10 idées d'activités à faire avec un chien en été

La plupart des chiens aiment se baigner, en particulier en été car les températures de l'eau et de l'air s'y prêtent davantage. C'est généralement une saison idéale pour emmener son compagnon jusqu'à un lac ou un étang, pour qu'il puisse jouer avec l'eau, faire trempette, voire nager s'il en a envie. L'avantage est que l'on trouve globalement de tels points d'eau un peu partout : c'est plus accessible que la plage, à moins d'habiter près de la mer ou de l'océan.

Cela étant, il faut avoir en tête que tous les lacs et tous les étangs ne sont pas autorisés aux animaux de compagnie : le risque de déranger les autres usagers ainsi que la faune et la flore amène parfois les autorités à interdire leur présence.

Certaines interdictions peuvent aussi être motivées pour des questions sanitaires : par exemple, il est courant qu'en été, du fait de la chaleur, certains lacs et étangs soient envahis par des cyanobactéries, un type de bactéries aquatiques très dangereuses pour nos compagnons canins.

Pour éviter toute mauvaise surprise, il faut donc se renseigner en amont pour savoir si le point d'eau où on projette de se rendre est effectivement accessible aux chiens.

La période estivale peut être l'occasion de faire des randonnées (c'est-à-dire des promenades plus longues que d'habitude), en particulier dans des endroits où l'on n'a pas forcément le temps de se rendre le reste de l'année. Les lieux adaptés pour une randonnée avec un chien sont légion : dans une forêt, sur une colline, le long d'un lac ou d'un étang... Si l'on souhaite en profiter pour bénéficier d'un peu de fraîcheur, la montagne constitue souvent une option de choix.

Dans tous les cas, il faut bien sûr veiller à choisir un parcours adapté à la condition physique de l'animal, a fortiori s'il n'est pas sportif : une randonnée qui semble facile à un humain ne l'est pas forcément pour un représentant de la gent canine.

Par ailleurs, si le sol présente un risque significatif qu'il se blesse ou se fasse mal, notamment aux coussinets (par exemple s'il faut marcher sur des graviers ou des rochers), il est préférable de mettre des chaussures à son chien - en particulier s'il n'a pas l'habitude de marcher beaucoup.

Enfin, il faut bien entendu prévoir de quoi boire pour tout le monde, y compris pour lui.

Le VTT est une activité de plein air qui compte de nombreux adeptes, et s'avère généralement très agréable en été. Toutefois, beaucoup de maîtres ignorent qu'ils peuvent la partager avec leur chien : c'est ce que l'on appelle le cani-VTT.

Bien entendu, il ne fait pas lui-même du vélo : il est simplement relié à son maître par une laisse ou une longe, et court devant lui pour le « tracter ». Il n'est pas question pour autant de le laisser faire tout le travail et de ne pas pédaler : il risquerait alors de se faire mal ou même de se blesser, en particulier au niveau du dos ou du cou. L'objectif est de partager l'effort de sorte que chacun fasse de l'exercice sans pour autant s'épuiser.

Le cani-VTT n'en reste pas moins une activité plutôt destinée à un chien sportif, car ce n'est dans tous les cas pas une promenade de santé pour lui. S'il ne l'est pas spécialement, une option moins éprouvante est de le faire simplement trotter tranquillement sur le côté pendant que l'on fait du vélo, sans avoir besoin de tracter quoi que ce soit : l'effort qu'il doit alors réaliser est plus limité. Mais même dans ce cas, mieux vaut qu'il soit un minimum endurant : en particulier, un chien brachycéphale (c'est-à-dire au nez écrasé) supporte généralement mal les efforts intenses ou prolongés, et doit donc plutôt se voir proposer des activités moins éprouvantes.

Si l'on souhaite pratiquer une activité plutôt tranquille avec son chien pendant l'été, le cani-paddle fait partie des options intéressantes. Le principe est simple : il s'agit de faire du paddle tout en le transportant sur la planche. Ce n'est donc pas fatigant pour lui, si bien que cette pratique est parfaitement envisageable même s'il est peu sportif. En revanche, il faut qu'il n'ait pas peur de l'eau, car sinon il risque de ne pas trouver l'expérience très agréable.

En tout cas, ce n'est pas parce que le cani-paddle est peu éprouvant et peu compliqué qu'il ne demande aucune préparation. En particulier, il faut que l'animal ait appris à obéir aux ordres de base et à se tenir tranquille, pour ne pas déséquilibrer la planche en s'agitant ou même tomber dans l'eau. Il est préférable également de savoir déjà faire du paddle seul : si l'on est très peu expérimenté et que l'on renverse souvent la planche, cela risque de ne pas être très agréable pour lui.

Dans tous les cas, pratiquer le cani-paddle requiert évidemment que l'endroit (lac, étang, plage...) soit autorisé aux chiens et ne présente pas de danger particulier : vagues importantes, présence de cyanobactéries, pollution locale...

Il est de notoriété publique que les chiens ont un excellent odorat : il s'agit d'ailleurs de leur sens le plus aiguisé. C'est ce qui explique qu'ils apprécient particulièrement de renifler tout et n'importe quoi : il s'agit de leur façon privilégiée de découvrir leur environnement et d'obtenir des informations intéressantes sur ce qui les entoure.

Le pistage représente donc une excellente activité pour mettre à l'épreuve l'odorat de son compagnon, et donc le stimuler intellectuellement. Cela consiste tout simplement à lui faire suivre une piste sur une distance plus ou moins longue, comme il le ferait pour retrouver une proie. Pour créer la piste en question, on peut par exemple utiliser des croquettes que l'on place à intervalles réguliers, ou répandre du bouillon de viande sur le sol. Quoi qu'il en soit, l'idéal est de placer au bout de la piste une récompense finale sous la forme d'un aliment qu'il apprécie particulièrement : un os, un beau morceau de viande, quelques friandises... En effet, cela lui donnera d'autant plus envie de jouer le jeu la fois suivante.

Bien entendu, il faut que le parcours soit mis en place en son absence, pour qu'il ne puisse pas « tricher » en allant directement jusqu'à la récompense, et qu'il soit forcé d'utiliser son flair.

Une bonne idée d'activité à faire avec un chien en été est d'aller avec lui à la plage. En effet, il y a de grandes chances qu'il apprécie particulièrement ce type d'environnement, souvent bien différent de celui dans lequel il évolue en temps normal : l'odeur de la mer, le bruit des vagues, la sensation du sable... ne sont généralement pas des choses auxquelles il est confronté au quotidien. Par ailleurs, aller à la plage peut être pour lui l'occasion de se baigner, voire de nager si les vagues et le courant ne sont pas trop forts - des activités que là aussi il est fortement susceptible d'aimer.

Il faut toutefois savoir que les animaux de compagnie ne sont pas autorisés sur toutes les plages, en raison notamment des nuisances qu'ils sont susceptibles de causer aux autres usagers ou à la faune et la flore locales. Il existe malgré tout un grand nombre de plages autorisées aux chiens, que ce soit à toute heure ou au moins à certains moments de la journée. Il n'en reste pas moins judicieux de se renseigner en amont, pour éviter une mauvaise surprise.

Un chien aime généralement beaucoup aller dans l'eau, en particulier pendant la belle saison. Par conséquent, il y a peu de chances qu'il se montre récalcitrant si on lui offre la possibilité de se baigner dans une piscine.

L'idéal est que cette dernière ait une taille et une profondeur suffisantes pour qu'il puisse nager s'il en a envie. Néanmoins, on peut faute de mieux se rabattre simplement sur une piscine pour chien : ainsi, il est au moins en mesure de barboter dans l'eau, de s'amuser et de se rafraîchir. Elle est bien sûr plus petite et offre moins de possibilités, mais elle est aussi beaucoup moins chère et surtout bien plus facile à installer et démonter.

Une autre option intéressante est de l'emmener dans un parc aquatique pour chiens, afin qu'il puisse profiter d'un grand espace dédié aux représentants de la gent canine. De tels endroits sont toutefois encore peu répandus, et facturent souvent un prix d'entrée assez onéreux.

Faire du camping avec son chien peut permettre de partager de formidables moments en sa compagnie - a fortiori si l'on apprécie beaucoup les endroits naturels et les activités de plein air. On peut opter aussi bien pour du camping sauvage (c'est-à-dire en pleine nature) que pour du camping « classique » (c'est-à-dire sur un terrain expressément prévu à cet effet).

Bien évidemment, il faut s'assurer que les chiens sont acceptés dans le lieu où l'on souhaite camper. En particulier,  dans le cas d'un camping classique, diverses conditions peuvent être requises - par exemple que l'animal ait bénéficié de tel(s) ou tel(s) vaccins, afin de limiter le risque de maladies.

En outre, pour faire du camping avec son chien dans un endroit dédié à cela, il faut qu'il soit capable de se comporter convenablement, pour ne pas déranger les autres campeurs. En particulier, il ne saurait être question qu'il aboie sans cesse de manière intempestive, qu'il soit du genre à aller déranger constamment les voisins ou des inconnus qui passent par là, qu'il ait tendance à se battre avec d'autres animaux... Par ailleurs, il est crucial de ramasser ses crottes derrière lui, pour ne pas salir les lieux. Dans le cas d'un camping « classique », des comportements inappropriés sont susceptibles d'entraîner une expulsion des lieux.

Si l'on aime les sorties en bateau, faire de la plaisance avec son chien constitue sans doute une activité parfaite en été. Elle n'est en outre pas particulièrement éprouvante pour lui sur le plan physique et donc parfaitement envisageable même s'il n'est pas spécialement actif. Mieux vaut tout de même qu'il n'ait pas peur de l'eau, faute de quoi il risquerait de ne pas trouver la sortie très agréable...

Il est toutefois important de connaître la législation en vigueur, qui peut prévoir certaines dispositions relatives à la présence d'un animal à bord d'un bateau. Par exemple, certains pays imposent d'avoir à bord autant de gilets de sauvetage que de passagers : cela concerne généralement les humains, mais parfois aussi les animaux. En outre, les représentants de la gent canine sont personæ non gratæ dans certains lieux de débarquement. Il est donc utile de bien se renseigner en amont, afin d'éviter toute mauvaise surprise.

Les activités aquatiques sont sans doute celles auxquelles on pense le plus lorsqu'on se demande quoi faire avec un chien en été, mais elles sont loin d'être les seules options. Certaines comme le traîneau sur terre sont peu connues, mais également très distrayantes pour l'ensemble des protagonistes. Il s'agit en fait de l'équivalent des promenades en chiens de traîneau que l'on pratique en hiver sur la neige, sauf qu'ici on évolue sur de la terre ou de l'herbe - ce qui signifie que cette activité peut être effectuée notamment en été.

Il existe différentes disciplines de traîneau sur terre, qu'on pratique avec un nombre plus ou moins important de chiens. Parmi elles, la pulka verte a l'avantage de se pratiquer avec seulement un chien (ou éventuellement deux) : ce dernier tracte une sorte de petit traîneau sur roulettes appelé pulka, sur lequel on se tient debout. Elle est donc toute indiquée pour une sortie agréable avec son animal (voire ses animaux, si l'on en a deux). Cela étant, il faut évidemment qu'il soit suffisamment costaud et endurant pour tracter le véhicule sur une certaine distance : ce n'est donc pas une activité adaptée pour n'importe quel représentant de la gent canine.