Situé à environ 10 kilomètres du centre-ville de Gatineau, le minuscule lac Beauchamp se déverse dans le ruisseau Wabassee, qui lui-même se jette dans la rivière des Outaouais. Sa superficie ne dépasse pas 0,4 kilomètre carré, mais le parc dans lequel il se situe (le parc du lac Beauchamp) couvre pour sa part 213 hectares.
C’est un ancien site d'extraction de silice. En effet, dans les années 1930 et 1940, de nombreuses carrières et mines étaient actives dans la région de l'Outaouais. Lorsque l'exploitation minière cessa, le site fut abandonné. Au fil du temps, les cavités laissées par l'extraction se remplirent d’eau de pluie et de sources souterraines, au point de finir par former le lac que l'on connaît aujourd'hui.
Toutefois, avant de devenir un espace de loisir populaire et un refuge naturel, le site servit servi de dépotoir dans les années 1970. Cette situation entraîna des problèmes de pollution de l’eau, si bien que des efforts de réhabilitation furent nécessaires pour transformer le site en parc naturel - notamment des initiatives pour restaurer l’écosystème et améliorer la qualité de l'eau.
En période estivale, on peut profiter de la plage, s’y baigner ou encore y pratiquer des activités nautiques - des kayak, pédalos et planches à pagaie sont d’ailleurs disponibles à la location. On trouve aussi différentes aires de pique-nique ainsi que 15 kilomètres de sentiers qui peuvent être parcourus en marchant, en courant ou à vélo.
C’est un bon endroit pour laisser son chien se baigner. Certes, les représentants de la gent canine ne sont pas admis sur la plage, mais ils le sont en revanche sur les sentiers, où il est possible de trouver un accès à l’eau afin qu’ils puissent en profiter.
En hiver, le parc du lac Beauchamp permet de pratiquer le ski de fond, la raquette, le patinage sur glace et la glissade sur tube. Des équipements de sports hivernaux sont d’ailleurs disponibles à la location.
Le lac Leamy est un plan d'eau d’une superficie d’environ 174 hectares situé au sein de la ville de Gatineau, plus précisément dans le secteur de Hull. Il se trouve au sud de la rivière Gatineau et à l'ouest de celle des Outaouais. Il est relié à ces deux cours d’eau, puisqu’il reçoit l’eau de la première et se déverse dans la seconde.
On peut y pratiquer toutes sortes de sports nautiques ; d’ailleurs, des planches à pagaie, des canots et des kayaks sont disponibles à la location.
Sur ses rives se trouve le parc du lac Leamy, qui s’étend sur 174 hectares et qui est le plus grand parc urbain de la région de la capitale nationale. Il est facile de s’y rendre car on dénombre pas moins de quatre points d’entrée, dont deux accessibles en voiture.
Les chiens y sont les bienvenus, mais ne sont pas admis sur la plage principale, qui est surveillée. Cependant, on peut laisser son compagnon se rafraîchir dans le lac près de la rampe de mise à l’eau.
Le parc comporte un réseau de sentiers très apprécié pour la randonnée et le cyclisme, et plusieurs d’entre eux sont reliés à d’autres pistes de la région.
C’est aussi un lieu prisé pour l’observation d’oiseaux, car 180 espèces y sont recensées - dont le grand pic et le cardinal rouge.
Il comporte par ailleurs le centre de plein air du Lac-Leamy, où il est possible de pratiquer plusieurs sports durant l’hiver – on peut d’ailleurs y louer des fatbikes, des skis de fond et des raquettes.
Accessible directement à partir du parc à pied ou à vélo, le casino du lac Leamy est aussi un endroit intéressant, car il propose différentes activités tout au long de l’année.
