explique que l'abricot est un bon fruit pour un chien, mais il ne doit pas non plus être donné en grande quantité.
L'abricot peut se consommer de différentes façons : frais, sec, en jus, en compote, en confiture, au sirop...
Même si toutes ces formes sont comestibles, les abricots frais restent le meilleur choix pour un chien. En effet, il conserve alors tous ses bienfaits, et son taux de sucre reste relativement raisonnable pour un chien (de l'ordre de 10%). Il faut simplement retirer le noyau, et éventuellement couper la chair en deux pour faciliter la prise.
En revanche, les autres formes contiennent dans l'ensemble beaucoup de sucre (c'est tout particulièrement le cas des confitures) et ne sont donc pas adaptées aux besoins nutritionnels de nos animaux de compagnie.
Un chien peut manger de l'abricot, car ce n'est pas toxique pour lui. Cela étant, compte tenu de la teneur de ce fruit en sucres, mieux vaut qu'il n'en mange pas, car à défaut il pourrait souffrir de problèmes digestifs, de surpoids - voire de diabète.
Cela étant, si vraiment il en est friand et qu'on est réticent à l'idée de l'en priver totalement, il faut alors restreindre les quantités pour ne pas risquer de le rendre malade. Dans l'idéal, il convient de ne pas dépasser un ou deux abricots par jour (voire seulement un demi s'il est de petite taille). S'il n'a pas l'habitude de manger des fruits, mieux vaut commencer par lui en donner une toute petite quantité à la fois, et s'assurer qu'il ne souffre pas de troubles digestifs (flatulences, selles molles...) dans les jours suivants.
Si jamais il semble mal les digérer, ou s'il est déjà en surpoids ou diabétique, mieux vaut ne pas lui en donner du tout sans l'accord préalable d'un vétérinaire. Il ne faut pas risquer de nuire à sa santé en cherchant à lui faire plaisir.
Comme son nom l'indique, l'abricot sec est tout simplement un abricot que l'on a fait sécher afin de le conserver plus longtemps : s'il est stocké dans un endroit frais et sec, il reste comestible plusieurs mois. Il prend un aspect ridé ainsi qu'une couleur brunâtre.
Il est le plus souvent vendu dénoyauté, même si ce n'est pas obligatoire. Par ailleurs, il est généralement traité (notamment avec des sulfites) pour se garder plus longtemps et conserver sa belle couleur orange. Certains y ajoutent parfois du sucre.
L'abricot sec n'est pas toxique pour un chien, puisque l'abricot lui-même ne l'est pas non plus. Il est donc possible de lui en donner sans risquer de le rendre gravement malade. Toutefois, comme il a perdu l'essentiel de sa teneur en eau, il est naturellement bien plus chargé en nutriments, et notamment en sucre. Mieux vaut donc éviter de lui en donner de grandes quantités. Dans l'idéal, il ne faut pas dépasser un ou deux abricots secs par jour, voire moins s'il est petit.
Par ailleurs, mieux vaut opter pour des abricots secs sans additifs, sans sulfites car leurs effets à long terme sur la santé sont encore mal connus, et sans sucre ajouté pour des questions d'équilibre alimentaire.
L'abricot contient un noyau plutôt imposant, qui peut s'avérer dangereux s'il est avalé. En effet, il est susceptible de causer un étouffement ou une occlusion intestinale. Les petits chiens sont les plus exposés, mais tous peuvent être concernés.
Si jamais un chien a mangé un noyau d'abricot et présente des signes d'étouffement, il faut pratiquer la manoeuvre de Heimlich sans attendre, pour débloquer sa trachée. La méthode est globalement la même que pour un humain : il faut placer les mains sous sa dernière côte puis appuyer fortement vers le haut, pour faire ressortir le noyau.
S'il ne présente pas de difficulté respiratoire, le plus gros danger est passé, mais ce n'est pas le seul. En effet, le noyau peut rester coincé dans son tube digestif, voire carrément causer une occlusion intestinale. Par conséquent, il faut surveiller son état dans les jours qui suivent : s'il souffre de problèmes digestifs, a le ventre gonflé, voire a du mal à faire ses besoins, il faut contacter un vétérinaire sans attendre pour débloquer la situation.
Enfin, il faut savoir qu'un noyau d'abricot contient du thiocyanate, une substance qui se transforme en cyanure lors de la digestion et peut provoquer une grave intoxication - voire un décès. Toutefois, il faut pour cela que le noyau soit fendu et que le chien en mange une grande quantité en peu de temps : dans la pratique, le risque est donc faible. Malgré tout, mieux vaut contacter un vétérinaire si on surprend son animal en train de croquer et d'avaler des noyaux d'abricots.
