La santé du Boxer : espérance de vie, maladies, conseils...

Le Boxer est sensible aux températures extrêmes. Qu'il s'agisse de froid très vif ou au contraire de forte chaleur, sa fourrure courte ne le protège pas bien contre les conditions climatiques difficiles, et son nez court ne lui permet pas de se rafraîchir comme il le faudrait via les halètements.

Il est donc plutôt destiné à vivre sous un climat tempéré : une région où les hivers sont glaciaux ou les étés caniculaires n'est pas idéale pour lui.

Maladies du Boxer

Le Boxer a dans l'ensemble une santé assez fragile. Les maladies auxquelles il est particulièrement prédisposé sont :

• le cancer, en particulier la mastocytose, le lymphome ou les tumeurs au cerveau ;
  
  
• la dysplasie de la hanche, un problème articulaire dont l'apparition peut être favorisée par un facteur héréditaire, et qui engendre des difficultés de locomotion : douleurs lors de certains mouvements, boiterie, arthrose à partir d'un certain stade... Si elle est détectée suffisamment tôt, une intervention chirurgicale peut potentiellement y remédier. À défaut, il est au moins possible d'atténuer les symptômes ;
  
  
• la dilatation-torsion gastrique, généralement due à une ingestion trop rapide de nourriture. L'air et les gaz sont alors bloqués dans l'estomac, et la circulation sanguine est fortement perturbée dans la zone. Sans l'intervention rapide d'un vétérinaire, le chien décède rapidement ;
  
  
• la sténose aortique ou subaortique, une malformation cardiaque potentiellement héréditaire et qui se traduit par un diamètre réduit de la base de l'aorte. Elle cause une fatigue anormale du coeur, entraînant à terme une insuffisance cardiaque et un risque d'arrêt cardiorespiratoire. Ce dernier peut être réduit par des médicaments qui ralentissent l'évolution de l'insuffisance cardiaque ;
  
  
• la cardiomyopathie dilatée, qui occasionne une arythmie du cœur. L'animal touché développe alors une insuffisance cardiaque qui évolue rapidement et peut se manifester de différentes manières : faiblesse générale, détresse respiratoire, toux, perte de connaissance voire mort subite. Certains traitements peuvent retarder l'échéance, mais l'issue n'en est pas moins fatale ;
  
  
• la myélopathie dégénérative, une perte de moëlle épinière qui conduit à des problèmes de coordination des mouvements puis à une paralysie progressive. Cette affection est héréditaire et ne peut être soignée ;
  
  
• l'hypothyroïdie, un déficit hormonal ralentissant le métabolisme et diminue toutes les fonctions corporelles. Un individu touché peut présenter toutes sortes de symptômes : fatigue générale, prise de poids, respiration difficile, etc. Des traitements permettent de faire disparaître ces derniers, mais sont à donner à vie ;
  
  
• le syndrome brachycéphale, causé par le forme écrasée de son visage et qui peut se traduire en particulier par des difficultés de respiration, avec donc un risque de coup de chaleur accru - surtout quand les températures sont élevées ;
  
  
• la surdité, particulièrement fréquente chez les spécimens de couleur blanche, mais qui n'épargne pas non plus les individus fauve ou bringés ;
  
  
• de nombreuses maladies oculaires : entropion et ectropion, ulcère de l'œil, dégénérescence de la cornée… ;
  
  
• des problèmes de peau : allergie, démodécie… ;

Le Boxer est en outre particulièrement sensible à l'acépromazine, qui peut causer chez lui des problèmes cardiaques potentiellement fatals. Ce sédatif est souvent utilisé comme anesthésiant pour les opérations, mais est aussi présent dans les tranquillisants auxquels on peut avoir recours par exemple avant un long trajet en voiture avec son chien. Il va sans dire que ces médicaments doivent être évités.

Risque d'obésité du Boxer

Cet animal actif qu'est le Boxer est peu sujet à l'obésité, dès lors qu'il est correctement nourri et a la possibilité de se dépenser autant qu'il en a besoin.

Néanmoins, un maître responsable doit surveiller régulièrement le poids de son compagnon et s'assurer qu'il n'a pas tendance à l'embonpoint : une pesée tous les mois s'impose, au même titre qu'un tour chez le vétérinaire en cas de dérapage qui se confirme voire s'aggrave sur plusieurs mesures d'affilée. En effet, seul un professionnel de santé est à même d'identifier la cause du problème, car l'alimentation ou le niveau d'activité ne sont pas les seuls facteurs explicatifs : la prise de poids peut aussi être le symptôme d'une maladie, ou une réaction à un médicament.

Dans tous les cas, il n'y a aucune raison d'attendre si la situation se présente. En effet, sachant qu'un chien en surpoids a tendance à devenir moins actif, les choses ont peu de chances de s'arranger si on ne fait rien : elles tendent plutôt généralement à empirer.

Il convient au passage de préciser que la stérilisation accroît la propension d'un chien à développer de l'embonpoint. Il faut alors être d'autant plus vigilant.

Le Boxer est assez fragile et prédisposé à diverses affections héréditaires : il n'est donc pas inutile d'être vigilant quant au choix de l'éleveur chez qui on adopte, afin de maximiser les chances d'obtenir un animal en bonne santé et qui le reste.

En effet, non content de fournir à ses protégés un cadre de vie de qualité et de leur offrir une éducation et une socialisation aux petits oignons, un éleveur sérieux sélectionne soigneusement ses reproducteurs. Il fait ainsi passer différents tests (génétiques, orthopédiques...) aux individus qu'il envisage de saillir, et écarte systématiquement ceux qui présentent un risque avéré de transmission d'une tare héréditaire à leur descendants.

En parallèle des résultats desdits tests, le professionnel doit bien sûr être en mesure de fournir le détail des vaccins reçus par le chiot (consignés dans son carnet de santé ou de vaccination) ainsi qu'un certificat établi par un vétérinaire et attestant que celui-ci est en bonne santé.

Lui-même veille par ailleurs à prodiguer aux petits des soins de qualité, ne lésinant ni sur les efforts ni sur les dépenses.

Tout chien doit bénéficier d'un suivi vétérinaire de qualité, et c'est encore plus vrai pour ceux comme le Boxer qui sont assez fragiles. Un bilan de santé chez le vétérinaire s'impose donc à intervalle régulier pour voir si tout va bien ou au contraire déceler au plus tôt un éventuel problème, parfois longtemps avant qu'il ne devienne visible. Le faire une fois par an est un minimum, et la fréquence mérite même d'être accrue lorsque l'animal vieillit.

Quoi qu'il en soit, ce rendez-vous est aussi l'occasion de lui faire administrer les éventuels rappels de vaccins nécessaires, afin qu'il ne cesse jamais d'être protégé contre certaines maladies potentiellement fatales.

Tout maître doit aussi veiller à renouveler les traitements antiparasitaires de son animal tout au long de l'année, selon la fréquence prévue : là aussi, cela permet de faire en sorte que ce dernier reste constamment à l'abri de différents problèmes.