L'oignon est très apprécié des humains, qui l'utilisent d'ailleurs couramment comme ingrédients dans toutes sortes de plats : sauces, salades, soupes, tartes... Or, il s'agit aussi d'un des aliments les plus dangereux pour les chiens ainsi que d'autres animaux de compagnie, au même titre par exemple que le chocolat ou l'alcool.
Il convient donc de faire très attention au risque d'accidents - d'autant plus qu'on trouve fréquemment de l'oignon dans les cuisines.
L'oignon contient des dérivés du souffre, qui lui confèrent son goût et son odeur si particuliers. Ces substances sont inoffensives pour les humains, mais entraînent chez leurs animaux de compagnie (notamment le chien, mais aussi le chat, le furet...) une perte d'efficacité - voire une destruction - des globules rouges du sang. Il en résulte alors une anémie foudroyante, susceptible d'être mortelle.
Dans le cas d'une consommation de petites quantités mais sur la durée, il existe aussi un risque d'irritation des muqueuses de l'estomac et de l'intestin. À terme, cela peut conduire à des ulcères, voire une perforation de l'appareil digestif.
L'ail, l'échalote, la ciboule, la ciboulette et même le poireau appartiennent au même genre de plantes que l'oignon et présentent donc les mêmes risques pour la santé des chiens. Le type et la quantité de substances toxiques qu'ils contiennent ne sont toutefois pas tout à fait identiques : par exemple, l'oignon est considéré comme légèrement plus toxique que l'ail et le poireau.
La dose toxique d'oignon pour un chien est plutôt faible : elle se situe entre 5 et 10 g / kilo de masse corporelle. Cela signifie que l'ingestion d'un oignon entier est capable de rendre gravement malade - voire de tuer - un chien de 10 kg, puisque ce légume pèse en moyenne autour de 50 à 100 grammes.
Un chien peut aussi s'empoisonner en mangeant de petites quantités d'oignon (ou autres) plusieurs jours d'affilée. En effet, les globules rouges détruits mettent un peu de temps à être renouvelés : si la quantité d'oignon est telle qu'ils sont détruits plus vite qu'ils ne sont renouvelés, une anémie du chien finit immanquablement par survenir.
C'est d'ailleurs le cas le plus fréquent d'intoxication, car les chances qu'il ingère une grande quantité d'oignon en une seule fois sont finalement assez faibles. Cela peut toutefois se produire s'il joue avec un bulbe comme s'il s'agissait d'une balle ou d'un jouet, et qu'il finit par croquer dedans.
Quel que soit le chien dont il s'agit, l'oignon est très toxique pour sa santé.
Il existe toutefois des races qui sont plus sensibles que d'autres, pour des raisons physiologiques. On peut citer en particulier des races asiatiques comme l'Akita, le Chow Chow et le Shiba : leur sang a en effet une composition légèrement différente de celui des autres races, et leurs globules rouges sont plus sensibles aux toxines de l'oignon. Il suffit donc d'une quantité ingérée plus faible pour qu'elles tombent malades.
Par ailleurs, les très jeunes chiots sont davantage sujets à l'intoxication à l'oignon que les chiens adultes. Ceci est dû tout simplement au fait qu'ils produisent très peu de globules rouges pendant les premières semaines de leur vie : ils ne sont donc pas en capacité de remplacer les globules rouges détruits à l'occasion d'une intoxication, ce qui augmente le risque de développer une anémie potentiellement fatale.
Ces deux facteurs sont cumulatifs : ainsi, un chiot appartenant à une race sensible est particulièrement à risque.
Si jamais un chien mange de l'oignon et s'intoxique avec, les symptômes mettent en général du temps avant de se manifester : 1 à 3 jours en moyenne après l'ingestion, le temps que les globules rouges soient détruits et que l'anémie commence à devenir visible. C'est d'ailleurs une des particularités de cette substance : dans la plupart des autres cas d'intoxication, les symptômes apparaissent en seulement quelques heures.
Comme souvent, les premiers symptômes sont digestifs : on peut citer notamment une perte d'appétit, des diarrhées et/ou des vomissements.
Puis, les symptômes de l'anémie du chien commencent à apparaître : une léthargie, une accélération du rythme cardiaque, des difficultés respiratoires... Des atteintes du foie et des reins sont également fréquentes : elles se traduisent notamment par un jaunissement des muqueuses (ictère) et une présence de sang dans les urines.
Si rien n'est fait, le pronostic vital de l'animal est engagé, que ce soit des suites de l'anémie et/ou de la défaillance du foie ou des reins. Il faut donc agir sans perdre de temps - d'autant que les symptômes mettent du temps à apparaître, ce qui laisse du temps pour réagir.
Si jamais un chien a mangé de l'oignon, il ne faut pas perdre de temps avant de réagir, car les conséquences peuvent être fatales - et ce même si les premiers symptômes n'apparaissent pas tout de suite. Mieux vaut donc contacter sans attendre un vétérinaire (le sien de préférence) ou à défaut un centre antipoison pour animaux.
Le principe du traitement à mettre en place est simple : il consiste à maintenir un taux suffisant de globules rouges dans le sang pour éviter l'anémie et ses conséquences. Pour cela, il peut être nécessaire de réaliser une transfusion sanguine, pour remplacer les globules rouges détruits. Dans le même temps, il est important de protéger le foie et les reins pour éviter des lésions irréversibles. Une hospitalisation de plusieurs jours est nécessaire pour cela.
En règle générale, si la prise en charge est suffisamment rapide et appropriée, le pronostic est généralement bon, et le chien se rétablit le plus souvent en une à deux semaines.
Compte tenu des risques encourus, mieux vaut donc ne jamais donner d'oignon à son chien, en particulier s'il est sensible aux toxines en question.
bjr j ai un cockers qui a vomit mais ce qui M inquiète c est qu il bave.. que dois je faire? est ce que je peux lui donner quelque chose s il a été empoisonné? merci
Article bien réalisé et instructif.
