Fruits pour un chien : lesquels, et en quelle quantité ?

Quand on cherche des fruits à donner à son chien, ce n'est pas le choix qui manque. En effet, nombre d'entre eux sont comestibles et même bons pour sa santé.

Voici un tableau comprenant la liste des principaux fruits qu'un chien peut manger sans risques :

Ces fruits peuvent être consommés frais, ou intégrés dans diverses préparations : en jus de fruits, en smoothie, en confiture, en compote... Il faut toutefois alors adapter les quantités en conséquence.

Il en existe encore beaucoup d'autres qu'on peut donner sans risque à son animal, notamment si l'on se tourne du côté des fruits exotiques. Il s'agit toutefois là des principaux.

De fait, les fruits toxiques pour le chien ne sont pas nombreux - de l'ordre d'une dizaine à peine. Le plus dangereux d'entre eux est le raisin, qui doit être banni ; les autres sont la groseille, le citron, l'avocat, la grenade... En tout état de cause, dès lors qu'on fait en sorte de connaître la liste des fruits problématiques et de les exclure, on a de grandes chances d'éviter tout problème - ou du moins tout problème grave.

Les fruits sont plutôt bénéfiques pour les chiens, même s'ils ne représentent qu'une toute petite partie de leur régime alimentaire habituel.

Ils leur apportent en effet :

• du glucose, qui constitue une source d'énergie ;
• des fibres, idéales pour faciliter le transit idéal ;
• des vitamines : ils sont certes capables de produire eux-mêmes la vitamine C dont ils ont besoin, mais ce n'est pas le cas de toutes les autres (A, B...) ;
• des minéraux, comme le calcium, le phosphore, le magnésium... ;
• des antioxydants, en particulier dans le cas des fruits rouges.

Cela explique que dans la nature, les chiens - tout comme d'ailleurs leurs ancêtres les loups - en consomment de petites quantités de temps en temps, en fonction de leurs besoins.

Il n'est pas nécessaire de donner à un chien une grande quantité de fruits. En effet, c'est avant tout un carnivore : il doit donc se nourrir surtout de viande et d'autres produits animaux. D'ailleurs, les croquettes contiennent déjà une part non négligeable de fibres et de glucides : lui donner aussi des fruits n'est donc nullement nécessaire.

Si l'on souhaite malgré tout le faire, mieux vaut donc limiter fortement les quantités et ne pas dépasser une ou deux portions par semaine, en fonction de son gabarit : les grands chiens peuvent en manger un peu plus que les petits.

Bien entendu, les quantités dépendent du type de fruit en question : par exemple, la pastèque et le melon sont très peu sucrés et posent donc moins de problèmes que la cerise ou la prune. Quant aux fruits secs comme l'amande, ils sont certes moins sucrés que les autres, mais leur teneur en lipides est telle qu'il ne faut pas en donner plus de quelques-unes par semaine à son compagnon.

Les fruits sont globalement bons pour les chiens. Toutefois, ils présentent aussi certains risques pour leur santé, ce qui explique qu'ils ne doivent pas être donnés n'importe comment.

Les principaux risques sont le fait du sucre, des fibres et pour certaines de la présence d'un noyau.

Si nos compagnons canins aiment autant les fruits, c'est en raison de la quantité de sucre qu'ils contiennent. Or, comme chez l'humain, un excès de sucre est mauvais pour le chien, en particulier à long terme. En effet, une consommation importante et régulière augmente le risque de surpoids et de diabète, qui l'un comme l'autre ont des répercussions graves sur sa santé et réduisent son espérance de vie.

Cela étant, même à court terme, une grande quantité de sucre n'est pas souhaitable, car elle entraîne des problèmes digestifs - là aussi, comme chez l'humain. Ceci serait dû au fait que le glucose fermente dans l'appareil digestif et altère la digestion des fibres dans l'intestin. Les principaux symptômes susceptibles d'apparaître sont des nausées, des vomissements, des ballonnements voire des diarrhées.

Enfin, une consommation régulière de sucre accroît le risque de carie et autres problèmes dentaires, surtout si on n'accorde pas assez d'importance au brossage des dents de son compagnon.

Par conséquent, si l'on souhaite donner des fruits à ce dernier, mieux vaut opter pour ceux qui sont peu sucrés ou limiter fortement les quantités.

Comme c'est également le cas avec les légumes, nombre de fruits contiennent beaucoup de fibres.

Ces dernières sont bénéfiques au transit, car elles facilitent la digestion et limitent les risques de constipation voire d'occlusion intestinale.

Toutefois, elles ne sont pas bien tolérées par le meilleur ami de l'Homme, qui reste un carnivore : il peut en digérer une petite quantité, mais une consommation importante risque d'irriter son tube digestif et de causer des diarrhées et ballonnements.

C'est pourquoi, contrairement à un humain, mieux vaut éviter que l'alimentation d'un chien contienne plus de 5 à 10% de fibres, sauf cas particulier. Cela ne représente donc pas beaucoup de fruits chaque jour, surtout si elle comporte déjà d'autres aliments riches en fibres - ce qui est en général le cas des croquettes, par exemple.

Les noyaux (pêche, abricot, prune...) ne sont pas sans risques pour la gent canine.

Tout d'abord, ils contiennent de l'amygdaline, une substance qui au contact de l'eau (par exemple dans l'appareil digestif) se transforme en cyanure, très toxique pour l'organisme. Elle est heureusement enfermée à l'intérieur du noyau : pour qu'elle soit dangereuse, il faut que le chien casse ce dernier avec ses dents, ce qui n'a rien d'évident. Et même s'il y parvenait, la quantité d'amygdaline dans un seul noyau est faible : pour qu'une intoxication survienne, il en faudrait plusieurs dizaines voire centaines. Malgré tout, le risque ne peut totalement être écarté, notamment si d'autres sources de cyanure sont présentes dans l'environnement de l'animal et/ou dans son alimentation.

Un autre danger d'un noyau pour un chien - et non des moindres - est qu'il peut rester coincé dans sa trachée ou son tube digestif, et provoquer respectivement un étouffement ou une occlusion intestinale. Le risque est particulièrement élevé pour les races de petit gabarit, mais aucun représentant de la gent canine n'est à l'abri.

Par conséquent, si l'on décide de donner des fruits à son animal, mieux vaut prendre l'habitude d'en retirer systématiquement les noyaux.