Lacs et rivières autorisées aux chiens en Mauricie

Le lac Croche se trouve à Sainte-Thècle, dans la MRC de Mékinac. Ce plan d’eau étroit et d’une longueur de 3,9 kilomètres se situe au pied d’une falaise et est une attraction particulièrement populaire en été. 

Le camping Lac et Forêt est un endroit de choix pour en profiter avec son chien, d’autant que moyennant un prix d’entrée raisonnable il est possible d’y passer la journée sans y séjourner pour la nuit. Il est prisé pour la pêche et la baignade dans le lac, ainsi que pour les différents autres loisirs qu’on peut y pratiquer. En effet, on y trouve aussi une piscine à vague, une piste de BMX, une fermette pleine d’animaux, un point de location d’embarcations (planche à pagaie, pédalos, chaloupe et kayak), des aires de jeux aménagées, un sentier pédestre et deux tyroliennes de 75 pieds.

S’étendant sur un peu moins d’une centaine de kilomètres, la rivière Bostonnais est un affluent majeur de la rivière Saint-Maurice. Située dans l’agglomération de La Tuque, elle puise sa source dans plusieurs lacs nichés dans les collines des Laurentides et se jette dans la rivière Saint-Maurice à proximité du parc des Chutes-de-la-Petite-Rivière-Bostonnais. Son tracé est ponctué de rapides et de cascades dans la partie amont ainsi que dans les zones de transition entre lacs et vallées. Elle est aussi bordée par des forêts mixtes typiques de la Mauricie. 

Accessible en journée même si on n’y séjourne pas pour la nuit (moyennant un tarif visiteur des plus raisonnables), le camping La Tuque, situé au 1, chemin de la Rivière à La Tuque, offre la possibilité de se baigner avec son chien dans la rivière. C’est aussi un endroit de choix pour la pratique de sports nautiques, et on peut y louer notamment des kayaks, des planches à pagaie ou encore du matériel de pêche. Le site dispose aussi de deux piscines chauffées, de jeux d’eau et de terrains de tennis, de pétanque, de basketball ainsi que de volleyball de plage. Il est en outre relié à la piste cyclable de La Tuque, qui est idéale pour une randonnée à vélo afin d’explorer les environs. D'une longueur de 33 kilomètres, elle traverse la ville et relie divers parcs et attractions touristiques, notamment le parc des Chutes-de-la-Petite-Rivière-Bostonnais. 

Ce dernier mérite le détour. Sa pièce maîtresse est une chute d'eau impressionnante de 35 mètres de hauteur, mais il offre aussi bien d’autres choses - notamment une tour d’observation, des sentiers pédestres ainsi que des aires de pique-nique et de jeux. Il comporte également un centre d’interprétation avec des présentations sur la vie sauvage régionale, l’histoire du flottage du bois ainsi qu’une exposition consacrée à Felix Leclerc (1914-1988), un célèbre auteur-compositeur-interprète, poète et romancier québécois originaire de La Tuque. Enfin, durant la saison estivale, diverses activités sont organisées - notamment des séances de yoga en plein air, des soirées contes et légendes ou encore des dégustations de produits locaux.

Longue de 563 kilomètres, la rivière Saint-Maurice traverse nombre de villes et paysages remarquables et est un cours d’eau majeur du Québec. Elle est profondément ancrée dans l’histoire, l’économie et la culture de la Mauricie. Hydro-Québec propose des visites guidées gratuites de ses différents barrages, ce qui n’est pas sans intérêt pour comprendre l’importance de cette rivière pour la production d’énergie.  

Elle prend sa source dans le réservoir Gouin, un vaste plan d’eau situé dans le nord-ouest de la Mauricie, non loin de la Jamésie, et finit par se déverser dans le fleuve Saint-Laurent à Trois-Rivières. Parmi ses affluents notables figurent la rivière Mattawin, la rivière Bostonnais ainsi que la rivière Mékinac. Elle alterne entre des sections calmes et de puissants rapides, particulièrement dans ses tronçons amont, et traverse plusieurs villes de la Mauricie dont La Tuque, Shawinigan puis Trois-Rivières.

Surnommée « la plage à chiens » par les habitués, la plage de la Promenade des Estacades est un espace naturel parfait pour permettre à son animal de passer de bons moments dans l’eau de la rivière – voire les partager avec lui. Située dans le secteur de Cap-de-la-Madeleine à Trois-Rivières, cette étendue de sable est accessible par plusieurs accès distincts bordant la rivière Saint-Maurice. Il faut savoir toutefois que la baignade n’y est pas surveillée. Quoi qu’il en soit, les sentiers forestiers qui l’entourent offrent de superbes points de vue sur la rivière, permettant de combiner promenade et contemplation du paysage. De fait, cet endroit est une véritable oasis de nature en plein cœur de la ville. 

Quand la saison des bateaux tire à sa fin, la marina de Grand-Mère est un autre endroit recommandé pour laisser son chien se baigner dans la rivière Saint-Maurice (et éventuellement l’accompagner), en l’occurrence à partir du quai. Inauguré en 2019, elle fait partie d’un complexe récréotouristique situé à Shawinigan, dans lequel on trouve également le parc des Papetiers et sa tour d’observation de 26 mètres, ainsi qu’une promenade permettant d’admirer deux sites historiques : un pont suspendu bâti en 1928 et la centrale électrique de Grand-Mère, qui date de 1916.