Véritable emblème du bassin méditerranéen, la figue y est cultivée et appréciée depuis des millénaires. Elle est le fruit du figuier, un arbre de la même famille que le ficus.
Elle se reconnaît facilement à son odeur particulière, sa forme atypique et sa chair rougeâtre parsemée de myriades de petites graines. Elle se déguste aussi bien fraîche que sèche, en confiture ou comme garniture dans des biscuits et gâteaux.
La figue est très populaire auprès des humains, bien au-delà du bassin méditerranéen. La question se pose : l'est-elle aussi pour les chiens, ou est-elle toxique pour eux ?
La figue n'est pas toxique pour un chien : ce dernier peut donc en manger sans risquer de tomber gravement malade. Il a même des chances d'apprécier en manger, car il aime beaucoup les fruits très sucrés.
Cela peut paraître surprenant, car dans la nature, les chiens sont des animaux carnivores : ils ont essentiellement besoin de viande et d'autres produits carnés pour être en bonne santé. Pour autant, il leur arrive de manger des fruits ou des légumes de temps en temps, pour compléter leur régime alimentaire. La figue fait partie de ces fruits qu'ils peuvent manger à l'occasion, lorsqu'ils en trouvent.
Toutefois, ce n'est pas parce qu'un chien aime les figues que ce soit forcément une bonne chose de lui en donner.
La figue a beau être un fruit d'été, elle est tout de même assez peu riche en eau et riche en sucre - en tout cas comparé aux autres fruits.
En effet, elle contient en moyenne, lorsqu'elle est fraîche :
Ainsi, la figue n'est pas le meilleur fruit pour un chien, même si elle est comestible. En effet, c'est un fruit riche, qui contient même une grande quantité de sucre et de fibre : cela fait beaucoup pour un carnivore. Elle doit donc être consommée avec modération, même si elle a des bienfaits par ailleurs.
La figue se consomme généralement fraîche ; on peut toutefois aussi la manger sèche, en confiture, comme garniture dans des desserts ou des biscuits...
Pour un chien, il est préférable de ne donner que des figues fraîches : les sèches sont trop concentrées en fibre et en sucre, et ont donc toutes les chances d'être mauvaises pour son régime et pour son tube digestif - même si bien sûr elles ne sont pas toxiques.
Mieux vaut par contre éviter de les donner entières, même si leur chair est molle. Il est préférable de les couper en morceaux - ne serait-ce qu'en deux -, pour faciliter la prise et limiter le risque d'étouffement.
La figue a beau être comestible pour la gent canine, sa teneur élevée en glucides et en fibres risque de poser problème. Il faut donc limiter les quantités que l'on donne à son chien pour éviter qu'il ne souffre de troubles digestifs après en avoir consommé.
Si jamais on souhaite lui en donner malgré tout pour lui faire plaisir, mieux vaut ne pas dépasser une ou deux figues par semaine, voire moins pour un chiot ou un petit chien. Cela ne vaut toutefois qu'à la condition qu'il soit en bonne santé : s'il est déjà en surpoids ou diabétique, mieux vaut même ne pas lui en donner du tout (en tout cas sans l'avis d'un vétérinaire), pour ne pas lui faire courir de risques inutiles.
Par ailleurs, il convient de surveiller son état dans les jours qui suivent l'ingestion, pour s'assurer qu'il digère bien ce fruit : si même avec une petite quantité il souffre de problèmes digestifs, il est préférable de ne plus lui en donner.
La figue est comestible pour nos compagnons canins et a d'ailleurs de fortes chances de leur plaire. Elle est toutefois susceptible d'occasionner une réaction allergique chez les sujets sensibles - en particulier chez les chiens allergiques au pollen.
C'est en tout cas ce que l'on observe chez l'humain, comme le montre l'étude intitulée « Identification of Bet v 1-related allergens in fig and other Moraceae fruits » et publiée en 2010 dans le journal Clinical & Experimental Allergy : 78% des 85 personnes allergiques au pollen étudiées ont montré des signes d'allergie à la figue fraîche. Il y a de fortes chances qu'il en aille de même chez nos compagnons canins.
En cas d'allergie aux figues, différents symptômes se manifestent entre 12 et 72 heures après l'ingestion : une forte toux, une irritation des yeux, et des réactions cutanées autour des yeux et/ou de la bouche sont les principaux symptômes.
Bien entendu, il ne faut alors surtout pas donner de figue du tout à un chien qui est allergique, ni même d'ailleurs d'aliments ou de plats qui en contiennent, car une toute petite quantité est susceptible de causer des symptômes.
