Préparer et gérer l'arrivée d'un chiot à la maison

Les premiers jours avec un chiot ne laissant généralement que peu de temps pour faire des achats, mieux vaut effectuer ces derniers en amont de l'adoption, afin que tout soit prêt le jour J.

Voici un aide-mémoire des objets à acheter pour adopter un chiot dans les meilleures conditions et s'assurer qu'il ne manque de rien dans sa nouvelle maison :

• un panier pour chien, ou éventuellement une couverture qui puisse lui servir de couchage. En plus d'être confortable et adapté à sa taille (ni trop petit pour qu'il y soit à l'aise, ni trop grand pour qu'il s'y sente en sécurité), il doit être installé dans un endroit qui soit à la fois à l'abri des courants d'air et calme, sans pour autant être isolé du reste du domicile, au risque que l'animal se sente exclu de la famille ;

• si le logement possède un jardin, une niche pour chien ou tout autre abri dans lequel il peut se réfugier en cas de mauvais temps, en particulier s'il passe une grande partie de ses journées en extérieur. Il faut opter pour un modèle suffisamment large pour qu'il n'y soit pas à l'étroit une fois devenu adulte ;

• quelques jouets pour chien adaptés à son âge et sa morphologie, et ne présentant pas de risque d'ingestion. En particulier, il ne faut pas oublier de prévoir des jouets à mâcher, car un chiot mordille beaucoup : cela évitera qu'il fasse ses dents sur le mobilier ou sur les pantoufles de son maître ;

• une gamelle pour l'eau et une autre pour sa nourriture, suffisamment grandes l'une comme l'autre pour contenir sa future ration d'adulte. Mieux vaut éviter les modèles en plastique, qui se détériorent plus rapidement et peuvent contenir des substances nocives pour sa santé ;

• une laisse, accompagnée d'un collier à sa taille auquel on accroche une médaille comportant le numéro d'identification du chien (ou une mention indiquant qu'il est pucé) et le numéro de téléphone du maître ;

• une trousse à pharmacie pour chien permettant d'être équipé pour faire face aux petites et grandes urgences ;

• des accessoires de toilettage, nécessaires pour bien s'occuper de lui au quotidien (brosse ou peigne, table de toilettage, coupe-ongle spécialement conçu pour la gent canine, etc.) ;

• une caisse de transport, utile pour partir en vacances avec son chien mais aussi et surtout pour l'emmener chez le vétérinaire. Elle a d'ailleurs de grandes chances d'être utile dès le premier jour, lorsqu'il est transporté dans son nouveau foyer. Un maître prévoyant de transporter son chien en voiture doit également prévoir différents équipements spécifiques, comme une ceinture de sécurité pour chiens ou une grille de séparation.

Pour limiter la dépense que représentent ces différents achats, il peut être utile de tous les effectuer dans une même enseigne - physique ou en ligne - afin de bénéficier de réductions. Les sites spécialisés proposent souvent une offre très large, des prix intéressants et des réductions pour les animaux.

Toujours dans l'optique d'alléger la facture, il peut être judicieux d'opter pour des bundles ; par exemple, un kit d'accessoires de toilettage représente un excellent moyen de payer moins cher qu'en achetant chaque objet séparément.

Que l'on habite en appartement ou dans une maison, on oublie souvent que cet environnement n'est pas forcément un terrain de jeu idéal pour un animal : il est rempli notamment de produits, d'objets, d'équipements et d'installations qui peuvent représenter de véritables dangers pour lui. Avant même d'aller chercher le chiot et le ramener à la maison, il est donc absolument indispensable de sécuriser son logement pour qu'il puisse y évoluer avec le moins de risques possible.

Différentes précautions permettent de réduire drastiquement les risques d'accidents domestiques avec un chien, même si elles ne peuvent évidemment garantir qu'ils n'auront jamais lieu. De ce fait, même si sécuriser l'environnement dans lequel le chiot évolue est indispensable, se renseigner sur les gestes de premiers secours avec un chien n'en est pas moins utile, pour être en mesure de réagir du mieux possible face à toute éventualité.

Pour limiter le risque d'empoisonnement du chiot, il est préférable de retirer les plantes toxiques pour les chiens du domicile et de stocker dans des endroits inaccessibles les produits d'entretien, les produits chimiques et même les aliments dangereux pour le chien comme le chocolat ou l'alcool, qui sont de véritables poisons pour lui.

En effet, un chiot est curieux, et s'il croise sur sa route un produit, une plante ou un aliment inconnu qui l'intrigue, il y a de grandes chances qu'il le lèche ou le croque, quand bien même ce serait nocif pour lui - ce qu'il ne peut pas savoir.

Pour réduire le risque d'électrocution d'un chien, il est important de faire en sorte que les fils électriques soient cachés ou en hauteur, de sorte qu'il ne puisse les atteindre.

Mieux vaut également utiliser des cache-prises et ne pas laisser traîner des multiprises par terre, car il pourrait les prendre dans sa gueule ou uriner dessus. Il est aussi recommandé d'utiliser des gaines : les fils sont alors plus difficiles à mâchonner, même si cela ne garantit pas un risque zéro.

Pour réduire le risque qu'un chien se blesse ou s'étouffe à son domicile, il est préférable de ne pas laisser traîner des objets potentiellement dangereux sur le sol. C'est encore plus vrai avec un chiot, qui est davantage enclin à les mâchouiller et en avaler des morceaux qui finissent par se détacher, voire les ingérer entièrement s'ils sont petits.

Les bouteilles en plastique se désagrègent facilement et sont la source de trop nombreux accidents. Les sacs en plastique doivent également rester hors de sa portée, car il pourrait s'étouffer avec.

Pour parer au risque de brûlure du chien, mieux vaut ne jamais le laisser seul dans la cuisine, en particulier si les plaques de cuisson et/ou le four sont allumés. Un effet, qu'on ait ou non le dos tourné, un accident est vite arrivé : casserole d'eau bouillante renversée, porte du four ouverte, etc.

Dans le cas où on possède une cheminée, il est préférable d'installer une barrière de sécurité, car le pelage d'un chien à poil long peut s'enflammer brutalement s'il s'approche un peu trop près.

Quant aux bougies et chandelles, elles doivent rester en hauteur, à des endroits inaccessibles pour l'animal.

En ce qui concerne les risques de chute du chien, il est impératif de sécuriser les portes, les fenêtres, les balcons et les escaliers, en utilisant des barrières ou des filets de sécurité.

Mieux vaut également ne pas laisser traîner des piles de carton ou de meubles, que le chiot pourrait être tenté d'escalader, avec plus ou moins de succès. En effet, les chiens ne sont pas d'aussi bons équilibristes que les chats et ne sont pas toujours conscients du danger qui les guette, surtout lorsqu'ils sont jeunes.

Comme pour un enfant en bas âge, ce n'est pas parce qu'on ne possède pas de piscine que le risque de noyade du chien est totalement écarté.

En effet, bien qu'un chien sache généralement nager d'instinct, il peut finir par se noyer d'épuisement s'il ne parvient pas à sortir de la baignoire, de la piscine ou même de la cuvette des toilettes dans laquelle il est tombé. Les jeunes sont particulièrement exposés en raison de leur petite taille et de leur faible endurance.

Mieux vaut donc empêcher le chiot d'avoir accès à ces lieux en l'absence de son maître, en prenant soin de fermer les portes derrière soi et/ou en installant des barrières.

Le risque de fugue du chien existe à tout âge, mais un chiot est particulièrement à risques, car sa curiosité peut le pousser à s'aventurer bien au-delà des frontières de son domicile. Peu conscient du danger, il peut alors faire une mauvaise rencontre, être heurté par un véhicule ou tout simplement ne plus être capable de retrouver son chemin, d'autant que son sens de l'orientation n'est pas aussi performant que celui d'un adulte.

Pour limiter les risques, il est important de sécuriser les accès afin de s'assurer qu'il ne puisse pas s'échapper du logement pendant que son maître a le dos tourné ou est absent. Cela implique notamment de fermer les portes derrière soi, de poser des grilles au niveau des fenêtres qu'il pourrait atteindre, et dans le cas où l'on possède un jardin, d'installer des clôtures tout autour, en prenant soin de s'assurer qu'il ne peut passer ni par-dessus, ni en-dessous.